De um lado fechou o aro, do outro, do outro, cada um fechou o súbito pedaço de orelha e ouro, diante do Trojaning do Estado de Illinois cercaram os quatro Trojanch, cada um com os braços para cima. Ele mal conseguia planejar antes que o cronômetro tocasse.
Quando Eric Musselman recrutou um potencial defensor em sua segunda temporada como técnico do Usc, era isso que ele tinha em mente: bom tamanho, evasão e ajuste firme.
Mas a vitória de sexta-feira à noite por 87-67 sobre o estado de Illinois forneceu apenas uma resposta temporária à defesa dos Trojans.
Os guardas não parecem ser um desses problemas. Rodney Rice continuou seu início de temporada impressionante com uma das melhores atuações de sua carreira. Ele dobrou com 21 pontos, um rebote e 10 assistências, esta última nos últimos segundos do jogo.
Chad Baker-Mazara somou 18 pontos, enquanto o central Gabe Dynes, de 2,10 metros, somou 14 pontos, cinco rebotes e três bloqueios em seu melhor desempenho.
O que começou como um domínio defensivo, no entanto, rapidamente se transformou em apatia para os Trojans após o intervalo, quando o Illinois State abriu caminho para o jogo. A vantagem de 21 pontos para o USC no intervalo foi reduzida para seis pontos aos seis minutos do segundo.
Os troianos saíram do frio após o intervalo, além de mandarem Ezra Ausar, que liberou os primeiros oito pontos no primeiro tempo, mantendo-os. Ausar terminou com 13 pontos.
Mas no final, no meio da segunda, a defesa do USC delineou e conquistou a terceira vitória consecutiva no início da temporada.
