Nebraska deverá se tornar o primeiro estado a introduzir novos requisitos de trabalho para alguns beneficiários do Medicaid, após a implementação da legislação tributária e política assinada pelo presidente Donald Trump em julho de 2022. O governador Jim Pillen, um republicano, anunciou na quarta-feira que os novos requisitos entrarão em vigor em 1º de maio e poderão afetar a renda de cerca de 30.000 cidadãos do Nebraska do Medicaid.
Durante sua declaração, Pillen enfatizou que a medida não visa expulsar as pessoas do programa Medicaid. “Não estamos aqui para levar todo mundo para o meio-fio”, disse ele. Em vez disso, ele disse que o objetivo é garantir que todos os nebrascanos possam participar da comunidade.
De acordo com a nova lei, os beneficiários do Medicaid com idades entre 19 e 64 anos são obrigados a trabalhar ou realizar pelo menos 80 horas de serviço comunitário por mês, ou estar matriculados na escola pelo menos meio período para manter a cobertura de saúde. Este requisito visa especificamente aqueles que se qualificam para o Medicaid através de uma expansão que cobre residentes com limites de rendimento acima dos beneficiários regulares do Medicaid. Em Maio, cerca de 72.000 dos 346.000 residentes do Nebraska inscritos no Medicaid enquadravam-se nesta categoria de rendimento elevado.
A implementação desta política exige que todos os beneficiários forneçam documentação semestralmente para demonstrar o cumprimento dos novos requisitos de emprego. O não envio da documentação exigida pode resultar na perda da cobertura. Esta nova taxa de notificação é o dobro do que é actualmente esperado para a maioria dos destinatários tradicionais do Medicaid e espera-se que conduza a um aumento do trabalho administrativo para as agências estatais. Apesar das responsabilidades adicionais, o Governador Pillen não prevê um aumento de funcionários públicos para gerir estas mudanças.
Existem excepções à exigência de trabalho para certos grupos, incluindo veteranos deficientes, mulheres grávidas, pais ou tutores de crianças menores de 14 anos ou pessoas com deficiência, pessoas recentemente libertadas da prisão, sem-abrigo e pessoas em tratamento de dependência.
Foram levantadas preocupações sobre como estas medidas poderiam afectar a cobertura e o programa Medicaid mais amplo. O Gabinete Orçamental do Congresso (CBO) independente estima que as novas regras poderão levar a reduções significativas nas despesas do Medicaid, no valor de 326 mil milhões de dólares durante a próxima década. Além disso, a CBO espera que, a partir de 2027, aproximadamente 4,5 milhões de pessoas fiquem sem seguro todos os anos devido a estas condições. Atualmente, aproximadamente 77 milhões de americanos dependem do Medicaid para as suas necessidades de cuidados de saúde.
As autoridades federais acreditam que muitos beneficiários do Medicaid que podem trabalhar estão desesperados para encontrar trabalho. Mehmet Oz, diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, observou durante o anúncio que o desafio é conectar efetivamente as pessoas ao trabalho.
Iniciativas semelhantes foram lançadas noutros estados, tendo a Geórgia implementado requisitos de trabalho semelhantes em 2023. No entanto, os primeiros números mostram que menos pessoas estão abrangidas do que inicialmente previsto. O Arkansas também tentou anteriormente implementar requisitos de trabalho, o que fez com que mais de 18.000 pessoas perdessem a cobertura nos primeiros sete meses, antes de um juiz bloquear a implementação.
À medida que as sessões legislativas estaduais começarem em Janeiro, a abordagem do Nebraska poderá levar a discussões e decisões sobre políticas semelhantes em outras partes do país.
