O ex-governador da Carolina do Norte Jim Hunt, figura proeminente no cenário político do estado, morreu aos 88 anos, sua filha, a tenente-governadora Rachel Hunt. Jim Hunt, que cumpriu quatro mandatos distintos, foi fundamental na definição da política de educação pública tanto na Carolina do Norte como a nível nacional, tornando-se o protótipo do moderno “governo educacional”.
A carreira política de Hunt, marcada pelo foco na reforma educacional, começou com sua eleição como governador em 1976. Ele foi o primeiro governador na história da Carolina do Norte a cumprir quatro mandatos consecutivos após a emenda constitucional. Seu governo viu a transição do estado de uma dependência de têxteis e tabaco para uma economia de tecnologia mais avançada.
Rachel Hunt compartilhou que seu pai morreu pacificamente em casa, no condado de Wilson, destacando sua dedicação ao serviço público e sua crença na expansão de oportunidades e no fortalecimento das comunidades. “Ele dedicou sua vida a servir o povo da Carolina do Norte”, disse ela, chamando-o de “seu amado pai e herói”.
A influência de Hunt estendeu-se além das fronteiras do estado à medida que ele se tornou uma figura proeminente no movimento nacional de reforma da educação durante o final do século XX e início do século XXI. Sua carreira política incluiu uma grande derrota na corrida ao Senado dos EUA contra o republicano Jesse Helms em 1984, mas ele retornou ao gabinete do governador para um terceiro mandato em 1993 e reeleição em 1996.
Mesmo depois de deixar o cargo em 2001, Hunt permaneceu activo na política Democrata, aconselhando notáveis como o actual Governador Roy Cooper e o Senador dos EUA Kay Hagan. Ele contribuiu para grandes campanhas, incluindo as do presidente Barack Obama e de Hillary Rodham Clinton.
O atual governador democrata, Josh Stein, observou o papel fundamental de Hunt nas conquistas do estado, identificando-o como um dos principais arquitetos do sucesso da Carolina do Norte. Cooper ecoou esse sentimento, descrevendo Hunt como “o maior governador da história da Carolina do Norte”.
Nos últimos anos, Hunt continuou a defender o financiamento da educação pública, instando os legisladores a priorizarem os principais investimentos em cortes de impostos. Ele sempre enfatizou a relação entre educação e competição econômica. Hunt ajudou a estabelecer um jardim de infância de período integral na Carolina do Norte, pressionou por testes padronizados nacionalmente e defendeu iniciativas como o Smart Start voltadas para a educação infantil.
O seu lobbying estendeu-se à reforma educativa e ao lobbying, muitas vezes utilizando uma abordagem directa para persuadir os legisladores e os seus eleitores. O ex-funcionário Gary Pearce observou a capacidade de Hunt de inspirar as pessoas a alcançar o que elas consideravam impossível.
Nascido em 16 de maio de 1937, Jim Hunt cresceu em uma fazenda familiar no condado de Wilson e rapidamente ascendeu na hierarquia política democrata, tornando-se vice-governador em 1972. Ele enfrentou polêmica durante seu primeiro mandato como governador, quando comutou as sentenças de várias pessoas condenadas por discriminação racial. até que ele seja perdoado.
Após sua batalha política com Helms, Hunt retornou à aplicação da lei, mas ressurgiu no cenário político durante a década de 1990, ajudando a moderar a ascensão da influência republicana na Carolina do Norte. A sua capacidade de enfrentar desafios políticos valeu-lhe o respeito até mesmo dos seus oponentes, com republicanos proeminentes a reconhecerem as suas contribuições.
O legado de Hunt continua através de sua família, já que sua filha Rachel serviu como líder na legislatura estadual, refletindo o compromisso da família com o serviço público. Os preparativos para o memorial de Jim Hunt serão anunciados posteriormente.
