Durante uma recente visita a um navio da Marinha, o Secretário de Defesa Pete Hegseth disse que ficou com raiva depois de ver um marinheiro com pelos faciais. A Marinha exige que os marinheiros estejam barbeados, a menos que recebam assistência médica. A América está em guerra. O navio e sua tripulação navegaram em meio a um conflito cada vez mais intenso. A atenção de Hegseth estava voltada para a barba.
Mais tarde, funcionários do Pentágono realizaram uma reunião onde os parceiros foram informados de que Hegseth estava monitorando de perto o desenvolvimento dos padrões de atendimento do serviço. Uma semana depois, a Marinha isenção médica limitada – que permite que marinheiros com problemas de pele qualificados mantenham um quarto dos pelos faciais aparados em vez de terem que se barbear todos os dias – por quatro renovações consecutivas de 90 dias, com pelo menos 12 meses de intervalo. Os marinheiros cujas condições médicas permanecem sem solução nesse momento podem ser libertados através de separação administrativa, um processo de libertação que não exige corte marcial, embora a Marinha tenha dito que ninguém será separado sob as novas regras antes de julho de 2027.
Então, esta semana, Hegseth anunciou outras prioridades: Todos os militares com 30 anos ou mais, incluindo mulheresserão examinados anualmente para níveis baixos de testosterona. Os soldados mais jovens podem se voluntariar para essas exibições. Aqueles considerados deficientes receberão terapia hormonal, parte do que Hegseth chama de criação de um “Departamento de Guerra High-T”.
Juntas, estas duas políticas revelam algo maior do que divergências sobre cuidados ou tratamento. Eles mostram que Hegseth está trabalhando para substituir os padrões militares baseados em missões por padrões que reflitam melhor a sua própria imagem do guerreiro americano.
Existem razões legítimas para os médicos testarem todos os pacientes quanto à deficiência de testosterona. Mas Hegseth não forneceu provas de que a baixa testosterona se tornou um problema de prontidão em qualquer força que exija rastreios anuais para todas as pessoas com mais de 30 anos. O Pentágono não explicou os padrões que se aplicam às mulheres ou a sua finalidade. Em vez disso, a política veio envolta numa linguagem emprestada da “manosfera” online e das indústrias vizinhas. “High-T” não é um termo clínico aqui. É uma afirmação que Hegseth considera dura.
Sua campanha anti-barba faz o mesmo. A Marinha disse o padrão proteja a vedação do respirador e da máscara de gás. Mas especialistas médicos militares dizem que a afirmação é infundada. Em 2022, o tenente-coronel Simon Ritchie, dermatologista da Força Aérea que estudou o problema, a demanda do selo é considerada inválidafaça uma pausa em alguns quadrinhos, mas não é um teste difícil para ver o que os soldados mascarados de hoje realmente fazem. O exército canadense permite a barba desde 2018 sem qualquer falha de equipamento relacionada a ela.
A lógica do mesmo selo mascarado está agora sendo testada em tribunal: dezessete bombeiros negros em Washington, DC processando por causa da política raspada eles dizem que é baseado em afirmações não comprovadas. O que sobrevive quando o factor de segurança é removido é a estética – um rosto bem barbeado apresentado como prova de controlo, com pouca consideração pelo corpo sobre o qual o padrão opera.
As condições por trás da maioria das férias, pseudofoliculite da barbaocorre quando o cabelo raspado fica alojado na pele, causando inchaços dolorosos, feridas e, às vezes, cicatrizes permanentes. Pode afetar qualquer pessoa com cabelos cacheados, mas estudos estimam que pode afetar 83% dos homens negros. Para muitos trabalhadores de colarinho branco, o padrão barbeado significa alguns minutos com a navalha todas as manhãs. Para um homem negro com PFB, isso significa romper repetidamente a pele ou encontrar moradias que seu secretário de Defesa torna públicas como prova de um colapso nos padrões.
Os padrões são muito mais do que hormônios e cabelos. Hegseth tem perguntou se era uma mulher no próprio grupo de guerra terrestre e tem impediu a promoção de mulheres escolhido pelo conselho de administração superior – decisão não relacionada à medicina. A administração Trump também soldados transexuais são proibidos com base em parte na teoria de que a terapia hormonal seria muito difícil no campo, embora a terapia hormonal logo estivesse disponível para outros exércitos para melhorar a prontidão.
As regras regulamentares não são panacéias. A terapia hormonal torna-se um intensificador da libido quando se trata de tornar os homens mais masculinos. A igualdade de tratamento torna-se a base para a exclusão quando os transexuais americanos precisam dela.
Se a medicina nem sequer entra na equação, as escolhas são claras, em termos de quem é promovido e que funções podem ser desempenhadas pelas mulheres. Em meio a todas essas políticas, Hegseth escolheu a imagem de um guerreiro: masculino, normal e bem barbeado. Como a política da barba recai sobre os militares negros, as forças que ela favorece tornam-se mais brancas como resultado.
Os padrões militares deveriam responder a uma única pergunta: esta pessoa pode cumprir a missão? Os níveis de testosterona não medem julgamento, coragem, habilidade técnica ou capacidade de liderança. Um rosto barbeado não define o padrão, não importa o que a Marinha diga sobre as máscaras faciais. Além disso, não nos diga se alguém pode controlar um avião, proteger uma rede, localizar um submarino inimigo ou comandar um pelotão. Estas políticas não separarão de forma confiável o pessoal de serviço qualificado do não qualificado. Eles classificarão os militares de acordo com seu preconceito contra Hegseth, não com suas habilidades.
Tem consequências que vão além das pessoas diretamente afetadas. O pessoal de serviço lê os sinais vindos de cima. Os bons americanos que levantaram a mão direita para servir não deveriam passar as suas carreiras a pensar se serão julgados pelos seus resultados ou por qualidades não relacionadas com o serviço militar. Alguns irão embora. Muitos decidirão não aderir. Os militares perderão voluntários talentosos que terão de lutar para reter, porque os seus líderes deixaram claro que apenas aparecer não é suficiente.
As pessoas mais confortáveis são aquelas que já se enquadram no arquétipo preferido de Hegseth.
Os Estados Unidos estão envolvidos na guerra resultante. Os seus soldados enfrentam questões reais sobre estratégia, produção de armas, dificuldades operacionais e baixas civis. Hegseth tem o direito de exigir padrões. É também seu dever demonstrar que servem um propósito militar. Nenhuma destas políticas fará com que os militares ganhem a próxima guerra. Eles poderiam concluir que os bons americanos não usam mais uniformes. Em vez disso, as forças encarregadas da defesa do país serão mais pequenas, mais restritas e, em última análise, menos capazes.
Jon Duffy é um capitão aposentado da Marinha. Ele escreve sobre liderança e democracia.
