A supertempestade Pineapple Express pode trazer um Natal úmido, branco e possivelmente selvagem para a Califórnia, com possibilidade de neve na Sierra Nevada e chuvas fortes em Southland.
Embora ainda focado na previsão, o sistema fluvial atmosférico parece ser o mais forte em anos para atingir a área de Los Angeles durante as férias – e ameaça significar um desastre para aqueles que estão a caminho para visitar amigos ou familiares.
O cenário mais provável para os condados de Los Angeles, Ventura, Santa Bárbara e San Luis Obispo inclui “muita” chuva: 5 a 10 centímetros ao longo da costa e no vale entre 24 e 26 de dezembro, de acordo com Robbie Munroe, meteorologista do escritório de Oxnard do Serviço Meteorológico Nacional.
Há 50% de chance de isso acontecer.
Há também uma probabilidade de 30% de chuvas mais moderadas, 1 a 2 polegadas ao longo da costa e nos vales, e uma probabilidade de 10% de chuvas “muito elevadas”, 4 ou mais, nessas áreas.
A última vez que choveu na véspera ou no dia de Natal no centro de Los Angeles foi em 2021, quando caíram 0,83 polegadas em dois dias. A última vez que mais de 5 centímetros de chuva caíram durante esses dois dias foi em 1971, de acordo com o meteorologista Bryan Lewis, do escritório de Oxnard do serviço meteorológico.
Resta saber se esta tempestade será má — com chuvas fortes que provocam inundações e deslizamentos de terra ou fluxos de detritos — ou boa, com chuvas fracas espalhadas por vários dias.
“Mesmo que estejamos vendo altas concentrações, provavelmente teremos um impacto mais pequeno a moderado”, disse Munroe durante um briefing na quarta-feira.
(Serviço Meteorológico Nacional)
Mas, mais precisamente, o furacão da semana do Natal pode vir a ser o primeiro da série, com mais um ou dois a caminho.
“Este poderia ser o primeiro de dois ou três sistemas de furacões”, disse Munroe. “E se isso acontecer, o impacto poderá ser mais assustador durante este período, possivelmente durando até mesmo à medida que nos aproximamos do novo ano.”
Além da tempestade de Natal, há muita energia e umidade no Oceano Pacífico, disse Munroe, “mas é difícil saber se será uma tempestade maior ou talvez dois ou três” sistemas mais modernos.
Embora a tempestade prometa trazer o primeiro aumento no sul da Califórnia em um mês, uma pausa que se seguiu a um dos novembros mais quentes já registrados na região, o norte da Califórnia já foi atingido por tempestades esta semana.
Uma pequena pausa era esperada na quinta-feira, com ventos fortes previstos para começar mais tarde naquela noite. As inundações locais podem atingir o North Shore de quinta à noite para sexta-feira, enquanto chuvas leves a moderadas atingirão São Francisco e Sacramento.
Espera-se que a área da baía de São Francisco veja o primeiro de uma série de eventos da semana de Natal no domingo, o que pode levar ao feriado.
“No início da próxima semana, poderemos ver o rio começar a inchar e as rochas e a lama podem atrapalhar os planos de viagem”, disse o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Monterey, que emite previsões para a área da baía.
“Este padrão atmosférico do rio trará muita chuva”, disse o escritório do serviço meteorológico em Sacramento. Os níveis de neve podem cair para 5.500 metros acima do nível do mar na terça e quarta-feira, o que indica que “poderá ter um impacto significativo nas viagens nas montanhas” na véspera de Natal.
Espera-se que a tempestade atinja a costa tropical sudoeste da Califórnia. A previsão é de que seja uma tempestade de clima quente, e alguns resorts na área de Los Angeles podem ver chuva no início, em vez da neve que procuram.
“Há uma chance de que haja muita neve nos resorts mais tarde no dia de Natal… ou no dia 26, ou até mais, se o tempo continuar ativo”, disse Munroe.
Na Sierra, onde os resorts sofreram com o clima quente e secas de neve até agora nesta temporada, ainda não está claro se o ar frio será suficiente para reduzir os níveis de neve.
“Este sistema irá coletar muita umidade subtropical do sul”, escreveu Bryan Allegretto no blog meteorológico Palisades Tahoe.
Allegretto disse estar preocupado com o fato de o sistema de baixa pressão estar tão longe da Califórnia. Para obter mais neve nas montanhas da Califórnia, “precisamos de ar frio no meio da bacia e no fundo para empurrar para o interior”, e os modelos de previsão computacional estão divididos sobre se isso acontecerá, escreveu ele.
“Esperemos que a tendência seja de que a tempestade se mova para o interior e baixe rapidamente o nível do gelo até ao seu núcleo na véspera de Natal”, escreveu Allegretto. “Se conseguirmos ar mais frio, poderemos ver muita neve.”
O calor da tempestade pode afetar as viagens pelos principais corredores. Tempestades mais frias podem causar o acúmulo de neve na seção Grapevine da 5 Freeway – bem como na passagem de Tehachapi, que conecta Bakersfield ao deserto de Mojave.
Em Orange County, Inland Empire e San Diego County, as chuvas mais fortes são esperadas na véspera e no dia de Natal, disse o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em San Diego.
“No entanto, se o sistema parar ou ficar longe da costa, as chuvas mais fortes podem ser atrasadas num momento em que as chuvas podem continuar na próxima sexta-feira ou mais tarde”, disse o serviço meteorológico. “Continua a crescer a confiança de que o aumento das chuvas levará ao aumento do risco de inundações e fluxo de detritos, bem como a interrupções nas viagens de férias para toda a região”.
