PROVIDÊNCIA, RI — As autoridades disseram na quinta-feira que estão investigando uma conexão entre o tiroteio em massa do fim de semana passado na Universidade Brown e um ataque dois dias depois perto de Boston que matou um professor de outra escola secundária, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Isso segundo três pessoas familiarizadas com o caso que não estavam autorizadas a discutir a investigação em andamento e falaram sob condição de anonimato. Duas das pessoas disseram que os investigadores identificaram uma pessoa interessada no tiroteio e estão procurando ativamente por essa pessoa.
O atirador de Brown matou dois estudantes e feriu outros nove em uma sala de aula no prédio de engenharia da escola no sábado, antes de fugir.
Cerca de 80 quilômetros ao norte, o professor do MIT Nuno FG Loureiro foi morto a tiros em sua casa na noite de segunda-feira, no bairro de Brookline, em Boston. O físico e cientista de fusão de 47 anos morreu no hospital no dia seguinte.
O FBI disse anteriormente que não sabia como os casos estavam relacionados.
Como está indo a investigação de Brown?
Já se passou quase uma semana desde o tiroteio de Brown. Houve outros ataques de grande repercussão que duraram dias ou mais, incluindo o assassinato do CEO da UnitedHealthcare na calçada de Nova York no ano passado, que durou cinco dias.
Mas a frustração está a crescer em Providence, uma vez que a pessoa por trás do ataque conseguiu escapar e a sua identidade permanece obscura.
“Não há desânimo entre as pessoas que entendem que nem todos os casos são resolvidos rapidamente”, disse o procurador-geral, Peter Neronha, durante conferência de imprensa nesta quarta-feira.
As autoridades vasculharam a área em busca de evidências e pediram ao público que visse qualquer telefone ou filmagem de segurança que pudessem ter obtido na semana anterior ao ataque, acreditando que o atirador havia encenado o incidente com antecedência.
Os investigadores divulgaram vários vídeos das horas e minutos anteriores e posteriores ao tiroteio que mostram uma pessoa que, segundo a polícia, corresponde às descrições das testemunhas sobre o atirador. Nos clipes, a pessoa está em pé, andando e correndo na rua próxima ao campus, mas sempre usando máscara ou virando a cabeça.
Embora as autoridades de Brown digam que há 1.200 câmeras no campus, o ataque aconteceu em uma seção mais antiga do prédio de engenharia que tem poucas câmeras, ou nenhuma. E os investigadores acreditam que o atirador entrou e saiu por uma porta voltada para a rua ao longo do campus, o que pode explicar por que a câmera corporal de Brown não capturou a imagem da pessoa.
O prefeito de Providence, Brett Smiley, disse na quarta-feira que a cidade está fazendo “todo o possível” para manter os residentes seguros. No entanto, admitiu que foi uma “época assustadora na cidade” e que as famílias podem estar preocupadas em passar as férias na cidade.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para tranquilizar as pessoas, para dar conforto, e essa é a melhor resposta que posso dar a essa difícil questão”, disse Smiley quando questionado se a cidade está em constante mudança.
O que pode ser aprendido com estudos anteriores?
Embora não seja incomum que alguém desapareça após um tiroteio de grande repercussão como este, é raro.
Nesses ataques públicos direcionados, os atiradores muitas vezes se matam ou são mortos ou presos pela polícia, disse Katherine Schweit, agente aposentada do FBI e especialista em tiroteios em massa. Depois que eles saírem, a busca pode levar algum tempo.
“O melhor que eles podem fazer é o que estão fazendo agora, que é continuar a divulgar todos os fatos que possuem o mais rápido possível”, disse ele. “E, francamente, a melhor esperança de uma solução virá do público.”
No atentado à bomba na Maratona de Boston em 2013, os investigadores levaram quatro dias para capturar os dois irmãos que o cometeram. No caso de 2023, o reservista do Exército Robert Card foi encontrado morto por suicídio dois dias depois de matar 18 pessoas e ferir outras 13 em Lewiston, Maine.
O homem acusado de matar a figura política conservadora Charlie Kirk em setembro se entregou um dia e meio após o ataque ao campus da Universidade de Utah Valley. E Luigi Mangione, que se declarou inocente das acusações de homicídio culposo no assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, no ano passado, foi preso cinco dias depois num McDonald’s na Pensilvânia.
Felipe Rodriguez, sargento detetive da polícia aposentado de Nova York e professor assistente do John Jay College of Criminal Justice, disse que está claro que os atiradores aprendem com os outros que são pegos.
“Na maioria das vezes, um atirador ativo chega e tenta fazer o que chamamos de carnificina máxima, dano máximo”, disse Rodriguez. “E agora, eles estão realmente tentando escapar e evitando a polícia de uma forma que nunca vi antes.”
Os investigadores dizem que o homem que procuram tem cerca de 1,80 metro de altura e é atarracado. O motivo do agressor permanece um mistério, mas as autoridades disseram na quarta-feira que não havia evidências que sugerissem um único alvo.
MIT lamenta o falecimento de um respeitado professor
Loureiro, que é casado, ingressou no MIT em 2016 e foi nomeado no ano passado para liderar o Plasma Science and Fusion Center, onde trabalha no avanço da tecnologia de energia limpa e outras pesquisas. O centro, um dos maiores laboratórios do MIT, tinha mais de 250 pessoas trabalhando em sete prédios quando ele assumiu o comando. Ele é professor de física e ciências e engenharia nuclear.
Cresceu em Viseu, no centro de Portugal, e estudou em Lisboa antes de se formar em Londres, segundo o MIT. Foi investigador no Instituto de Fusão Nuclear de Lisboa antes de ingressar no MIT, disse a universidade.
“Ele brilhou como mentor, amigo, professor, colega e líder, e era admirado por todos por sua eloqüência e compaixão”, disse Dennis Whyte, professor de engenharia que dirige o Centro de Ciência e Fusão de Plasma no MIT, em um comunicado no campus.
Loureiro disse esperar que seu trabalho molde o futuro.
“Não é exagero dizer que o MIT é onde se vai para encontrar soluções para os maiores problemas da humanidade”, disse Loureiro quando foi nomeado para liderar o laboratório de ciência do plasma no ano passado. “A energia de fusão mudará o curso da história humana.”
Kruesi, Richer e Tucker escrevem para a Associated Press. Richer e Tucker relataram de Washington. Os repórteres da AP Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, e Hallie Golden em Seattle contribuíram para este relatório.
