A vigilância contínua da Administração Federal de Aviação (FAA) em relação ao seu chefe, Bryan Bedford, está aumentando a liderança. Um senador democrata levantou preocupações sobre o fracasso de Bedford em desinvestir na Republican Airways, um compromisso que assumiu como parte de um acordo de ética com a sua confirmação. Numa carta recente a Bedford, a senadora Maria Cantwell salientou que, embora tenha garantido a venda de todas as suas inscrições no prazo de 90 dias, há mais de 150 dias não houve qualquer seguimento sem consentimento.
As informações financeiras de Bedford indicam que suas participações na Republic Airways valem entre US$ 6 milhões e US$ 30 milhões. A situação piorou após a fusão da Republic com o Mesa Air Group, negócio que fez com que as ações da Companhia Aérea quase dobrassem, fechando a US$ 19,02 na última quinta-feira, 19/02. A relação de Cantwell traz implicações importantes, enfatizando que a manutenção do republicanismo viola convenções éticas e destaca conflitos potenciais.
Embora Bedford ainda não tenha comentado publicamente o assunto, uma porta-voz da FAA disse que planeja responder diretamente às preocupações de Cantwell.
A FAA tem enfrentado uma divisão de trabalho intensificada, especialmente após o trágico incidente de Janeiro, quando um avião colidiu com um helicóptero militar em Washington, DC, resultando na morte de 67 pessoas. Este incidente violou as deficiências existentes na agência, especialmente o desconhecimento de muitos casos do que aconteceu perto do aeroporto Reagan que colidiu com o conflito.
Na Primavera, houve um problema com o sistema de controlo de tráfego aéreo no Aeroporto Internacional Newark Liberty, o problema visível da infra-estrutura obsoleta que dependia do tráfego aéreo. A combinação desses desafios, a agência lidou com milhares de faltas de tráfego, levando ao cancelamento de milhares de voos e entendimentos e à mais longa paralisação governamental da história, em que o responsável financeiro enfrentou o dinheiro.
Em resposta a estes desafios ocultos, Bedford renovou o seu compromisso de melhorar as medidas de segurança e de rever o seu extenso sistema de gestão de tráfego. O Congresso propôs 12,5 mil milhões de dólares para estas melhorias, e os últimos desenvolvimentos indicam que a FAA selecionou uma empresa para supervisionar grandes atualizações.
À medida que a FAA aborda estas questões prementes, as responsabilidades éticas e os interesses financeiros de Bedford continuam a ser um importante ponto de discussão em torno do futuro da agência e da segurança do espaço aéreo.
