Quando Esther Lopez foi ao quarto do filho para ver se ele estava com fome, encontrou-o caído sobre a mesa, com frio ao toque.
Ela ligou para o 911 e os paramédicos correram para a casa de Moreno Valley e iniciaram a reanimação cardiopulmonar, de acordo com documentos judiciais. Mas já era tarde demais. Jesse Jimenez morreu de overdose de fentanil aos 27 anos.
Na sexta-feira, a mulher que administrou a dose fatal, Savanna Michelle Carlos, 23, foi condenada a 15 anos de prisão perpétua depois de um júri a ter considerado culpada de homicídio em segundo grau.
Os detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Riverside encontraram comprimidos de fentanil queimados, papel alumínio e um telefone celular no quarto de Jimenez depois que ela morreu em 2 de fevereiro de 2023, de acordo com documentos judiciais. Ao examinarem as suas mensagens e outras provas, determinaram que Carlos lhe tinha dado fentanil depois de abordar vários traficantes em busca da droga.
“Por que ele simplesmente não disse não? Ele é uma pessoa má”, escreveu Lopez em comunicado apresentado na audiência de sentença de Carlos. “Um amigo vai te pegar quando você cair, mas não vai te matar.”
Os detetives também encontraram evidências de que Carlos estava bem ciente dos perigos do fentanil, tendo estado presente quando outra pessoa foi envenenada com a droga meses antes.
Em 30 de julho de 2022, os deputados do condado de Riverside, respondendo a um incidente relatado, encontraram Carlos realizando RCP em um homem inconsciente. Na época, ele recebeu uma advertência clara da polícia sobre o fentanil, segundo documentos judiciais.
No entanto, ele continuou a vender a droga, incluindo a dose que acabou matando Jimenez, disseram os promotores.
Por meio de uma análise de mídias sociais, registros telefônicos e financeiros, os detetives descobriram que Jiménez continuou a vender a droga depois de perceber que havia tido uma overdose, de acordo com documentos judiciais.
Durante a audiência de sexta-feira, o Det. do Xerife do Condado de Riverside. Atty. Seth DuMouchel disse que as ações de Carlos mostram que ele é um perigo para a comunidade.
“Minha esperança é que o tribunal reconheça que Jesse foi mais do que uma vítima”, escreveu a sobrinha de Jimenez, que não quis ser identificada, em uma declaração de impacto. “Ele era um filho, um irmão, um tio, um membro da família e um amigo. Ele era amado, sua falta será muito sentida”.
A apresentação de acusações de homicídio culposo contra pessoas que administram doses letais de fentanil é relativamente nova na Califórnia. O condado de Riverside adotou a abordagem na esperança de interromper as vendas de drogas e prevenir overdoses.
Em 2023, o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Riverside obteve um veredicto de culpado no primeiro julgamento de homicídio relacionado com fentanil, que também resultou numa sentença de 15 anos de prisão perpétua. Até 2021, o condado apresentou acusações de homicídio em 44 casos de overdose de fentanil e obteve condenações em 29, de acordo com um painel online.
Parte do sucesso deve-se ao desenvolvimento de novas leis, incluindo uma medida aprovada pelos eleitores que exige que os tribunais dêem aos arguidos um aviso claro sobre os perigos do fentanil quando forem condenados pela venda ou transporte da droga.
Isto torna mais fácil para os promotores prosseguirem com acusações de homicídio de segundo grau se a pessoa posteriormente vender uma dose letal, porque podem provar que conheciam os riscos envolvidos.
Os promotores também tiveram a oportunidade de garantir uma condenação cooperando com o Departamento de Justiça para apresentar acusações federais pela distribuição de fentanil que mais tarde causou a morte. Tal crime pode acarretar uma pena mínima de 20 anos de prisão perpétua.
