O presidente dos EUA, Donald Trump, deu as boas-vindas ao príncipe herdeiro saudita, Mohammad Bin Salman, na Casa Branca, marcando uma visita completa, debate e controvérsia. Esta reunião foi a primeira de MBS desde o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, que lançou uma sombra sobre as relações entre os EUA e a Arábia Saudita. Embora Trump tenha defendido o príncipe herdeiro em relação ao assassinato de Khashoggi, a discussão também girou em torno de questões históricas como o acordo nuclear e os laços entre as empresas familiares e os interesses familiares.
Durante a sua reunião, o príncipe Mohammed Bin Salman procurou distanciar o governo saudita das ações de Osama Bin Laden, o mentor dos ataques de 11 de setembro, afirmando que os ataques prejudicaram as relações entre os EUA e a Arábia Saudita. Referindo-se ao documento da CIA, ele disse: “Osama bin Laden usou o povo saudita nesta operação para um propósito principal – destruir esta relação”. O príncipe expressou a sua gratidão às famílias afetadas pelo ataque, mas sublinhou a importância de uma aliança saudita forte na luta contra o conflito.
A câmera de Jamal Khashoggi causou alvoroço enquanto os dois líderes falavam diante das câmeras. Trump reiterou a sua convicção de que Mbs não tinha conhecimento da conspiração para matar Khashoggi, que ocorreu em 2018. O príncipe herdeiro apontou para uma investigação minuciosa: “Melhorámos o sistema para garantir que nada aconteceu”.
Sobre o tema das relações com Israel, Trump convidou o príncipe herdeiro para um jantar de gala, que destacou a “resposta positiva” sobre o potencial da Arábia Saudita para aumentar os laços com Israel. No entanto, ele reiterou a situação de Israel ter de oferecer o caminho para um Estado palestiniano – um pedido que não tem sentido.
Num grande desenvolvimento, os EUA e a Arábia Saudita anunciaram uma parceria conjunta em tecnologia nuclear, destinada a reforçar as capacidades nucleares da Arábia Saudita. O secretário da Energia, Chris Wright, e o seu homólogo saudita aprovaram o acordo, mas as negociações enfrentaram desafios porque as autoridades sauditas se opuseram às nossas restrições e pagaram em segredo.
Trump aumentou a posição da Arábia Saudita naquele momento, mas um homem que não o fez recentemente durante a visita, fortalecendo a cooperação militar entre os dois países. Ele destacou a importância desta referência aos seus interesses sauditas.
Além disso, no sentido de uma mudança de política, a Casa Branca aprovou a futura importação de F-35 para a Arábia Saudita, marcando a primeira venda destas aeronaves avançadas. Espera-se que os sauditas comprem 300 tanques, além de aumentarem o seu investimento nos EUA para 1 bilião de dólares. Além disso, as duas partes assinaram um memorando de entendimento para se concentrar na inteligência natural e num quadro de cooperação em minerais críticos.
Quanto aos laços da sua família com a Arábia Saudita, Trump negou veementemente qualquer conflito de interesses. Ele afirmou: “Não há nada a ver com os negócios da família” e reafirmou seu compromisso com seu papel presidencial.
Em geral, a reunião destacou os difíceis interesses diplomáticos e económicos e a luta em curso contra o conflito histórico que continua a moldar a dinâmica entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita.
