O governo dos EUA admitiu que tanto a Administração Federal de Aviação (FAA) como o Exército são responsáveis pela trágica colisão em Janeiro entre um avião e um helicóptero Black Hawk perto de Washington, DC, na qual morreram 67 pessoas. aéreo e a falta de cautela dos pilotos de helicóptero.
Segundo o documento, o controlador de tráfego aéreo não seguiu os procedimentos estabelecidos para separação visual, o que originou o incidente. Além disso, os pilotos do helicóptero não mantiveram a consciência necessária para evitar o avião regional da American Airlines durante o pouso no Aeroporto Nacional Ronald Reagan, no norte da Virgínia, do outro lado do rio Potomac, a partir da capital. O voo transportava 60 passageiros e quatro tripulantes, enquanto três soldados estavam a bordo do helicóptero.
O advogado Robert Clifford, representando a família da vítima Casey Crafton, enfatizou que a admissão do governo sublinha a responsabilidade do Exército pela “perda desnecessária de vidas” devido ao fracasso dos procedimentos da FAA. A família está em profundo desespero enquanto lamenta este incidente devastador.
O processo também inclui a American Airlines e a parceira regional PSA Airlines no acidente, com as companhias aéreas apresentando moções para rejeitar suas reivindicações. Apesar da aceitação do papel do governo neste caso, o debate sobre a responsabilidade da companhia aérea continua ativo entre os representantes legais.
Após o acidente, pelo menos 28 corpos foram retirados das águas geladas do rio Potomac. Espera-se que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) emita um relatório detalhado sobre o incidente no início do próximo ano, embora as investigações preliminares tenham identificado vários fatores. Isso inclui altitudes inadequadas de helicópteros e separação visual insuficiente entre hovercraft e helicópteros voando baixo.
O NTSB observou que a FAA não conseguiu resolver os perigos conhecidos em torno do movimentado aeroporto, apesar de ter registado 85 quase acidentes nos três anos que antecederam o incidente fatal. Antes do acidente, os controladores de tráfego aéreo solicitaram aos pilotos do helicóptero a confirmação de sua comunicação com a aeronave. No entanto, os pilotos afirmaram que conseguiam ver o avião e solicitaram a separação visual, prática que a FAA interrompeu, reconhecendo a dependência excessiva de tais métodos.
Relatos de testemunhas oculares levantaram preocupações sobre a capacidade da tripulação do helicóptero de ver a aeronave que se aproximava usando óculos de visão noturna e sua consciência da situação no momento da colisão. Enquanto o NTSB continua a investigar, as famílias das vítimas continuam a lidar com a sua perda enquanto procuram responsabilização pelos trágicos acontecimentos daquela noite.
