Situado entre Bel-Air e Santa Monica, o bairro de Brentwood, em Los Angeles, é há muito tempo o lar de capitães da indústria, atores, diretores, músicos, locutores e atletas profissionais.
Mas apesar das cercas altas, das casas de milhões de dólares e dos nomes famosos, os moradores dizem que Brentwood parece uma cidade pequena. Não é incomum ver rostos famosos nos cafés locais, supermercados ou caminhando pelo Boulevard San Vicente.
“Você também pode passear pelo Country Mart e, ei, lá está Dustin Hoffman. Acontece”, disse Jeff Hall, fundador do Brentwood News e residente de Brentwood há 35 anos.
Hoje, os moradores daqui assumem o chocante assassinato da lenda de Hollywood Rob Reiner e de sua esposa fotógrafa Michele. Reiner era uma figura popular entre legiões de fãs, bem como entre aqueles que o chamavam de vizinho. Para aumentar a dor estava a prisão de seu filho Nick, que morava no apartamento dos Reiners e cresceu na região.
Desde a notícia do assassinato no domingo, a imprensa internacional atacou a comunidade. As ruas estão cheias de caminhões de TV transmitindo ao vivo e jornalistas tentando entender a violência.
Isso também é algo com o qual Brentwood está familiarizado. Em 1962, a morte de Marilyn Monroe ficou famosa. Então, há 31 anos, Brentwood esteve sitiado durante meses num dos assassinatos mais dramáticos de todos os tempos. Nicole Brown Simpson e seu amigo Ron Goldman foram encontrados mortos a facadas do lado de fora do apartamento de Nicole em Bundy Drive. Dias depois, OJ Simpson foi preso após liderar a polícia na infame “perseguição em alta velocidade” de Orange County até o portão de sua propriedade em Brentwood, na Rockingham Avenue.
A mídia mundial acampou e às vezes parece que nunca mais irá embora. Mezzaluna, o restaurante italiano onde Nicole fez sua última refeição, virou atração turística por um tempo, assim como o Starbucks onde Ron e Nicole se encontravam com amigos. (A casa de OJ Simpson foi demolida anos depois.)
Os residentes esperam que o caso de Reiner não seja uma repetição da saga Simpson.
Larry Watts, 86 anos, advogado que mora na comunidade há mais de 50 anos, lamentou a sombra que o assassinato de Simpson lançou sobre a vizinhança.
“Lembro-me de conversar com pessoas de outras partes do país depois de OJ e, se você dissesse que era de Brentwood, era algo que diriam imediatamente”, disse Watts. “Eles perguntam: ‘Você viu a acusação de OJ?'”
OJ Simpson está sendo perseguido na rodovia 91 em Buena Park em junho de 1994.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Quando aconteceu o caso do OJ, as pessoas foram a Brentwood com câmeras”, disse Hall do Brentwood News. “As pessoas ficaram sentadas no LAX por duas horas e dirigiram até Brentwood para assistir. Ficamos presos por meses.”
Myles Berkowitz se lembra de ter saído de casa e caminhado alguns quarteirões em sua perseguição para poder ver com seus próprios olhos a saída do Bronco para Sunset Boulevard e observá-la seguir em direção à casa de Simpson em Brentwood.
Berkowitz diz que os holofotes internacionais são raros, embora seja uma ocorrência diária para celebridades de primeira linha nos supermercados.
“O que acontece com Brentwood é que, de certa forma, ainda é uma cidade pequena”, disse Berkowitz. “Claro que tem muita gente famosa que mora aqui, mas são todos vizinhos.”
Pessoas passeiam com seus cachorros na casa dos Reiners em Brentwood na segunda-feira. Os vizinhos estão acostumados a ver rostos famosos pela cidade e a tratá-los como concidadãos.
(Caroline Brehman/Associated Press)
Os vizinhos de Brentwood estão acostumados a ver rostos famosos pela cidade e a tratá-los como vizinhos.
“Eles sabem que sabemos quem eles são, mas não dá muita importância a isso”, disse Berkowitz. “Muitos dos nossos filhos vão para a mesma escola ou jogam na mesma liga desportiva, ou competem em equipas escolares.”
Questionado sobre quais celebridades ele encontra regularmente na área, Berkowitz se recusou a comentar oficialmente, dizendo que “não é bom que as pessoas façam isso”. No entanto, ele disse que conheceu “uma pessoa saudável mencionada na canção Hanukkah de Adam Sandler”.
Fotógrafos, repórteres e câmeras de televisão se reúnem diante dos portões da casa de OJ Simpson em Brentwood, em outubro de 1995.
(Paul Sakuma/Associated Press)
Semelhante ao que aconteceu em 1994, Watts agora explica às pessoas o quão seguro Brentwood está após o assassinato de Reiner. Crimes violentos são raros aqui, mas ele disse que entende por que crimes hediondos como os assassinatos de Simpson e Goldman, e agora o de Reiner, recebem tanta atenção.
“Isso poderia ter acontecido em qualquer comunidade”, disse Watts. “A única coisa única em Brentwood é que as vítimas eram muito proeminentes e há muitas pessoas famosas na indústria do entretenimento que vivem em Brentwood.”
Os Reiners podem ser celebridades de Hollywood com riqueza, poder e conexões políticas, mas as terríveis lutas da família contra o vício em drogas e problemas de saúde mental repercutem nas pessoas dentro e fora de Brentwood, disse Watts.
Os pedestres passam por várias câmeras do lado de fora da casa dos Reiners em Brentwood.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
“Acho que as pessoas estão mais irritadas e tristes com o que aconteceu”, disse ele.
Hall concordou, dizendo que “as famílias que lidam com isso – e há muitas delas – sabem como é difícil”.
Não está claro por quanto tempo as luzes permanecerão acesas em Brentwood.
No local da casa em Rockingham que OJ e Nicole Brown Simpson uma vez chamaram de lar, o trânsito está normal. Mas a cerca de um quilômetro e meio de distância, na Helena Drive, fica a antiga casa de Marilyn Monroe, onde ela foi encontrada morta. Os espectadores ainda passam e muitas vezes param em frente à casa do ícone de Hollywood.
Em agosto de 1962, a polícia e os repórteres pararam no portão da casa de Marilyn Monroe em Brentwood, onde ela foi encontrada morta.
(Harold Filan/Associated Press)
A comunidade passou por momentos difíceis, mas os moradores dizem estar esperançosos de que as coisas voltarão ao normal. Para os vizinhos, a morte de Reiner significa a perda de um membro da comunidade – uma ligação não mostrada nas câmaras de televisão nem sentida pelos espectadores interessados.
“Quando começou a se espalhar a notícia de que o filho dos Reiners, Nick, estava lidando com problemas de saúde mental (e) vício, qualquer choque que senti foi imediatamente substituído por tristeza”, disse Hall.
