Em uma decisão importante, os engenheiros do Exército dos EUA aprovaram o plano de Enbridge para coletar uma parte do período de envelhecimento do canal de comunicação que passa sob um canal comercial no Grande Lago. Esta decisão surge apesar das conclusões de uma agência especial que indicam que o gasoduto pode ter um impacto negativo em áreas sensíveis do ambiente.
Inicialmente, o Corpo planejou emitir uma decisão no início do próximo ano, mas acelerou o processo depois que o presidente Donald Trump sugeriu à agência federal que permitisse licenças para projetos de energia que fossem considerados necessários. “A aprovação do projeto Enbridge 5 é uma conquista importante e fará avançar a agenda pública do Presidente para a América”, disse Adam Telle, Secretário Adjunto do Exército para os Serviços Civis.
A análise ambiental publicada pelo Corps In Corps pode ter alertado que os esforços de expansão podem não só proteger o gasoduto, mas também causar graves danos ambientais. As preocupações podem destruir zonas húmidas e a arqueologia, destruir habitats, interferir na vida natural, perturbar o belo outono e até ser perigosas. No entanto, o Corpo sustentou que o pedido de Enbridge atendia a todas as leis e regulamentos federais, levando à emissão de uma licença.
Com sede em Calgary, Alberta, Enbridge está agora no início do projeto de mais de 500 milhões de dólares, que só tem licença final do Departamento de Michigan. Os defensores do ambiente instaram o governo a rejeitar este pedido, citando as possíveis consequências.
Desde a sua construção em 1953, o Oleoduto Linha 5 transportou petróleo bruto e gás natural entre Superior, Wisconsin, e Sarnia, Ontário. Cerca de seis quilômetros deste canal correm ao longo da base do Mackinac Twins, uma importante via navegável que conecta o Lago Michigan e o Lago Huron. As preocupações sobre a integridade do gasoduto estão a crescer, especialmente após o anúncio em 2017 de que a lacuna no gasoduto era conhecida dos engenheiros da Enbridge há três anos. Esses temores intensificaram-se depois que a âncora do navio danificou a linha em 2018.
Os representantes da Enbridge confirmaram que a distribuição continua a ser um som perdido e celebraram um acordo com a administração do governador do Michigan. No entanto, pastores e muitas tribos nativas americanas opuseram-se a esta solução, tornando-a perigosa e exigindo que o gasoduto fosse completamente fechado.
O projeto gerou uma batalha judicial, com a advogada de Michigan, Dana Nessel, entrando com uma ação judicial em 2019 que visava cancelar a amplificação que permite ao canal operar o canal nas ondas aéreas. A Suprema Corte dos EUA está atualmente investigando se o caso deve ser tratado no Tribunal Federal ou no Tribunal Estadual. A governadora democrata Gretchen Whitmer ordenou que seu corretor em 2020 cancelasse a servidão, mas Enbridge respondeu com uma ação federal para contestar essa ordem.
A disputa em curso foi prolongada quando a administração Trump interveio, argumentando que as ações do governador estavam a perturbar a política pública dos EUA. Em 2023, a Comissão Pública de Michigan emitiu a licença necessária, ignorando outros desafios legais de grupos ambientalistas e interesses tribais, embora o estado tenha apoiado a licença no início deste ano.
Enquanto esse problema não for desenvolvido, a região permanecerá à margem, equilibrando as demandas da produção de energia com a preservação do meio ambiente.
