FÊNIX – A Turning Point USA, a organização juvenil conservadora que Charlie Kirk transformou num rolo compressor político, realizará a sua primeira cimeira na quinta-feira desde o assassinato do seu carismático fundador, testando a resiliência do movimento turbulento que ajudou a devolver o presidente Donald Trump à Casa Branca.
Kirk é uma figura proeminente que une os direitos civis americanos, organizando estudantes universitários, ciberativistas e políticos republicanos. Mas agora a ala populista do partido está em desacordo sobre o significado de “América Primeiro” e o futuro de um movimento com uma década que é determinado mais pela força do carácter de Trump do que pela lealdade a um projecto ideológico específico.
Espera-se que milhares de pessoas se reúnam durante quatro dias em Phoenix. O vice-presidente JD Vance, a mídia e alguns funcionários da administração Trump estão programados para comparecer, juntamente com bandas de rock e pastores cristãos. Os participantes terão a oportunidade de tirar selfies com celebridades e participar de discussões sobre organização política, religião e críticas à cultura americana.
A esposa de Charlie Kirk, Erika Kirk, terá um papel fundamental como a nova líder da organização. A conferência promete ser uma grande homenagem ao seu marido, que foi visto por muitos na direita como um mártir do conservadorismo e do cristianismo depois de ter sido morto aos 31 anos.
Tyler Robinson, o jovem de 22 anos acusado de atirar e matar Kirk enquanto ele discursava na Utah Valley University em setembro, foi a julgamento na semana passada. Robinson não entrou com um apelo. As autoridades dizem que ela disse ao ex-namorado que matou Kirk porque “estava farta de ódio”.
A última vez que a Turning Point realizou a sua conferência AmericaFest, uma semana após a reeleição de Trump, há um ano, o movimento MAGA estava em pleno andamento enquanto os republicanos se preparavam para uma nova era de controlo total em Washington.
Agora o partido enfrenta uma eleição crítica, com Trump constitucionalmente impedido de concorrer novamente e os seus colegas com tendências ideológicas a definirem o rumo da ação depois de ele deixar o cargo. Entretanto, os conservadores têm sido abalados por uma disputa sobre o anti-semitismo nas suas fileiras, que Trump se recusou a mediar.
Classificação de influenciadores MAGA
Turning Point é conhecido por eventos altamente produzidos que mais parecem concertos de rock ou cultos de megaigrejas do que comícios políticos, com pirotecnia e graves que fazem o chão tremer.
A lista de palestrantes é composta por influenciadores e pastores conservadores, incluindo alguns que estiveram abertamente em desacordo nas últimas semanas. Entre eles estão alguns dos maiores nomes da mídia MAGA, incluindo Donald Trump Jr., Tucker Carlson, Megyn Kelly, Jesse Watters, Steve Bannon, Ben Shapiro e Jack Posobiec.
A batalha pela influência intensificou-se desde a morte de Kirk, o que deixou um vácuo na organização que fundou e no movimento conservador.
“Charlie foi a pessoa que uniu o movimento”, disse o comentarista conservador Michael Knowles no evento Turning Point, algumas semanas após a morte de Kirk.
“A maior ameaça neste momento é que sem aquela figura de quem todos somos amigos, que poderia manter tudo unido, as coisas poderiam seguir em direções diferentes”, disse Knowles. “Temos que garantir que isso não aconteça.”
Entre as divergências que se aprofundaram desde a morte de Kirk está se os republicanos deveriam continuar a apoiar Israel e a guerra em Gaza. Também há preocupações de que o evento atraia pessoas com opiniões antissemitas.
A divergência veio à tona quando o chefe da Heritage Foundation, Kevin Roberts, defendeu Carlson em uma entrevista amigável com o podcaster Nick Fuentes, cujos seguidores, conhecidos como “groypers”, se consideram trabalhando para proteger o cristianismo branco na América. Os comentários de Roberts provocaram indignação em alguns trabalhadores, senadores e ativistas conservadores.
Há muito que Fuentes está em desacordo com Kirk, que tem trabalhado para afastar Fuentes do movimento conservador. Os Groypers aproveitam o evento Turning Point para negociar com Kirk.
Carlson e Shapiro, que tem criticado Fuentes e Carlson, estão programados para falar na quinta-feira, primeiro dia da conferência.
Turning Point também foi criticado devido a teorias de conspiração espalhadas por Candace Owens, uma ex-funcionária que apresentava um podcast de alto nível. Owens disse que não há evidências de que um espião israelense esteja envolvido na morte de Kirk e que pessoas próximas a ele o traíram. As autoridades dizem que Robinson agiu sozinho.
Quando Erika Kirk foi questionada sobre Owens e outros espalhando teorias da conspiração durante uma prefeitura da CBS News, ela respondeu com uma palavra: “Pare com isso”. Ele disse que Owens estava ganhando dinheiro com a tragédia de sua família, acrescentando que os traficantes de conspiração poderiam poluir o júri e deixar o assassino de sua esposa escapar impune.
No fim de semana passado, com a conferência Turning Point, Kirk e Owens concordaram em ficar encarcerados até uma reunião especial. Não durou muito.
Após a reunião de segunda-feira, Owens disse em seu programa que ele e Kirk conversaram por 4 horas e meia, mas ele ainda duvida que Robinson tenha agido sozinho. Kirk escreveu a X que eles tiveram uma “conversa muito produtiva” e que era “hora de voltar ao trabalho”.
Enquanto o marido estava de luto, Erika Kirk melhorou gradualmente sua aparência pública. Ele falou em um funeral, perdoou o suposto assassino de sua esposa e no evento Turning Point no Mississippi em outubro.
Empreendedor e podcaster, ele aparece frequentemente com sua esposa em eventos do Turning Point. A ex-Miss Arizona EUA 2012 trabalhou como modelo, atriz e diretora de elenco, e fundou uma empresa de roupas cristãs, a Proclaim, e um ministério de ensino bíblico.
Antes da morte do marido, ela falou publicamente sobre priorizar a família antes da carreira e descreveu o casamento com papéis de gênero. Agora ele assume o exigente trabalho de liderar a Turning Point, uma organização que repercute especialmente entre os jovens.
Lembrando-se do marido, Erika disse: “Charlie e eu compartilhamos um objetivo comum”.
“Sua paixão é minha paixão e agora minha missão”, disse ele. “Tudo o que a Turning Point USA construiu através da visão e do trabalho árduo de Charlie, iremos multiplicar por 10 graças ao poder de sua memória.”
Cooper escreve para a Associated Press.
