LEGE-CAP FERRET, França — A França enviou um avião de carga militar gigante para apagar anos de chamas enquanto lutava contra incêndios florestais no sábado e interrompeu a etapa final do Tour de France para enviar bombeiros, forçando dezenas de milhares de pessoas a fugirem de suas casas.
Os últimos incêndios florestais no sul da Europa esta semana deslocaram mais de 250 mil pessoas, incluindo cerca de 70 mil no centro de Espanha. Um homem morreu em Manises, informou o município espanhol na sua página do Facebook, a primeira morte reportada num incêndio numa casa.
Em França, o gigante transportador A400M deslizou baixo, as suas longas plumas ocres ondulando através das florestas atingidas pela seca do sudoeste, enquanto os bombeiros no terreno combatiam as chamas que as autoridades temiam que pudessem se espalhar para a cidade de Bordéus.
Os organizadores da corrida e o departamento de polícia de Paris anunciaram no domingo a 21ª e última etapa do Tour de três semanas, o evento esportivo anual mais popular da França, refletindo a enorme ansiedade causada por dois grandes incêndios no sudoeste para os serviços de emergência.
Os pilotos de turismo competirão no domingo em Paris, em vez de largar em Thoiry, a oeste da capital, em um circuito de 88 quilômetros – cerca de um terço do percurso planejado de 132,5 quilômetros. Parte dos destacamentos de segurança em fuga irá “fortalecer os esforços de resposta nas áreas afetadas pelos incêndios florestais”, de acordo com um comunicado anunciando as “medidas extraordinárias exigidas pela situação”.
A mudança no clima preocupa Bordeaux
Com a expectativa de que os ventos mudem de oeste para leste na tarde de sábado, potencialmente empurrando as chamas para mais perto de Bordeaux, os bombeiros e as autoridades estavam cavando trincheiras, usando vigas e tomando outras medidas de combate a incêndios, disse o ministro do Interior francês, Laurent Nunez, prevendo uma batalha “longa e difícil”.
Ele disse que o incêndio estava localizado a cerca de 32 quilômetros a oeste da cidade e durou durante a noite. O prefeito da região de Gironda, que inclui Bordeaux, disse que o incêndio se transformou em um “tornado” na sexta-feira, depois de ter começado esta semana, e alertou que “continua perigoso”, mesmo com o avanço dos bombeiros.
O governo mobilizou os militares para se juntarem aos bombeiros e apressou-se em fabricar 1,5 milhões de máscaras para proteção contra os vapores tóxicos.
As autoridades ordenaram que as pessoas entre o incêndio e Bordéus evacuassem, incluindo as da parte oeste da cidade e de outras vilas e cidades.
O primeiro-ministro Sébastien Lecornu descreveu o incêndio como sem precedentes e disse que as chamas na Gironda tornaram-se tão fortes na sexta-feira que começaram a criar a sua própria atmosfera. A equipe de combate a incêndios foi reforçada com a ajuda de soldados e centenas de máscaras, disse Lecornu.
Em Bordéus, as autoridades receberam milhares de evacuados, oferecendo comida e abrigo num centro de exposições, e o presidente da cidade disse que estava equipado para acomodar até 10 mil pessoas, se necessário. O aeroporto da cidade disse que ainda estava aberto, mas os serviços de ônibus e bonde foram suspensos.
A ordem de evacuação foi enviada através de uma notificação especial por telemóvel e as pessoas foram ordenadas a sair, disse a prefeitura de Gironde, Sophie Brocas. Ele disse que cerca de 140 casas foram destruídas naquela área.
Seu tamanho atraiu as autoridades
O avião de transporte militar francês A400M, especialmente modificado para combate a incêndios, é uma nova arma pesada de guerra. Juntou-se a pelo menos 18 outros aviões e helicópteros aquáticos, que Nunez disse estarem estacionados na região de Gironda, trabalhando em conjunto num céu esfumaçado.
A violência dos incêndios florestais franceses e espanhóis, alimentados pelas altas temperaturas e pelos efeitos das alterações climáticas, apanhou os bombeiros e as autoridades desprevenidos.
Os bombeiros na Espanha disseram que o fogo se espalhou tão rápida e violentamente que ficou fora de controle. Na França, as pessoas fugiram de barco enquanto as chamas engoliam uma cidade turística na costa atlântica.
“Nunca vimos nada assim”, disse Javier Organista, morador de El Tiemblo, a oeste de Madrid, onde ardeu o famoso laranjal. “Quando vimos as chamas entrando na nossa aldeia, cercando-nos, de modo que quase não havia como sairmos, todos os vizinhos se uniram para impedir o seu avanço”.
“É muito triste”, disse ele.
As alterações climáticas estão a alimentar incêndios
A Espanha destacou 2.600 bombeiros, polícias e outros trabalhadores de emergência para dois incêndios a oeste de Madrid, apoiados por 19 jactos de água e helicópteros.
A França destacou 1.400 bombeiros para o incêndio de Gironde e centenas de outros para outros incêndios florestais no sul, na região de Landes. Dezenas de bombeiros ficaram feridos, disseram as autoridades, enquanto moradores em pânico fugiam em carros enquanto a polícia ia de porta em porta dizendo às pessoas para saírem.
Uma série de ondas de calor que atingiram este ano de forma invulgarmente precoce e forte, inundando a Europa com temperaturas recordes, transformaram florestas e matagais em terrenos baldios.
Os incêndios queimaram cerca de 320 mil hectares de floresta este ano em Espanha, em comparação com cerca de 250 mil hectares por ano na última década, disse o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, no sábado, ao visitar um posto de comando a oeste de Madrid.
Ele disse que o clima melhor de sábado dá aos bombeiros uma “janela” para controlar o incêndio. O governo regional de Madri disse que a intensidade do incêndio diminuiu à medida que o vento e a temperatura caíram.
A morte ocorreu no sábado em Manises, zona afetada pelos incêndios florestais de Valência.
Outros países europeus ajudaram, com Itália, Grécia, Países Baixos, Portugal, Croácia, República Checa, Suécia, Eslováquia, Alemanha e Suíça fornecendo ou esperando enviar aviões de transporte e helicópteros para o lado espanhol e francês do incêndio.
Carlson, Silva e Leicester escrevem para a Associated Press. Leicester relatou de Paris. O repórter da AP Barry Hatton em Lisboa, Portugal; Manu Fernandez de El Tiemblo, Espanha; e Joseph Wilson em Barcelona, Espanha, contribuíram para este relatório.
