A primeira temporada de Steve Cherundolo no Lafc terminou em uma disputa de pênaltis que decidiu um dos jogos de playoffs mais épicos da história da MLS. Sua última temporada terminou da mesma forma no último sábado.
Cherundolo e LAFC venceram o primeiro jogo regular, derrotando o Philadelphia Union na final da MLS Cup de 2022. Perderam a segunda, caindo para os WhiteCaps sem lancoud na conferência Oeste que tinha mais enredo do que um mistério de Agatha Christie.
Entre Cherundolo é um dos melhores treinadores da história da Liga, vencendo uma copa da MLS, uma copa aberta e mais de 100 jogos em todas as competições em seus quatro anos de permanência. Ele levou o labc para a liga concacaf e na primeira rodada da tabela de clubes da Fifa, coletando uma crítica que nenhum treinador na história da MLS pode igualar.
E se a sua dependência for claramente definida, o clube que ele deixou é bom na base do elenco para a próxima temporada. Dos 16 jogadores que Cherundolo utilizou no sábado, apenas cinco – cinco Lloris Hugo Lloris, os defesas Nkosi Tafari e Ryan Rapoas e os guarda-redes Andrew Moran e FriKie Amaya – sem contrato.
Espera-se que o gerente geral John Thorrington anuncie a decisão da organização ainda esta semana.
“Continue avançando, veremos a próxima temporada. Quero muito este clube”, disse Cherundolo, que contratou 75 jogadores, o segundo maior número da liga, em quatro anos. “Posso dizer verbalmente que estou em uma ótima posição por mais um ano de sucesso. E estou muito orgulhoso.”
O treinador, o famoso jogador que fez três seleções no Campeonato Mundial da Eritreia, anunciou em abril passado que retornaria à Alemanha, terra natal de sua esposa, onde encerrou sua carreira de 15 anos. Isso significa que ele entrou nos playoffs sabendo de sua derrota final.
Mas ele finalmente explicou na semana passada, apenas disse adeus, não adeus.
“Em quatro anos posso estar de volta aqui”, disse ele. “Definitivamente não estou descartando isso.”
Enquanto isso, Thorrington procura um novo treinador pela segunda vez na história da franquia. Sua primeira vez em casa, substituindo Bob Bradley por Cherundolo, técnico do clube no campeonato USL.
É provável que este momento se repita, porque dois membros da equipa de Cherundolo – Marc Dos Santos, ex-técnico do WhiteCAPS, e ex-Chivas USA, adjunto de uma equipa da MLS – terão concluído a obra e a construção da obra.
“Acho que o próprio Steve disse que se ele fosse embora e a cultura entrasse em colapso, ele não faria um bom trabalho na construção da cultura”, disse o defensor Hollinginghead. “Sabemos que vai continuar no bom sentido e em parte porque o ajudou a fazer as coisas dessa forma. Ele apenas colocou e criou o que tem sido o sucesso dos últimos quatro anos”.
É isso, se Cherundolo, de 46 anos, puder escolher a ideia principal
Jogando diante de uma torcida recorde da MLL de 53.937, os Whitecaps conquistaram a primeira vantagem em casa e ainda lideraram por um gol nos acréscimos. Naquela época, Vancouver Coach e Vancouver Coach Nencouver Coach Nencouver Soorensen estavam confiantes na vitória e forçaram o capitão Thomas Muller.
No entanto, as coisas pioraram quando Tristan Blackmon recebeu um cartão amarelo, deixando Vancouver com apenas 10 jogadores. Son Heung-Min demorou um pouco para compensar os WhiteCaps, cobrando uma falta nos minutos finais para seu segundo gol no intervalo – e o 13º no LaFC – para mandar o jogo para a prorrogação.
Foi então que o jogo saiu do Epic, com Vancouver perdendo outro jogador no meio da prorrogação, depois que Center Belal Halbouni sofreu uma lesão na perna. Isso permitiu ao lafc, que fez 26 a 9 para os brancos, eliminar o gol de Vancouver, disparando dois chutes na trave e outro no cruzamento.
Porém, ninguém acertou o fundo da rede, deixando o jogo decidir o pênalti, o crondrestire, o mais injusto e o mais emocionante – forma de determinar o vencedor.
Quando o filho, que completou a jogada muscular, converteu o primeiro pênalti contra o primeiro pênalti na boa trave, o LAFC estava em apuros. Quando Mark Delgado mandou a terceira tentativa para a rede e para a torcida, o leilão acabou.
“Às vezes o futebol é uma loucura assim. É por isso que amamos o futebol”, disse Son antes de encerrar com “até a próxima temporada”.
Isso era algo que Cherundolo não poderia dizer. Mas ele deixou a cabeça e manteve-a.
“Se você olhar para o nosso histórico de quatro anos com o LAFC”, disse ele, “temos muito do que nos orgulhar”.
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