Com apenas 24 anos, Samuel Kim Arredondo, mais conhecido como Samuel, viveu de todas as formas possíveis a carreira de ídolo do K-pop.
Quando criança, crescendo em Koreatown, em Los Angeles, ele frequentou a Wilshire Park Elementary School – mas na quinta série, mudou-se para a Coreia do Sul com sua mãe, Kyung-ju, com sonhos de K-pop. Lá ele se tornou estagiário na Pledis Entertainment.
Agora uma gravadora subsidiária da Hybe – a empresa controladora das superestrelas do K-pop BTS – a Pledis criou o que se tornou um dos grupos de K-pop de “terceira geração” de maior sucesso de todos os tempos: Seventeen. Samuel, que correu primeiro no grupo, até preso na primeira foto do programa de variedades “Seventeen TV”.
Embora ele não tenha passado, ele ficou próximo dos membros e ajudou a escrever as letras do álbum de 10 anos. Na semana passada ele filmou um desafio de dança com o cantor MC Mingyu para o número pop com infusão de reggaeton “Zigi Zigi Zigi” – o primeiro single de seu novo EP, “Samuelito,“ que caiu em 8 de junho.
Depois de deixar a Pledis, Samuel – que é fluente em inglês e coreano – assinou com uma nova agência, Brave Entertainment, e então formou metade da dupla de hip-hop de longa data, 1Punch. (Ele é Punch, o outro é One.)
Em 2017, ele competiu na segunda temporada do Produce 101, franquia de competição coreana mundialmente famosa, onde chegou à penúltima série antes da estreia de Wanna One. No mesmo ano lançou seu primeiro álbum, “Sixteen”, que mostra plenamente suas excelentes habilidades de dança, juventude e tenor aveludado.
Antes que pudesse fazer qualquer progresso, porém, ele sofreu uma perda devastadora.
O pai de Samuel, José Arredondo, que veio de Michoacán para os Estados Unidos ainda criança, morreu em um acidente em 2019. – nacional SI NO LOCAL título principal. Depois de ficar separado de seu pai por muitos anos, enquanto morava na Coreia, Samuel trabalhou com ele por muitos anos antes de sua morte.
José foi um pilar da sua comunidade; ele passou de um lava-jato para possuir sua própria concessionária, junto com outras empresas em Bakersfield. O velho e jovem Samuel ainda é visível mostrando suas habilidades de dança e espanhol em antigos negócios para comerciantes. (“Volkswagen me hace bailar”, disse ele antes de interromper a ação.)
A morte de seu pai foi ainda mais dolorosa quando a notícia se tornou pública, disse Samuel em entrevista ao Zoom de Seul, onde estará promovendo seu novo álbum.
“O artigo saiu primeiro”, explicou ele. “Eu estava em todos os lugares antes de querer falar sobre isso, então não tive escolha a não ser esconder… é claro que é difícil para mim.”
Depois disso, Samuel passou despercebido – mas depois de um ou dois anos, ele começou a traçar um caminho. Após sair do contrato com a antiga gravadora, e com o apoio da mãe, fundou sua própria empresa, a Samuel Music Group.
“Se eu ficar no passado, acho que ninguém vai gostar – nem mesmo meu pai”, disse ele. “Também aprendi muito com esse sentimento. Seja sempre grato, seja sempre grato sempre e tente sempre dizer ‘obrigado’, principalmente aos pais.”
Composto por três músicas e um interlúdio, “Samuelito” leva o nome do nome de infância que algumas pessoas o conhecem hoje. É a continuação de seu EP de 2024, “Now”, seu segundo lançamento desde que se tornou independente. É também seu primeiro álbum cantado principalmente em espanhol – com toques ocasionais de inglês e coreano. (Pegue a onomatopeia “Ddook Ddak”, que significa “assim” em coreano.)
Ele cantou pela primeira vez em espanhol, disse-me, uma música de sua própria composição, fazendo seu “coração disparar”.
“Samuelito” não é uma exploração das tradições musicais mexicanas, mas ritmos e sons latinos filtrados através de suas lentes únicas. No futuro, ela sonha em trabalhar com artistas pop latinos interculturais como Selena Gomez, Camila Cabello e Rauw Alejandro.
No Carretel do Instagram desde o início deste ano, ele descreveu seus esforços como “K-tone” – uma fusão de latim e reggaeton, impulsionada pela disciplina do K-pop. Os comentários abaixo estão repletos de respostas encorajadoras de fãs em vários idiomas.
Liz Zeledon, da Oceanside, escreveu: “Como uma coreana-nicarágua que cresceu com ambas as culturas, adoro ouvir influências latinas no K-pop… Os latinos coreanos estão sub-representados na indústria musical coreana.”
Contatado por telefone, Zeledon é um fã de K-pop que acompanha Samuel desde seus dezessete dias de treinamento; ele também é filho de pais imigrantes.” A representação é muito importante, porque presença e visibilidade não são a mesma coisa”, afirmou.
Antes do lançamento do álbum, Samuel postou fotos e vídeos de sua infância. Em uma delas, seu pai o segura como se fosse um bebê, usando um vestido branco e um chapéu. Embora Samuel diga que o EP não é uma homenagem ao Arredondo mais velho, seu espírito ressoa na letra comovente da música. “Nunca diga adeus.”
“Grite eu sei/Alcance o céu/Caia no chão/E o mundo desmorona”, ele canta. (“Chorando eu sei/Alcança o céu/Uma pequena queda no chão/E meu mundo inteiro desaba.”)
“Eu ouvia muita música espanhola enquanto crescia… Também comia muita comida mexicana”, disse ele. “Enquanto estava em estúdio no ano passado, tive uma grande visão: (‘E se) eu voltasse às minhas raízes e fosse eu mesmo e chamasse esse álbum de ‘Samuelito?’
Samuel começou a escrever canções e produzir para si mesmo na produção de “Now”. Em seu novo álbum, apenas três compositores são creditados, incluindo ele mesmo – o que é um tanto raro hoje em dia no K-pop. Uma delas é a cantora mexicano-canadense Andrea Rocha.
De sua nova casa em Los Angeles, Rocha diz que seu principal objetivo é misturar duas culturas musicais muito diferentes. Embora Samuel tenha vindo ao estúdio com sua estrutura musical, eles colaboraram na música e escreveram em espanhol, pois foi a primeira vez que escreveram letras no idioma.
Rocha disse que ficou impressionado com as habilidades de Samuel. “Eu fico tipo, ‘Oh, e essa música?’ E então ele cantou bem”, disse ele. “Perguntei a ele sobre seu treinamento em K-pop, porque parecia muito difícil. Acho que isso mostra o quanto ele trabalhou duro todos esses anos porque ele tem todas as suas qualidades de estrela.
Hoje, Samuel divide seu tempo entre Seul e Los Angeles – mais uma vez chamando Koreatown de seu lar permanente. Ele também continua passando tempo com a família de seu pai em Bakersfield.
“Acho que a maior coisa que me deixa feliz é voltar ao meu país natal, onde comecei”, disse Samuel.
