Em 21 de novembro, um caça a jato Tejas caiu durante um show aéreo no Dubai Air Show, resultando na morte do comandante da ala Nanamsh Syal. Este incidente é apenas uma deficiência da Aviação do Norte, apenas uma semana antes de 14 de novembro, quando o PC-7 PI PICH caiu durante um treinamento de rotina perto de Chennai; Felizmente, o piloto conseguiu decolar com segurança. Esta série de acidentes aumenta o padrão preocupante, uma vez que incidentes semelhantes têm atormentado a Força Aérea Indiana (IAF) ao longo dos anos.
Na continuação do incidente, a IAF sofreu um acidente fatal em 9 de julho de 2023, quando uma aeronave Jaguar caiu no distrito de Jaguar, no distrito de Churu, Rajastão, matando o tenente-tenente Rishi Raj Singh. No início daquele ano, no dia 2 de abril, outra onça se envolveu em um acidente, foram muitos acidentes na marcha e no ano.
A frequência de tais incidentes é alarmante, especialmente num país que é reconhecido como o quarto mais poderoso do mundo e que possui as maiores forças armadas. Durante a última década, os registos públicos revelam que a IAF sofreu pelo menos 106 acidentes de aeronaves, resultando em 74 vítimas entre os pilotos. A tendência de muitos acidentes durante a época festiva não se justifica, especialmente o acidente de helicóptero que ceifou a vida de um trabalhador da defesa e da sua esposa, Madhulika Rawat, em Dezembro de 2021.
Dados fornecidos pelo Bharat Rakhshak, um site focado na defesa, mostram que a Índia perdeu 14 esquadrões e 255 aeronaves nas últimas duas décadas. Só entre 1993 e 2013, 151 pilotos perderam a vida em situações não relacionadas com combate. Os dados históricos são dinâmicos; Desde 1948, a IAF relatou a perda de 1.804 aeronaves (sem excluir helicópteros) e apenas 143 realizaram missões de combate.
A razão por trás deste acidente é objeto de muitas análises por parte de especialistas em segurança e soldados aposentados. Um dos motivos descritos é o início das aeronaves, principalmente da série militar, na qual os soviéticos estão presentes há décadas. A IAF continua operando modelos mais antigos, como o Mig-21 e o Jaguar, com dois acidentes envolvendo aeronaves Jaguar. O avião 872 mig escrito pela Índia, 482 havia caído em abril de 2012, dando origem ao apelido de Grim. “
Embora o Mig-21 esteja previsto para ser aposentado em setembro de 2025, algumas de suas variantes mais antigas, incluindo o Mig-29, ainda estão em uso. O caça Hal Tejas foi desenvolvido para substituir essas aeronaves antigas, mas tem enfrentado críticas por seus atrasos e problemas de desenvolvimento. Listado pela primeira vez em 1980, só fez seu primeiro vôo em 2001, e a limpeza cirúrgica veio depois. A falha do motor nacional Kaveri forçou a dependência de motores estrangeiros, introduzindo potenciais incertezas na cadeia de abastecimento.
Muitos outros factores, incluindo desafios de manutenção, falta de sangue, falta de formação e erro humano contribuem para estes acidentes. Um relatório de defesa parlamentar que abrange os anos de 2017 a 2022 constatou que de 34 acidentes, 19 estavam ligados a erro humano e 9 a deficiências técnicas. Após o acidente, a IAF muitas vezes expressou gratidão, lançou uma investigação e depois esperou pelos resultados, mas os especialistas têm o cuidado de melhorar a conclusão sem uma investigação.
O esforço de modernização da IAF inclui planos para introduzir o Tejas Mk1 e suas variantes MK1a no limite. No entanto, os eventos na Airshows International, como a recente tragédia, são eventos raros e podem afetar a percepção que o mercado tem da aviação. Analistas apontam que o Tejas é o primeiro caça indiano a ser desenvolvido e o seu potencial de exportação tem sido limitado até agora. O desenvolvimento contínuo inclui trabalho em direção ao TEJAS Mark 2, com o objetivo de resolver alguns dos desafios enfrentados pelo seu gateway.
