O recente incidente envolvendo um caminhão de transporte que transportava macacos de pesquisa no Mississippi levantou preocupações e questões sobre o sigilo circundante. Após capotar o caminhão durante a condução, um caminhão conseguiu escapar e três ainda eram grandes. O incidente aconteceu em uma área rural da interestadual 59, onde caixotes de madeira com os dizeres “Monkey Live” estavam espalhados na grama alta. A equipe de busca e resgate, equipada com máscaras e equipamentos de proteção, vasculhou a área na esperança de remover os primatas restantes. As autoridades relataram que cinco macacos morreram durante a operação de recuperação, embora as circunstâncias não sejam claras.
As autoridades do Mississippi recusaram-se a divulgar a identidade da empresa de transporte, o destino do macaco ou a sua propriedade. Universidade de Tulane, que admitiu que o macaco foi temporariamente colocado no Centro Biomédico Nacional de Pesquisa Biomédica em Covington, Louisiana, O primeiro relato do macaco rotulou o macaco como “feroz” e poderia transmitir doenças como herpes, mas Tulane confirmou que o macaco não poderia ser um patógeno. Essas informações conflitantes nada mais eram do que ansiedades e especulações sobre a natureza da busca que os macacos estavam coordenando.
Ativistas dos direitos dos animais protestaram contra a falta de transparência em torno do incidente. Lisa Jones-Engel, consultora científica sênior de pessoas para o tratamento de animais, enfatizou que vale a pena saber quem é a comunidade e os riscos e doenças para a saúde. Ele criticou a recusa de Tulane em revelar a identidade de seus colegas de transporte, o que descreveu como “raro” e uma distração.
O motorista envolvido no acidente saiu ileso, tendo como passageiro um homem de 54 anos, natural de Cascade. A investigação revelou que o caminhão saiu da rodovia, causando o acidente.
A Universidade de Tulane explicou que o acordo legal vincula as partes envolvidas no transporte dos animais de pesquisa a um acordo de confidencialidade destinado a proteger os animais e as informações de propriedade. A universidade disse que os 13 macacos estão hospedados com seus donos e vagando pelo local de onde vieram.
As reações ao acidente variam e existem algumas teorias da conspiração que sugerem que pode ser parte de um esquema maior. A deputada republicana Marjorie Taylor Green condenou o incidente nas redes sociais, defendendo o financiamento dos contribuintes para experiências com animais e apelando à repressão da prática.
A instalação em Covington tem um relacionamento importante com uma instituição global, financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
O incidente do Mississippi não é um incidente isolado; Houve inúmeras outras fugas de macacos de pesquisa nos Estados Unidos nos últimos anos. Em novembro, um grupo de 43 macacos redus escapou de uma fazenda na Carolina do Sul, enquanto outra fuga na Pensilvânia envolveu vários macacos após uma colisão com um caminhão. Estes eventos levantaram questões importantes sobre os protocolos como um local para relatar animais de investigação e métodos éticos e sobre a sua utilização em estudos científicos.
