Duke Rodriguez, uma figura proeminente na indústria de cannabis do Novo México e ex-secretário de gabinete, anunciou oficialmente sua candidatura à indicação republicana para governador. Abandonando as atividades habituais, Rodriguez optou por comunicar suas intenções por meio de anúncios em jornais durante o fim de semana. Sublinhou a importância de trabalhar directamente com a população, pedindo o seu apoio na promoção da visão do Estado.
No seu anúncio, Rodriguez descreveu as suas prioridades: garantir cuidados de saúde seguros, melhorar o sistema educativo do estado, combater a criminalidade e proteger o sistema público de pensões do Novo México. É importante destacar que ele disse: “Não estou pedindo dinheiro, estou pedindo parceiros, vocês”, e destacou sua abordagem à campanha popular.
Sua candidatura surgiu entre os republicanos, incluindo o prefeito de Rio Rancho, Gregg Hull, e o senador estadual Steve Lanier, da Aztec. A entrada de Rodriguez na disputa ocorre depois que o governo optou por não processar. Refletindo sobre a situação, Rodriguez disse ao Albuquerque Journal: “Sentei-me esperando que houvesse um candidato mais forte que eu pudesse apoiar. Na verdade, não havia.”
Apesar das suas ambições, o caminho para o cargo de governador apresenta desafios significativos para Rodriguez e outros republicanos. Em 2016, os republicanos conquistaram cargos estaduais no Novo México, elegendo a ex-juíza da Suprema Corte Judith Nakamura.
Do lado democrata, há uma disputa de três jogos entre candidatos populares, incluindo a ex-congressista e secretária do Interior dos EUA, Deb Haaland, o promotor distrital de Albuquerque, Sam Bregman, e o ex-prefeito de Las Cruces, Ken Miyagishima.
Rodriguez tem uma sólida formação em política e negócios. Antes de fundar a Ultra Health em 2010, ele foi secretário do Departamento de Serviços Humanos do estado no governo do ex-governador Gary Johnson e ocupou cargos seniores no Lovelace Health System. Sob sua liderança, a Ultra Health cresceu e se tornou a maior empresa de cannabis medicinal do Novo México.
No entanto, a campanha de Rodriguez não está isenta de complicações. Ele foi questionado sobre sua elegibilidade devido à exigência constitucional de que os candidatos devem ter vivido no Novo México por pelo menos cinco anos antes da eleição. Embora possua propriedades em Albuquerque e Scottsdale, Arizona, Rodriguez insiste que seu status de residência é válido, afirmando que mantém uma casa no Novo México desde que se mudou para lá quando era adolescente, em 1971.
