A moradora de San Diego, April Walker, confrontou agentes federais de imigração em um estacionamento da Target em abril, quando ela disse que foi enfiada em uma caixa e câmeras apontadas para seu rosto e placa.
Ela disse que nunca desistiu de sua carteira de motorista e mudou de carro e deixou os policiais irem embora enquanto ela ligava para o 911. Cinco dias depois, ele soube que sua entrada global havia sido revogada. Foi finalmente restaurado, disse ele, quando um jornalista contactou a Agência de Segurança Nacional para perguntar sobre o cancelamento.
Walker expôs sua história em uma ação federal, movida na sexta-feira no Distrito Sul da Califórnia, alegando que funcionários que trabalham para o Departamento de Segurança Interna usaram tecnologia de reconhecimento facial e informações de placas de veículos para rastrear pessoas que observavam e registrar a fiscalização federal da imigração. A Segurança Interna então usou essas informações para rescindir os benefícios do Global Entry, alega o processo.
“Agora, mais do que nunca, aqueles de nós que têm o privilégio de falar têm a responsabilidade de proteger os direitos de todos na nossa comunidade”, disse Walker num comunicado. “Quando as pessoas são punidas por exercerem os seus direitos da Primeira Emenda, os princípios democráticos que nos protegem a todos começam a perder-se. Todos os americanos deveriam ficar alarmados com as acções de retaliação contra a liberdade de expressão.”
Em um comunicado, um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse que “a Global Entry ou outros membros do Programa CBP Trusted Traveller não estão sendo removidos porque alguém está exercendo seus direitos da Primeira Emenda”.
“A adesão pode ser negada ou revogada por razões como actividade criminosa (incluindo acusações ou mandados), violação das leis alfandegárias ou de imigração, ou falta de demonstração do estatuto de imigrante de alto risco”, disse a porta-voz, que não quis ser identificada.
De acordo com a Homeland Security, os membros do Trusted Travel Program “usam rotas rápidas ao chegar aos aeroportos dos EUA e ao cruzar fronteiras e mares internacionais”.
A ação foi movida pelo Centro de Informações de Privacidade Eletrônica e por três observadores jurídicos estaduais, incluindo Walker, que afirmam ter sido submetidos a vigilância e retaliação por parte do DHS após monitorar discretamente as atividades federais de fiscalização da imigração. Eles são representados por Democracy Forward e Hagens Berman Sobol Shapiro LLP.
De acordo com o processo, a Segurança Interna adotou uma “Política Secreta de Vigilância de Adversários que permite que sua agência primeiro colete registros de americanos exercendo os direitos da Primeira Emenda e depois os retenha nos sistemas do DHS, que podem ser usados para retaliar esses americanos”. Como resultado dessa política, diz o processo, o departamento registrou e retaliou três mulheres, em Minnesota, Carolina do Sul e Califórnia.
Os demandantes pedem ao tribunal que declare ilegal a política de vigilância, que a desocupe e que proíba a Segurança Interna de continuar a recolher e manter registos que revelem actividades protegidas pela Primeira Emenda.
“Quando nosso governo coleta arquivos secretos sobre pessoas comuns que exercem seus direitos constitucionais, isso envia uma mensagem assustadora: se você falar, tome cuidado”, disse o vice-diretor e diretor de aplicação da EPIC, John Davisson, em um comunicado. “Se cada ato de protesto, cada registro, cada ato de dissidência nos abrir à vigilância e à punição, a privacidade e a liberdade de expressão correm o risco de entrar em colapso.”
De acordo com o processo, Walker começou a filmar funcionários da imigração no final de março, quando encontrou uma mulher detida no aeroporto de São Francisco. Ele então assumiu a supervisão formal quando voltou para casa em San Diego, manteve os olhos abertos e nunca tentou interferir no trabalho deles, disse o processo.
Em abril, no estacionamento da Target, Walker disse que três agentes federais de imigração, usando etiquetas, saíram de seu carro e se aproximaram dele a pé. Ele disse que um deles abriu a porta e bateu na janela, enquanto os outros dois estenderam a mão e pegaram seus celulares.
Ele disse que um dos agentes apresentou um certificado que o identificava como agente de Investigações de Segurança Interna.
Embora seu Acesso Universal tenha sido restaurado, Walker “não recebeu confirmação de que o governo removeu todos os registros que levaram ao seu cancelamento”.
“Ele continua a envolver-se em atividades de vigilância legal protegidas constitucionalmente, mas está preocupado com o facto de a sua identidade estar numa lista de americanos que o governo federal considera uma ameaça como resultado do exercício dos seus direitos da Primeira Emenda”, afirma o processo.
O processo de 55 páginas destacou incidentes semelhantes em todo o país.
De acordo com os autos do tribunal, Nicole Cleland, 56, estava realizando uma verificação legal em Minnesota em janeiro, quando um agente federal abordou seu carro e a chamou pelo nome. O agente da Patrulha da Fronteira teria confirmado que tinha “reconhecimento facial” e gravação de câmera corporal e ameaçou prendê-lo se “interferisse” no trabalho dos agentes.
Três dias depois, de acordo com o processo, Cleland recebeu uma notificação por e-mail informando que a Segurança Interna havia revogado sua pré-verificação de entrada global/TSA. O aviso não explicou por que o status de Cleland foi revogado.
De acordo com o processo, “Cleland não teve outro contato com as autoridades policiais entre seus encontros com agentes federais de imigração e a revogação de seu status Global Entry/TSA PreCheck, e ele não teve nenhum desde que recebeu o status de imigrante elegível em 2014”.
“Cleland não se envolveu em nenhuma atividade ilegal nem conduziu outras ações que representassem uma ameaça à segurança durante este período”, afirma o processo.
O “status de imigrante confiável” de Cleland não foi restaurado, de acordo com o processo.
Dez dias depois que Jacquelyn Ivey, moradora da Carolina do Sul, contatou agentes federais, seu pedido de Global Entry foi revogado, disse o processo.
“A única ação de Ivey nas imediações da revogação do seu estatuto de imigrante legal em conexão com a aplicação da lei foi exercer o seu direito da Primeira Emenda de participar pacificamente na monitorização legal das atividades dos funcionários federais da imigração”, afirma o processo.
A desidentificação foi posteriormente revogada, de acordo com a ação.
Em fevereiro, a organização sem fins lucrativos Protect Democracy e o escritório de advocacia Dunn Isaacson Rhee e Drummond Woodsum entraram com uma ação no Tribunal Distrital do Maine, nos EUA, alegando que as agências federais estão usando reconhecimento facial e leitores de placas de veículos para rastrear e intimidar os policiais estaduais.
Os demandantes citados no caso monitoraram e registraram legalmente as atividades da Segurança Interna em público e, como resultado, foram ameaçados e rotulados de “terroristas domésticos”, de acordo com a ação.
A Segurança Interna disse anteriormente à mídia que não possui um banco de dados de “terrorismo doméstico”, mas disse que seus funcionários estão monitorando incidentes de “ameaças, ataques e interceptações”.
