Durante meses não houve fila no Asadero.
Mas Emiliano “Ruben” Martinez acreditava em taquerias nascentes e bifes grelhados no carvão, e achava que os Angelenos ainda poderiam adotar tacos de bife premium, apesar do preço. Como chef de abertura da Los Feliz taqueria Mírate, ele preparou tacos artesanais que chegaram a US$ 9 ou US$ 10 cada; vender tacos de rua é outra história.
“Ninguém queria comprar um taco de US$ 5 ou US$ 6”, disse ele.
Sua paciência valeu a pena. Agora, a lanchonete de tacos centrada em carnes atrai milhares de pessoas até o estacionamento do Pavilions em Hollywood, com esperas de três horas por tacos Wagyu, USDA Prime ou Angus com carne de porco al pastor, pollo tostado em plancha e chile relleno pegajoso. Asadero se junta às fileiras das taquerias de Los Angeles, como Sonoratown e Tacos Los Cholos, bem como novos rostos como Tacos Royale, ao servir tacos de carne beijados pelas chamas. Martinez disse que há lugar e preço para todos.
“Culturalmente, estamos sempre em busca de tacos fáceis de comer, mas há 32 regiões no México e todas cozinham coisas diferentes”, disse ele. “Mesmo no meu bairro onde cresci, havia todos os tipos de tacos.”
Seu prato exclusivo é o lombo de 120 gramas, um bife de lombo em fatias finas grelhado em carvão de algaroba. Em outra grelha, bifes mais grossos chiam sobre as brasas antes de serem cortados em cubos para fazer tacos de arrachera. Uma variedade de carne grelhada na plancha – disponível em qualquer taco ou usada como recheio de taco – custa apenas US$ 1 para reduzir o desperdício.
Tacos exclusivos de Asadero na barraca de tacos de Hollywood.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Toda a carne Asadero é salgada, ao estilo de Sonora, para realçar o sabor da carne, enquanto opções como al pastor incluem uma marinada diária feita com tepache da casa. Disponível com farinha produzida localmente ou tortilhas de milho azul.
Embora a comida seja inspirada nas carnes asadas da fazenda de sua família em Vizcaíno e La Paz, ele se inspirou nos anos cozinhando em alguns restaurantes de Las Vegas, onde atendia 10 mil pessoas. Como uma cozinha tradicional ou uma área de trabalho dedicada, Martinez gerencia várias churrasqueiras para bifes especiais, uma equipe designada para supervisionar o trompo e a carne na grande plancha, outra equipe aquecendo tortilhas em outra e um membro da equipe servindo os tacos de costela, à medida que são preparados na hora.
Os convidados fizeram fila para a barraca de tacos de Hollywood do Asadero.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Ao lado há uma mesa cheia de salsas caseiras: tatemada defumada para al pastor, macha com infusão de gergelim e uma salsa verde brilhante perfeita para limpar os bifes mais gordurosos.
Martinez cresceu em Mexicali cercado pela culinária de sua família, mas nunca considerou seguir carreira como chef. Quando se mudou para Las Vegas para prosseguir seus estudos em psicologia, ele começou a trabalhar em cassinos e cozinhas de hotéis para financiar seus estudos. Ele não esperava por isso, mas em 2011 Martinez se apaixonou pela indústria de corrida.
“A cultura em Las Vegas está realmente enraizada em ser legal com todos”, disse ele. “Toda culinária é competitiva, e então consegui um emprego, dois empregos, três empregos.”
Al pastor, bife asada chuck eye e tacos de filé arrachera no Asadero.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Seu primeiro papel de sous chef ocorreu apenas seis meses no T-Bones Chophouse no Red Rocks Casino, onde aprendeu a arte do bife: envelhecimento a seco, preparação, carvão perfeito. Passou pelo César’s Palace, pelo Belaggio, pelo Palazzo e pelo grupo de jantar de José Andrés, o que o ajudou a compreender a gestão da cozinha – sobretudo em voz alta.
“Você está interessado na cozinha”, disse Martinez. “Depois disso, fiquei muito bom nisso.”
Quando se mudou para Los Angeles em 2016, começou a trabalhar no Cheesecake Factory, no Bottega Louie, no W Hotel e mais tarde no Mírate, onde cozinhou com o famoso chef da Alta Califórnia, Joshua Gil. Ele comia a comida de rua da cidade o tempo todo e se inspirou nela quando abriu seu próprio negócio.
Martinez construiu um puesto (barraca) em Sylmar como prova de conceito enquanto se concentrava nos pedidos de catering para o hotel. Ganhando força, ele mudou Asadero para um local mais central, hoje Hollywood, em fevereiro de 2025.
Demorou três ou quatro meses, mas as pessoas começaram a chegar. Em algumas semanas, havia tão poucos clientes que Martinez não conseguia servir seus tacos de lombo.
Enquanto os tacos gaonera e arrachera exclusivos do Asadero são resfriados em chaleira de gelo, outros são preparados na plancha.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
“Esses clientes recorrentes foram o que nos manteve vivos em primeiro lugar”, disse ele.
Um desses convidados é Luke Skywalker, morador de Hollywood – um nome verdadeiro. O autodenominado “cara da carne e batatas” disse que visita Asadero três a quatro vezes por semana e se considera um fã há quase um ano.
“Eu vi como eles mantinham a barraca limpa e então comecei a observar como a comida era feita”, disse Skywalker. “Tudo é fresco. Ele faz seus próprios sabores todos os dias. Nunca vi nenhum tipo de competição fazer algo assim. Ele não é cozinheiro, é chef.”
As menções no LA Food Podcast e Infatuation estimularam falas que duraram três horas nesta primavera, disse Martinez; Ele passou de atender 100 clientes em oito horas para 1.000 clientes em quatro horas. Ele tentou aumentar a produção para atender à demanda, contando com seus anos em hotéis e cassinos sofisticados de Las Vegas para treinar mais funcionários e acelerar o serviço. Agora as filas estão andando mais rápido – a espera costuma ser de apenas 15 ou 20 minutos – até mesmo de 20% a 30%.
Quando o residente local Sean Mann começou a visitar Asadero, não havia filas. Mas ele está feliz em ver o sucesso da barraca, mesmo que isso signifique uma espera mais longa pelo seu burrito de frango semanal.
“(Martinez) merece porque coloca muito amor na comida”, disse Mann. “Eles fazem tudo fresco no carvão e você pode saborear. Você pode saborear com amor.”
Bife de olho na grelha a carvão na barraca de tacos de Hollywood do Asadero.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Mas com mais clientes vem mais controle. Martinez já fez suas próprias tortilhas de milho, o que gerou indignação nas redes sociais por serem tão frágeis. Recentemente, ela mudou para tortilhas de milho azul da tortilleria Kernel of Truth Organics de Boyle Heights.
Embora existam milhares de postagens e interações positivas nas redes sociais, ainda existem alguns comentários negativos.
“Não estamos procurando dinheiro”, disse Martinez. “O bife de flanco custava US$ 7 há um mês, agora custa US$ 11. Temos que pagar para poder oferecer essa qualidade… Acho que é apenas a cultura. A culinária francesa, a comida italiana é muito respeitada, mas acabamos de ganhar o primeiro restaurante mexicano com estrela Michelin, certo? Então existe essa oportunidade.”
Ele teve que contratar mais trabalhadores para lidar com o aumento da demanda por alimentos.
Martinez está impressionado com o apoio e espera capitalizá-lo. Ele quer expandir com um food truck até o final do ano e, eventualmente, realizar seu sonho de ter um restaurante tradicional. No momento, há um sorvete preto com um bife premium no lado de Hollywood, e uma pequena fila está se formando perto da chaminé.
Asadero está localizado em 723 Vine St., Los Angeles e está aberto de quinta a domingo, das 18h às 23h30.
