Lucy Schiller, escritora e editora freelancer, aborda as questões do envelhecimento, dos cuidados aos idosos e da solidão com a avó. Quando a família retirou a avó, Mary Ann, da vida assistida durante a pandemia, Schiller tornou-se o seu cuidador principal. Sua avó paterna, Anita, não teve tanta sorte; ela contraiu COVID-19 de um auxiliar de saúde domiciliar e morreu no hospital.
Crítica do livro
Envelhecimento: explorando o cuidado, a sociedade e como os americanos envelhecem
Por Lucy Schiller
Livros Flatiron: 272 páginas, US$ 30
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Como ele relata em “Aging Out”, o choque da morte de Anita foi um fator na súbita mudança de Schiller da cidade universitária de Nova York para Pittsburgh, onde ele não conhecia ninguém. Schiller chamou isso de “um esquema absurdo para simplesmente mudar o mundo da minha vida pela segunda vez”.
Durante a sua dor, lutando para sobreviver, viajando com o seu cão e lutando com o isolamento que escolheu, Schiller partiu numa busca para compreender as instituições e atitudes que moldam o envelhecimento na América. “Qual é a relação entre os medos pessoais sobre o envelhecimento e como o envelhecimento é enquadrado na sociedade?” ele pergunta.
O livro resultante, um relato deliberadamente incoerente de sua estada na Cidade do Aço, casou memórias, diário de viagem, filosofia e jornalismo investigativo. Schiller, formado em MFA pela Universidade de Iowa e agora professor assistente de não-ficção na Texas Tech University, é escritor de não-ficção. Mas a maior parte do que cobre é terreno pisado.
É importante perguntar quem eles acham que é seu público. A maioria dos leitores mais velhos está familiarizada com este território; Os jovens têm outros problemas, que são mais urgentes, incluindo como ganhar a vida aqui e agora.
Talvez Schiller, um millennial na casa dos 30 anos, espere que eles se concentrem em suas lutas pessoais. Mas a sua solidão parece ter sido em grande parte auto-imposta, talvez agravada pelo que ele descreve como uma “tensão grave” de transtorno obsessivo-compulsivo. “É irónico que o interesse pela vida privada e o silêncio dos sentimentos interiores caracterizem esta situação”, escreveu, dando uma explicação parcial para a prudência da empresa.
Refletindo sobre o modo americano de envelhecer, Schiller a princípio agiu de forma tão ignorante e rude que parecia uma pose. Ela questiona as diferenças entre lares de idosos, comunidades de vida assistida e de aposentados, bem como cuidados de saúde domiciliares. E enfatizou o facto de que, quando se trata de cuidados de longa duração nos Estados Unidos, apenas as pessoas ricas têm boas opções. Isso não é exatamente novidade.
Outra investigação de Schiller envolve as complicações habituais do Medicare. Observou que, sendo um programa público para idosos, é insuficiente e requer opções privadas, como o Medigap e o Medicare Advantage, para preencher as lacunas na cobertura. Escolher o melhor plano para as necessidades pode ser uma escolha difícil, exigindo ajuda treinada ou estudo cuidadoso. Schiller participou de um seminário informativo realizado por um corretor sobre os planos Medicare Advantage e decidiu, inutilmente, que eles não eram “uma solução ou um problema”.
O método de reportagem de Schiller depende do acaso. “Tenho tendência a… uma espécie de viagem pelo mundo, mantendo-me aberto ao acaso, à perturbação e ao movimento”, escreveu ele. Ele chamou o método de “antinarrativo”.
Toda essa investida o leva por um caminho inesperado. Ele retorna a uma cidade no oeste da Pensilvânia chamada Harmony, onde teve “dias horríveis e intermináveis de crepe”, para investigar uma greve por salários e condições de trabalho em uma casa de repouso. Isto leva a um longo debate sobre o uso de restrições em idosos.
A certa altura, Schiller encontrou uma empresa chamada Pope que emprega “Pales” mais jovens para ajudar os adultos. Com o apoio de seguradoras de saúde, a Pals oferece acompanhante, transporte, serviços de limpeza e muito mais. Schiller tenta algo semelhante como voluntário em uma seguradora de saúde, entrando em contato com uma mulher negra pelo telefone. Com o tempo, eles tropeçam em uma amizade improvável.
Um problema com todos estes esforços para aliviar a solidão na velhice, salienta Schiller, é que a Geração Z é a geração mais solitária.
Schiller, inevitavelmente, na história da AARP, uma organização que mesmo nos seus primeiros dias foi apanhada no setor de seguros de saúde. E o defensor do consumidor Ralph Nader, para quem faz trabalho editorial, recomenda-lhe a história da ativista Maggie Kuhn, fundadora dos Panteras Cinzentas.
Kuhn escreveu, Schiller escreveu, que entendia “a tensão entre a chamada sociedade insignificante da velhice e sua dura realidade”. O que leva Schiller à intersecção do envelhecimento e da deficiência, e aos Programas de Cuidados Inclusivos para Idosos (PACE), que prestam cuidados comunitários como alternativa aos lares de idosos.
Em última análise, Schiller tenta investigar as suas próprias motivações. “Entrei em uma estranha estrutura subterrânea, quase uma forma de escapar do mundo moderno…”, escreveu ele. “A idade… é uma ferramenta relaxante: as fragilidades dos idosos, entre.
Com todas as palavras que possui, ele não encontra solução fácil, por mais difícil que seja. “Eu não poderia ter imaginado uma solução para o nível de divisão, dor e privação que vi”, escreveu ele, deixando o leitor não muito justificado em seguir sua busca frenética e estranha.
Klein, um jornalista cultural e crítico baseado na Filadélfia, é três vezes finalista da Citação Nona Balakian de Excelência em Revisão do National Book Critics Circle.
