Um grupo de funcionários governamentais democratas lançou um novo processo com o objetivo de aceder a financiamento de emergência para apoiar milhões de americanos que dependem de assistência alimentar. Esta ação judicial pode ser uma resposta à proposta de financiamento federal para o programa de ajuda alimentar (snap), que deverá parar de funcionar devido à paralisação do governo dos EUA.
O Snap desempenha um papel importante na vida de um em cada oito americanos, permitindo-lhes comprar mantimentos. A interrupção destes benefícios criará uma lacuna significativa na rede de segurança do país e poderá afectar ainda mais os programas necessários para outros programas importantes – como o Programa de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebés e Crianças (WIC) – que estão em risco.
A ação, movida por procuradores-gerais de 22 estados e do Distrito de Columbia, juntamente com três governadores, visa o fundo de emergência em cerca de US$ 5 milhões. Esse valor é suficiente para sustentar o benefício do snap por duas semanas. Embora o Departamento de Agricultura pudesse anteriormente utilizar a retenção destes fundos para manter a pressão durante o seu encerramento, o memorando recente confirmou a falta de autoridade para o fazer, o que levou a um desafio legal. As autoridades dizem que os gestores são forçados a continuar a pagar benefícios enquanto houver financiamento disponível.
A partir de 1º de novembro, não se espera mais que os cartões de débito usados para fazer compras instantâneas sejam totalmente cobrados, levantando preocupações para os milhões de beneficiários que dependem desses fundos. Os dados mais recentes revelaram que a maioria dos participantes eram famílias com crianças, um terço das quais incluía também adultos ou adultos com deficiência. Quase 40% destes agregados familiares têm pelo menos um membro que trabalha, mas ainda vivem abaixo do limiar da pobreza.
Com a incerteza em torno dos benefícios da crise, os bancos alimentares em todo o país estão a preparar-se para responder à redução da procura federal. Os reembolsos do cartão de débito instantâneo variam de acordo com o estado, mas muitos beneficiários geralmente recebem seu dinheiro no início do mês. O governo indicou que os comerciantes ainda deveriam aceitar cartões com saldos existentes, mesmo sem novos fundos.
Os governos estaduais, independentemente do alinhamento político, buscam uma solução para os snap receivers. Alguns, como Louisiana, Vermont e Virgínia, comprometeram-se a fornecer assistência alimentar adicional, embora os detalhes ainda não tenham sido divulgados. Outros estados, incluindo Hampshire, Minnesota e Califórnia, planeiam aumentar o financiamento para bancos e despensas alimentares locais.
O USDA explicou que os estados não podem ser reembolsados pelos seus esforços independentes durante a paralisação. O termo que mais causa divisão na política hoje é o desacordo entre Democratas e Republicanos sobre a abertura do governo e a extensão da ajuda financeira no âmbito da Acção Segura, ou mesmo de negociações.
Além do estalo, mais de 130 cabeças iniciam um futuro incerto, pois dependem do governo federal. Com o fechamento em vigor, o centro avalia a eficácia de suas operações, já que grande parte do financiamento vem de tributos federais. Em vez de abordar estes programas, os pais que trabalham podem enfrentar desafios adicionais.
Outro grande programa, o WIC, o WIC, que ajuda mães e crianças de baixos rendimentos, já recebeu financiamento de emergência para continuar os serviços em Outubro. No entanto, o governo alerta que estes fundos podem prejudicar em primeiro lugar o país e deixar milhões de pessoas sem a ajuda alimentar necessária. A urgência destas situações realça o papel que estes programas desempenham na manutenção do bem-estar de algumas das pessoas mais vulneráveis do país.
