Foi anunciado com grande alarde e expectativa: um memorial no centro de Orange County para homenagear os veteranos da Guerra do Vietnã.
Mas dois anos e mais de 1 milhão de dólares depois, o Memorial será um símbolo de corrupção e promessas quebradas.
O projeto do Memorial foi atingido pela construção de Shoddy e, de acordo com o superintendente do Condado de Orange. Janet Nguyen, pegando fogo por fraude.
Em frente ao Memorial, que começou a mostrar sinais de desgaste, Nguyen disse na semana passada que a estrutura deveria ser demolida e um novo Memorial construído para homenagear os Veteranos do Vietnã.
“É uma pena. É uma pena”, disse Nguyen em entrevista coletiva em 10 de novembro no Mile Square Fountain Memorial. “Vamos superar isso. Temos que fazer isso, porque devemos isso a esses veteranos.”
O desejo pelo projeto é muito grande e alguns apoiadores afirmam que ele lembrará o Memorial da capital do país.
Mas a sua construção está enraizada numa história má.
Andrew foi anteriormente condenado a cinco anos de prisão federal, depois de receber US$ 550.000 em dinheiro e milhões de dólares em dinheiro não federal que foi entregue por suas duas filhas.
Em setembro de 2023, ela doou US$ 1 milhão em dinheiro do contribuinte de um fundo exclusivo para aquela organização sem fins lucrativos, a Viet America Society, onde teve uma de suas filhas. O objetivo declarado é projetar e construir um memorial para homenagear os veteranos da Guerra do Vietnã em Orange County.
Janet Nguyen quer demolir o inacabado Memorial da Guerra do Vietnã na Square Mile in Fountain.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No vídeo que anuncia a construção do Memorial no parque, ele foi descrito como uma versão menor do Memorial dos Veteranos do Vietnã de Washington, DC, que reconhecerá as tropas sul-vietnamitas que interagiram com os Estados Unidos durante a guerra. Orange County tem o maior enclave vietnamita dos EUA. Muitos americanos moraram na área depois que os comunistas assumiram o controle do Vietnã do Sul.
Mas na conferência de imprensa, os Nguyen descreveram o fracasso do Memorial inacabado – sem sentido e quase sempre vazio e mostrando a luz visível. Ele disse que além da exclusão do Memorial, não se pensou em como os veteranos chegarão ao local, que não possui cadeira de rodas e não pode andar com facilidade. A maioria dos veteranos de guerra está agora na casa dos 70 e 80 anos.
“O que você quer dizer?” Nguyen disse. “Eles… eles colocaram o equipamento barato que já caiu em menos de um ano, embora tenham conseguido retirar o resto do dinheiro.”
A História de um Concelho que construiu o monumento inacabado entre 168 mil dólares e 420 mil dólares, e concluiu a gravação do nome na laje de granito por mais 40 mil dólares.
Para tornar os americanos compatíveis com os americanos com deficiência, o distrito também pode estar em risco por um adicional de US$ 1 milhão para adicionar estradas, hotéis, sombra e outros equipamentos.
A demolição, segundo o relatório, custou ao condado US$ 30 mil.
Nick Berardino, presidente dos Veteranos dos Veteranos, a aliança de Orange County, ou heróis, concordou que o Memorial deveria ser derrubado.
“Não parece uma decepção completa”, disse ele. “Parece lixo.”
Valor, que se ofereceu como voluntário no Cemitério de Veteranos do Condado de Orange, está listado como executor do Memorial. Berardino disse que apoiou a construção do Memorial dos Veteranos, mas não concedeu financiamento nem participou no planeamento.
Tal como Nguyen, o Berardino disse que o actual Memorial deve ser assinalado para que o esforço possa recomeçar, nem que seja pelo vínculo a estabelecer e pela humilhação que continuará a memória.
“É uma vergonha para os militares e os homens corajosos cujos nomes estão naquele muro”, disse Berirdino. “É hora de se livrar disso e seguir em frente.”
Como o novo Memorial será financiado – ou como a destruição cobrirá o inacabado – não está claro, mas Nguyen disse que trabalhará com anunciantes e doadores privados.
“Faremos bem”, disse ele.
Nguyen foi eleito para o Conselho Consultivo da Orange depois de deixar seu assento no trono. Ele trabalhou para Nguyen como chefe de gabinete depois de ser eleito em 2007, mas os dois se desentenderam quando comandaram o programa em 2016.
Declarar-se culpado e cumprir cinco anos de prisão federal. Peter Pham, o fundador do Viet America, também foi acusado de múltiplas acusações. Pham fugiu dos Estados Unidos e é considerado fugitivo.
Orange County celebrou um acordo com a sociedade vietnamita, e também Pham, e sua filha, e sua filha, entre outros, os acusaram de usar fundos públicos.
A ação, que está sendo julgada no condado de San Diego, visa fazer com que o réu devolva milhões de dólares em dinheiro do contribuinte.
Numa queixa cruzada no mesmo processo, Pham recorreu a 50 milhões de dólares, acusando o antigo supervisor de trair a sua amizade. No caso, Pham afirmou que o pagamento da sociedade americana vietnamita para cuidar dos assuntos das mulheres não é um suborno, mas um empréstimo.
Nguyen disse que não havia informações de Dham, do Vietnã ou da América do Vietnã sobre como o Memorial foi construído, quais materiais foram usados ou se ele poderia ser removido.
Quando o condado pediu detalhes sobre o projeto, disse ele, Pham e a organização devolveram US$ 150.000 e disseram que o projeto tinha um orçamento de US$ 1 milhão, mas ele disse que ainda não havia detalhes sobre a estrutura do projeto.
“Não sabemos de nada”, disse ele. “Não sabemos o que foi gasto e como foi gasto.”
O custo associado à mudança do Memorial para outro local, com o risco de danificá-lo ainda mais ou de repará-lo, supera o custo da construção de um novo memorial, disse Nguyen.
Em vez disso, ele disse que o Memorial deveria ser removido “por mil dólares” e erguido em outro lugar.
Ele disse que o condado conversou com a cidade de Spring Valley para trabalharem juntos para manter o memorial no Mile Square Park, mas ele pensou que eles construiriam o memorial no cemitério do condado de Orange.
“Não podemos continuar a ter isso e ver as coisas da mesma maneira”, disse ele.
