Um quarto bombeiro morreu devido a queimaduras após um incêndio florestal rápido perto da fronteira Colorado-Utah no mês passado, disseram autoridades no sábado.
Nathan Matthews, 43, de Lincoln, Nebraska, morreu na sexta-feira, informou o Departamento do Interior dos EUA em um comunicado.
“Esta é outra perda dolorosa para a família do incêndio florestal”, disse o Marechal dos Bombeiros dos EUA, Brian Fennessy.
A morte de Matthews ocorre quase um mês depois que ele e outros bombeiros ficaram presos em 27 de junho em um chamado incêndio, onde o fogo se espalhou e fechou todas as rotas de fuga. Eles faziam parte de uma tripulação de helicóptero – um grupo enviado de helicóptero para áreas remotas para tentar apagar um novo incêndio de rápido crescimento – que foi implantado no condado de Mesa, Colorado, a oeste de Grand Junction.
Os bombeiros montaram abrigos em forma de tenda para tentar se proteger do incêndio, disseram as autoridades, mas três bombeiros morreram no local: Emily Barker, 38; Nick Hutcherson, 27; e Sydney Watson, 26.
Matthews e outro foram levados para tratamento. O Departamento do Interior se recusou a comentar no sábado sobre o tratamento recebido, o trabalho de Matthews ou a condição atual dos bombeiros sobreviventes.
Barker, Hutcherson e Watson foram homenageados em um serviço memorial no início deste mês. Os preparativos para o memorial para Matthews ainda não foram anunciados.
O oeste dos Estados Unidos lutou contra dezenas de grandes incêndios florestais neste verão. Meses de tempo seco, falta de neve em algumas áreas, períodos de calor e ventos irregulares contribuíram para isso.
Os bombeiros se prepararam no sábado para a possibilidade de agravamento dos incêndios florestais em Oregon, onde os incêndios perto de Bend são temidos devido à proximidade das pessoas.
