A SpaceX revolucionou a indústria aeroespacial com foguetes reutilizáveis – reduzindo drasticamente o custo de lançamento de satélites ao espaço e ao mesmo tempo levando serviço de Internet a todos os cantos do mundo com a rede Starlink.
Agora, a empresa privada de Elon Musk está de olho no que poderá ser a sua maior oferta pública inicial de sempre, à medida que enfrenta vários desafios – incluindo levar americanos à Lua, satisfazer as ambições do bilionário de colonizar Marte e possivelmente colocar em órbita um centro de dados de IA.
A empresa planeja levantar mais de US$ 30 bilhões com um IPO, possivelmente no final do próximo ano, que avaliará a empresa em US$ 1,5 trilhão, segundo relatórios.
O financiamento poderia acelerar o desenvolvimento da nave espacial Starship, fundamental para missões à Lua e a Marte, uma vez que explora o conceito de centros de energia rotativos – todos os quais suscitaram dúvidas, devido à sua necessidade de avanços tecnológicos de ponta.
Aqui está o que você precisa saber sobre os planos de Musk para a empresa, que se mudou para o Texas no ano passado, mas mantém operações importantes no complexo de Hawthorne. A SpaceX não retornou e-mails solicitando comentários.
A SpaceX é privada desde que foi fundada em 2002. Por que está se tornando pública agora?
Pura e simplesmente, as empresas têm um forte apetite por capital. Musk disse na rede social X que a receita da empresa subirá para US$ 15 bilhões este ano, mas se o seu objetivo é colocar astronautas na Lua, colonizar Marte e ajudar a desenvolver a IA mais sofisticada, o dinheiro não é suficiente.
Como o IPO se compara a outras grandes ofertas públicas?
Poderia estabelecer um recorde. A maior oferta pública até à data foi liderada pela gigante da indústria petrolífera Saudi Aramco, que arrecadou 29 mil milhões de dólares durante uma oferta de 2019 que avaliou a empresa estatal em mais de 1,5 biliões de dólares.
A SpaceX está fazendo uma oferta especial que avalia a empresa em cerca de US$ 800 bilhões, segundo a Bloomberg. Fornece liquidez aos funcionários, permitindo-lhes vender US$ 2 bilhões. Uma oferta pública no próximo ano poderia duplicar a sua avaliação para mais de 30 mil milhões de dólares, afirma o relatório. Em comparação, a empresa pública mais valiosa do mundo é a Nvidia, fabricante de chips de IA, com uma capitalização de mercado de mais de 4 biliões de dólares.
Qual é a urgência de economizar muito dinheiro?
Musk sempre falou sobre colonizar o Planeta Vermelho ao longo de sua vida e, aos 54 anos, isso poderia ser um avanço tecnológico – mesmo que o bilionário diga isso. Mais perto da Terra, a SpaceX está sob pressão para preparar a sua gigante nave espacial Starship – maior que o Saturn V da Apollo – para a missão Artemis da NASA de devolver os americanos à Lua.
Num e-mail enviado aos funcionários na semana passada, Bret Johnsen, diretor financeiro da empresa, disse que a oferta “pode levantar capital significativo” com os recursos para acelerar o desenvolvimento da Starship, a missão a Marte e o estabelecimento de um centro de processamento de IA, de acordo com o Wall Street Journal.
Então, por que colocar um data center no espaço?
Musk, XAi e chatbot Grok estão competindo com Google, Open AI e outros concorrentes para construir os agentes de IA mais sofisticados, levando a investimentos de centenas de milhões de dólares. Mas o que impede todos os concorrentes é a necessidade de enorme potência no data center que faz todos os cálculos.
O chamado edifício de hiperescala tem as mesmas necessidades de eletricidade que 100 mil casas, de acordo com o Pew Research Center. Colocar um data center na órbita da Terra com uma grande variedade de células solares fornecerá aos chips 24 horas de energia solar se o satélite estiver na chamada órbita sincronizada com o sol.
Musk confirmou ao X que o data center é um grande fator no IPO. Ele também disse a uma audiência num evento recente da empresa de investimentos Baron Capital, de Nova Iorque, que poderia prever um centro de dados anual com um consumo de electricidade de 100 gigawatts – equivalente a 20% do consumo anual de electricidade do país.
Isso é realmente possível?
Essa é uma tarefa difícil, dizem os especialistas. Ehud Behar, astrofísico do Technion – Instituto de Tecnologia de Israel, disse que embora colocar um data center em uma órbita sincronizada com o sol fornecesse muita energia solar, há obstáculos tecnológicos a serem superados, incluindo como resfriar os satélites quando expostos à luz solar constante.
“Não vi um argumento convincente ou uma solução convincente para o resfriamento de data centers”, disse ele. Outras desvantagens incluem o avanço dos chips de IA que podem tornar obsoletos os data centers de rápida movimentação, bem como a dificuldade de reparar satélites com defeito.
“Não estou convencido de que valha a pena. No entanto, isto é algo que sempre quis – quando as pessoas tentam fazer coisas difíceis, coisas boas acontecem”, disse ele.
Existem outras empresas tentando fazer isso?
Sim. Starcloud, uma startup criada há um ano em Redmond, Washington, apoiada por Andreessen Horowitz e outras grandes empresas espaciais, lançou um satélite demonstrador com chips Nvidia no mês passado. E o Google anunciou no mês passado o Projeto Suncatcher, que afirma estar explorando “uma rede de satélites movidos a energia solar” com chips especiais.
A Relativity Space, startup de foguetes de Long Beach, comprada este ano pelo ex-presidente do Google, Eric Schmidt, também está explorando o lançamento de data centers no espaço.
Mas não é O programa Starship está enfrentando alguns obstáculos?
Sim. A Starship, que fez 11 voos de teste, foi atrasada por lançamentos fracassados, embora os dois últimos deste ano tenham se saído melhor. Está sob pressão para acelerar o seu desenvolvimento, não só para realizar o sonho de Musk de colonizar Marte, mas também para cumprir um contrato de 4 mil milhões de dólares da NASA para construir uma versão avançada da Starship que poderá aterrar na Lua até 2027.
Mas, para transportar astronautas até à Lua, a SpaceX deve desenvolver tecnologia que irá reabastecer a Starship durante a órbita da Terra, dada a quantidade de combustível que a nave gigante consome durante o seu lançamento. Membros do painel de segurança da NASA disseram em setembro que duvidavam que o cronograma pudesse ser cumprido.
O administrador da NASA, Sean Duffy, disse em outubro que reabriria o contrato Artemis aos concorrentes. Se isso realmente acontece é outra história.
O presidente Trump, que entrou em confronto com Musk no início deste ano após seu breve mandato no Departamento de Segurança Interna, nomeou o bilionário de private equity Jared Isaacmen como administrador da NASA. Isaacmen voou em duas missões distintas da SpaceX e considera Musk um amigo.
