Imran Khan, ex-primeiro-ministro do Paquistão e fundador do Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), anunciou a possível ação legal contra a economia, acusando a publicação de difamação num artigo recente. O artigo, intitulado “O Místico, o Jogador de Críquete e o Espião: Game of Thrones do Paquistão”, apareceu na edição de 14 de novembro e foi escrito por Owen Bennett-Jones e Bushra Noskeen e Bushra Nose. Espera-se que a terceira esposa de Khan, Bibi, assuma o cargo de liderança de 2018 a 2022.
O artigo afirmava que Bushra Bibi, uma antiga curandeira espiritual conhecida pelas suas crenças, tinha influência sobre as decisões políticas, as nomeações para o gabinete e a segurança nacional. Citando uma fonte anônima, ele disse que os agentes da Agência Internacional (ISI) no Paquistão lhe deram a informação, que foi transmitida a Khan na forma de uma visão espiritual ou revelação de Deus. As alegações sugerem que a liderança de Bushra, que teria surgido de sonhos ou visões misteriosas, minou a confiança de Khan em vários políticos.
Além disso, o episódio explora a vida de Bushra antes de seu casamento com Khan, incluindo seu casamento, divórcio e seu papel como guia espiritual. Foi sugerido que a dinâmica entre Khan e Bushra reflecte a difícil tolerância do poder político e das crenças religiosas, o que pode afectar a direcção da governação do Paquistão.
Em resposta ao artigo, o partido de Khan, o PTI, rejeitou desafiadoramente a alegação, denunciando o artigo como “propaganda indireta através da análise de países estrangeiros”. Os líderes do partido criticaram o artigo por se basear no que descreveram como meias verdades e insinuações. Destacaram o histórico de oposição do autor ao PTI, questionando o sentido do artigo. O partido também lamentou o fracasso percebido dos economistas na abordagem dos problemas prementes do Paquistão, incluindo abusos dos direitos humanos, caos económico e desafios constitucionais.
De particular controvérsia é a referência aos artigos de confiança de Al-Qadir, que contêm condenações à corrupção associadas a contratos governamentais durante a administração de Khan. O PTI tem afirmado repetidamente que o caso ainda está sob investigação e não deve ser apresentado como resolvido.
O PTI exigiu um pedido de desculpas público e completo do economista e dos seus autores, e alertou que poderia ser uma questão legal de difamação nos Estados Unidos se essas exigências não fossem atendidas. O advogado Gohar Ali Khan, presidente do PTI, condenou o artigo como “vergonhoso e infundado”, dizendo que fazia parte de uma campanha maior para prejudicar a reputação de Khan e Boushra Bibi. Mohammad Ali Saif, membro do Senior Ali Saif, referiu-se às alegações como “inventadas e não alteradas” e alteradas para proteger a integridade do partido.
Em entrevista à mídia paquistanesa, o autor, coautor Bushra Taskeen, defendeu o artigo, confirmando que o estudo levou um ano para ser concluído e muita autoavaliação. Negou que o relatório tenha sido encomendado ou apresentado pelo grupo político, devendo a apresentação da prontidão do negócio surgir da preparação.
A controvérsia atraiu fileiras políticas no Paquistão, com o partido no poder, a Liga Muçulmana-Nawaz (PML-N), e outros críticos de Khan a interpretarem o artigo como uma indicação de uma dinâmica hedionda. Entretanto, o PTI afirma que o establishment governamental se apoia nos meios de comunicação internacionais para minar a sua liderança. Em termos de vida, o conflito entre as legiões e os seus apoiantes.
