A Lituânia tomou medidas drásticas para combater o que descreve como um “ataque híbrido” da Bielorrússia, autorizando as suas forças a abater balões clandestinos. Esta decisão surge em resposta a repetidos relatos de balões transportando cigarros provenientes da Bielorrússia, um país alinhado com o presidente russo, Vladimir Putin.
O Primeiro-Ministro Ingasinienė anunciou a posição do governo durante uma conferência de imprensa, que destacou que o incidente do balão levou ao encerramento do aeroporto de Vilnius em quatro ocasiões distintas, suscitando a necessidade de medidas drásticas. Ruginienė enfatizou: “hoje decidimos tomar medidas rigorosas, não há outra maneira”. Além disso, o primeiro-ministro mencionou a possibilidade de invocar o artigo 4.º do acordo da NATO, que permite aos países membros procurarem consultas quando vêem uma ameaça à sua segurança.
Autoridades lituanas dizem que os balões foram fornecidos por fraudadores que operaram impunemente, e o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, foi acusado de negligenciar a discussão do caso. Ruginienė caracteriza o uso secreto de balões como um elemento da estratégia global utilizada pela Rússia, muitas vezes referida na Europa como um “ataque híbrido”. Esta estratégia reflecte a abordagem da Rússia, combinando guerra militar, económica e de informação.
Num esforço para acalmar a situação, a Lituânia fechou a maior parte das suas passagens fronteiriças com a Bielorrússia, permitindo apenas a entrada na UE de diplomatas e cidadãos europeus. Esta restrição causou grandes perturbações, com muitos voos cancelados ou atrasados devido a avistamentos de balões durante o fim de semana.
Juntamente com o ministério da Lituânia, o Ministério da Comunidade da Lituânia levantou preocupações sobre as forças militares russas. O relatório indicou que a aeronave russa Sukhoi Su-30, juntamente com o avião tanque IL-78, no espaço aéreo lituano na última quinta-feira, fez um vôo de 700 metros no exercício. Em resposta a este incidente, o Encarregado de Vilnius apelou para protestar e pedir garantias de que tais incidentes serão evitados no futuro.
No entanto, ele rejeitou a alegação de irregularidade, afirmando que a aeronave “não violou as fronteiras de outros estados” e que todos os voos cumpriram estritamente as leis do Espaço Aéreo. Quanto ao conflito entre a Lituânia e a Bielorrússia, a situação simboliza mais desafios de segurança que os países da Europa Oriental enfrentam numa postura forte da Rússia.
