TEGUCIGALPA, Honduras — Sete meses depois de ter sido libertado de uma prisão nos EUA, depois de o presidente Trump lhe ter concedido perdão por uma condenação por tráfico de cocaína, o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández chegou ao seu país no domingo para enfrentar acusações de corrupção.
Hernández, que já foi considerado um aliado dos Estados Unidos na guerra às drogas, liderou Honduras de 2014 a 2022, período durante o qual se gabou de que “enfiaria as drogas debaixo do nariz dos gringos”, segundo promotores norte-americanos.
A sua extradição para os Estados Unidos há quatro anos para um julgamento por tráfico de drogas, pouco depois de deixar o cargo, marcou um raro momento para os hondurenhos, que temiam que ele estivesse a impedir o sistema de justiça do país de permitir condenações em solo hondurenho.
Mas o antigo líder, que foi condenado a 45 anos de prisão nos Estados Unidos, foi libertado em dezembro, surpreendendo muitos nos Estados Unidos e nas Honduras, depois de receber o perdão do Presidente Trump.
Trump tem sido amplamente criticado por conceder o perdão – pouco antes de os Estados Unidos invadirem a Venezuela para prender o presidente Nicolás Maduro para enfrentar acusações de tráfico de drogas nos Estados Unidos, e num momento em que os militares dos EUA lançaram ataques mortais a barcos que dizem transportar drogas. Ele defendeu o perdão dizendo que Hernández não teve um julgamento justo e que foi uma armação orquestrada pelo governo Biden.
Hernández regressou às Honduras para enfrentar acusações de corrupção, em meio a preocupações de que um sistema judicial fraco e o regresso do seu partido à presidência garantam a sua impunidade.
“Há uma maioria social que está zangada, mas não fala por medo”, disse Joaquín Mejía, advogado e investigador da organização de direitos humanos Reflection, Research and Communication Team. “Estamos falando de todos os traficantes.”
Alguns no país saudaram seu retorno. Hernández foi saudado por sua mãe, esposa, filhos e netos, além de dezenas de apoiadores do Partido Nacional.
“Chegou a hora. Depois de quatro anos, posso finalmente dizer que nos encontraremos novamente”, disse Hernández em um vídeo postado nas redes sociais antes de sua chegada.
Hernández, de 57 anos, enfrenta acusações relacionadas com um caso chamado Pandora I, que alega que uma rede de ex-altos funcionários, de 2010 a 2013, participou na extensão e aprovação de fundos públicos no valor de 10,8 milhões de dólares para diversas fundações, segundo uma investigação da Unidade Especializada de Prosein em Corrupção, URCO, no país.
Segundo a UFERCO, Hernández beneficiou destes fundos, obtendo pelo menos 2,3 milhões de dólares para a sua campanha política através de vários esquemas, incluindo a criação de empresas de fachada, a utilização de palha e contratos fictícios.
Hernández diz que é inocente e que o caso “não tem base legal”.
Em junho, um juiz suspendeu o mandado de prisão e o alerta vermelho internacional emitido pela Interpol a pedido do advogado de Hernández, embora o caso ainda esteja pendente. O ex-presidente concordou em comparecer perante um juiz em 3 de agosto para seu julgamento.
Outros altos funcionários envolvidos no Pandora I, cujo caso foi arquivado, apontam para um possível fim para Hernández, disseram especialistas jurídicos.
“Tudo aponta para que a suspensão seja o primeiro passo”, disse Mejía. “Ele virá, provavelmente lhe darão outra pena de prisão para manter as aparências, e então não haverá problema, nem punição.”
Para Luis Javier Santos, ex-chefe da UFERCO que investigou o caso contra Hernández, o retorno do ex-líder representa mais um fracasso em processá-lo por seus crimes do que uma oportunidade para justiça.
Santos foi afastado de seu cargo na UFERCO em fevereiro, no que ele acredita ter sido uma tentativa de bloquear uma investigação anticorrupção do novo governo de Nasry Asfura, do Partido Nacional de Hernández, que assumiu o cargo em janeiro depois de obter o apoio de Trump durante as eleições.
“Regredimos para uma posição pior do que quando todos os esforços anticorrupção começaram”, disse Santos.
González e Brigida escreveram para a Associated Press. Brigida relata da Cidade do México.
