Topeka, Kan. O condado de Kansas concordou em pagar pouco mais de 3 milhões e pedir desculpas pelo ataque à lei ao jornal da cidade em agosto de 2023, que causou um aumento devido à liberdade de imprensa.
Entre os muitos réus nos cinco hotéis do condado de Marion, estavam o editor do jornal do condado de Marion, o funcionário do jornal, o ex-funcionário do jornal que atacou a mãe do editor, que era sua colega, que morreu no dia seguinte ao ataque. Um advogado do jornal, Bernie Rhodes, divulgou uma cópia do acordo assinado de cinco páginas.
Eric Meyer, editor e editor, disse à imprensa relacionada que espera que o valor do pagamento seja grande o suficiente para beneficiar a nova organização no futuro. As ações judiciais contra a cidade e o município não foram resolvidas, e Meyer disse que levará o caso a um tribunal maior, embora não espere que sejam resolvidos por enquanto.
“O objetivo não é conseguir o dinheiro. O dinheiro é simbólico”, disse Meyer. “A imprensa foi atacada.”
O ataque estimulou um debate nacional sobre a liberdade de imprensa que se concentrou em Marion, uma cidade de cerca de 1.900 habitantes a sudoeste de Kansas City, onde Joan morreu com ele e ele morreu de acidente vascular cerebral e doença relacionada ao estresse.
Três dias após o ataque, o promotor local disse que não havia provas suficientes para justificá-lo. Especialistas dizem que o então chefe de polícia de Marion, Gideon Cody, se comprometeu com uma ação legal, e um ex-procurador federal do Kansas sugeriu que uma violação dos direitos civis poderia ser um crime, disse ele: “Posso iniciar o FBI”.
Os dois promotores que examinaram o ataque e seu início afirmam há quase um ano que não houve crime antes de liderar o ataque a um servidor, e um combatente não era legalmente certificado. Cody renunciou ao cargo de chefe de polícia em outubro de 2023.
Cody estava programado para ser julgado em fevereiro no condado de Marion, mês de produção da fase de exame judicial, acusado por dois promotores de frustrar a declaração às autoridades quando investigavam seu comportamento. Ele se declarou inocente e não respondeu a uma mensagem de texto solicitando comentários sobre o acordo judicial do condado.
Os advogados da cidade e do condado e o administrador do condado não responderam às mensagens solicitando comentários.
O xerife Jeff Soyez fez um pedido de desculpas que mencionou o nome dos Meyers, junto com a ex-membro do conselho Ruth Herbel e seu marido.
“O Gabinete do Xerife gostaria de pedir desculpas sinceras a Eric, Joan Meyer, Ruth e Ronald por seu envolvimento no planejamento e execução da busca policial do condado de Marion em sua casa e nos registros do condado de Marion”, disse o Gabinete do Xerife.
A Comissão do Condado de Marion aprovou o acordo na segunda-feira, depois de discuti-lo em privado durante 15 minutos.
A investigadora relacionou o ataque – liderado pelo delegado da polícia escolar – à disputa entre o jornal e o dono de um restaurante local que acusou o registo de confidencialidade e a tentativa de obtenção das suas informações e registos.
Meyer disse acreditar que a cobertura jornalística sobre política e questões locais pretendia que a história da polícia fosse a história do trabalho policial.
Esboço de Hanna e Hollingsworth para a Associated Press.
