Como parte da transição militar, os militares dos EUA levaram a cabo uma série de ataques contra navios de droga no Mar das Caraíbas, resultando em 32 mortes nos últimos dois meses. O Presidente Donald Trump e o Secretário da Defesa Pete conceberam estas acções como um grande passo para a entrada de drogas ilegais nos Estados Unidos, declarando uma “guerra” armada “com o cartel. Esta confiança nos militares justifica a justificação legal usada pela administração Bush no 11 de Setembro.
A operação alimentou um debate acirrado no Congresso sobre a extensão do poder presidencial. Deve-se notar que estes ataques não tiveram uma declaração oficial de guerra ou uma investigação legal formal, e levantaram suspeitas entre os legisladores sobre a sua legitimidade.
Também surgiram relatos de um aumento naval na América do Sul, aumentando o receio de uma intervenção militar na Venezuela, especialmente no Presidente Nicolás Maduro, que enfrenta o impeachment. Abaixo está um cronograma detalhando as ações dos militares dos EUA e a crescente preocupação dos legisladores:
20 de janeiro: Revogação de uma ordem executiva que designa organizações criminosas, incluindo a gangue venezuelana Tren de Aragua, como “organizações terroristas estrangeiras”. Este caráter é contestado pela inteligência americana, que contesta o facto de o governo de Maduro estar a trabalhar com gangues.
20 de fevereiro: A administração identificou oito organizações latino-americanas como organizações terroristas estrangeiras, uma designação comum reservada a grupos que usam a violência para fins políticos, como a Al-Qaida.
19 de agosto: A actividade militar dos EUA está a aumentar nas Caraíbas, incluindo a implantação de três destróieres com mísseis teleguiados, navios de ataque e cerca de 6.000 agentes antidrogas.
2 de setembro: Os EUA realizam seu primeiro ataque a um navio supostamente usado pelo Trem de Aragua, causando 11 mortes. No entanto, a descoberta não fornece evidências significativas de tráfico de drogas.
10 de setembro: O senador Tim Kaine e as vozes de outros senadores democratas em carta à Casa Branca, destacando a falta de justificativa legal para a greve. O senador Jack criticou a autoridade militar para matar pessoas inocentes indiscriminadamente.
11 de setembro: O Ministro do Interior venezuelano, Diosdado Cabello, acusa o assassinato do assassinato da greve e a questão de sua identidade no Trem de Aragua.
15 de setembro: Durante a coletiva de imprensa, Trump confirmou que há evidências que apoiam a demanda por remessas de drogas do próximo ataque.
19 de setembro: Trump anunciou um terceiro ataque contra a maconha, com relatos conflitantes de danos e legalidade surgindo de várias fontes.
2 de outubro: Trump declarou oficialmente o Cartel Trump como um combatente não legislativo, marcando uma expansão do status militar executivo. Este anúncio foi recebido com críticas, inclusive de dentro do seu próprio partido.
3 de outubro: O quarto ataque causou danos adicionais, embora os detalhes ainda não estejam claros.
8 de outubro: Os republicanos do Senado derrotaram uma medida que forçaria o presidente a buscar autorização do Congresso antes de qualquer outra ação militar relacionada aos cartéis de drogas.
14 de outubro: Quinto ataque realizado, confirmado por Trump, que afirma que a inteligência confirmou o envolvimento do navio no tráfico de drogas.
15 de outubro: Trump anunciou que a CIA estava autorizada a realizar operações de conversão na Venezuela e fez concessões.
16 de outubro: As operações navais no mar anunciam sua retirada na região.
16 de outubro: Após outra greve, dois sobreviventes são identificados, levantando questões sobre o seu tratamento e a falta de rendimentos que podem enfrentar nos Estados Unidos
17 de outubro: Foi executado o sétimo assassinato, tendo como alvo um navio ligado ao Exército de Libertação Nacional, mas não havia provas ou clareza sobre a legalidade da operação.
20 de outubro: O deputado Adam Smith destacou a escala da greve, destacando o envolvimento militar sem precedentes e a propriedade da gestão destes empregos.
À medida que as tensões entre o poder executivo e o Congresso diminuem, o equilíbrio de poder sobre a acção militar continua a ser um factor-chave no conflito, à medida que os EUA navegam no seu papel nas Caraíbas, nas Caraíbas e na América do Sul.
