Maryland está prestes a formar uma comissão para investigar possíveis reparações por escravatura, depois de os legisladores terem votado decisivamente para anular o veto do governador Wes Moore – uma escolha que deixou muitos democratas desapontados. Moore, que é o único governador negro do país, disse que enfrentou uma decisão difícil ao rejeitar o projeto de lei, uma medida importante apoiada pelo Legislativo Black Caucus de Maryland. Na sua carta de veto em Maio, sugeriu que já tinha sido realizada uma investigação aprofundada sobre o legado da escravatura e sublinhou a importância de se concentrar em medidas possíveis em vez de um escrutínio mais aprofundado.
No entanto, a Assembleia de Maryland, liderada pelos democratas, argumentou que a comissão é essencial para uma revisão abrangente da compensação, para que o esforço não sirva fins simbólicos ou enfrente desafios constitucionais. “Este conceito não é fácil, mas mais uma vez, sem estudos jurídicos, existe o risco de que as reparações sejam consideradas simbólicas ou inconstitucionais, independentemente da integridade moral”, disse o senador Charles Sydnor.
O projeto de lei descreve várias compensações possíveis, incluindo desculpas oficiais, compensação financeira, reembolso de impostos sobre a propriedade, assistência social, isenção de alvarás e licenças e reembolso de despesas. Outras medidas propostas incluem subsídios à habitação, incentivos empresariais, apoio ao acolhimento de crianças, alívio da dívida e isenção de propinas no ensino superior.
Maryland tem uma população negra de cerca de 30%, a maior porcentagem de qualquer estado fora do Extremo Sul. A questão das reparações ganhou força, especialmente após o assassinato de George Floyd em 2020, mas permanece controversa – especialmente entre os democratas seniores – face à crescente pressão conservadora sobre questões de raça e desigualdade na esfera pública.
Em uma declaração, o Legislative Black Caucus de Maryland observou: “Em um momento de ataques crescentes à diversidade e à equidade, a ação de hoje reafirma nosso compromisso com a honestidade, a responsabilidade e o progresso significativo para os negros de Maryland”.
Em comparação, nos recentes eventos legislativos em todo o país, o Governador da Califórnia, Gavin Newsom, teve respostas mistas à iniciativa de reparações. Ele destinou US$ 6 milhões à Universidade Estadual da Califórnia para estudar como verificar os descendentes de pessoas escravizadas, mas retirou outros projetos de lei que visavam abordar as injustiças históricas do estado. Embora Newsom tenha assinado legislação para pedir desculpa pelos efeitos da escravatura, Moore anunciou que não pretende candidatar-se à presidência em 2028, embora as suas ações tenham atraído a atenção nacional.
Noutros locais, a cidade de Nova Iorque aprovou legislação para investigar o seu papel na escravatura e considerar reparações para os seus descendentes, enquanto Evanston, Illinois, tornou-se a primeira cidade dos EUA a implementar um plano de reparações financiado pelas receitas fiscais sobre a marijuana.
O sentimento público sobre as reparações americanas tornou-se historicamente negativo, com uma pesquisa do Pew Research Center de 2021 revelando que apenas cerca de 30% dos adultos americanos acreditavam que os descendentes de pessoas escravizadas deveriam receber alguma forma de reparação.
A votação para anular o veto de Moore exigiu uma maioria de três quintos em ambas as câmaras da legislatura de Maryland durante uma curta sessão especial realizada principalmente para eleger um novo presidente. Após o anúncio de que a ex-presidente Adrienne Jones deixaria o cargo de primeira presidente negra e mulher do estado, Del. Joseline Pena-Melnyk. Embora os legisladores não tenham discutido o restabelecimento das restrições do Congresso nesta sessão, Moore manifestou interesse em prosseguir um novo mapa eleitoral, embora os líderes do Senado tenham manifestado oposição à ideia. Os democratas têm atualmente uma vantagem significativa sobre os republicanos nos distritos eleitorais de Maryland.
