Uma autoridade eleita do norte da Califórnia está sob escrutínio por comentários que fez durante uma reunião conservadora do clube pós-escola, na qual disse que a sexualidade de sua filha era resultado de um trauma de infância e criticou a diversidade no local de trabalho e o legado do líder dos direitos civis Martin Luther King Jr.
Os comentários de Holly Andreatta, membro do Conselho Municipal de Lincoln, na Twelve Bridges High School, chamaram a atenção para o número crescente de grupos Turning Point USA em escolas de ensino médio de todo o país. A conservadora organização sem fins lucrativos estima que haja pelo menos 1.200 capítulos no programa do ensino médio, Club America. Autoridades eleitas na Flórida, Oklahoma, Tennessee e Texas anunciaram recentemente que estão fazendo parceria com o grupo para expandi-lo para mais escolas nesses estados.
“As escolas sempre – mas especialmente agora – são realmente uma batalha política para o Partido Republicano, para a política conservadora”, disse Hava Gordon, professora de sociologia da Universidade de Denver que estuda o activismo juvenil.
A controvérsia sobre a divisão Club America em Twelve Bridges preocupou a comunidade de Lincoln, uma cidade no topo de uma colina, a cerca de 40 quilômetros a nordeste de Sacramento. Dezenas de alunos e pais falaram numa recente reunião do conselho escolar, com alguns dizendo que o clube criou um ambiente impróprio ao promover o discurso de ódio e outros defendendo o seu direito à vida, de acordo com o Sacramento Bee, que foi o primeiro a noticiar a disputa. Um grupo de estudantes disse ter coletado 300 assinaturas em uma petição pedindo a dissolução do clube, informou o jornal.
O Distrito Escolar Unificado de Western Placer disse que é legalmente obrigado a respeitar o direito dos alunos de formar e participar de clubes liderados por estudantes, independentemente de suas opiniões. “Proteger a liberdade de expressão dos estudantes e proteger a saúde dos estudantes é uma responsabilidade partilhada”, afirmou o distrito num comunicado. “O Distrito continua comprometido em realizar ambos, não importa quão difíceis ou desconfortáveis sejam as questões.”
Andreatta, que está concorrendo a supervisor do condado de Placer, recusou-se a ser entrevistada, mas disse em um comunicado de três páginas que foi convidado a participar da reunião de abertura do capítulo do Club America em 11 de dezembro. Como ex-educadora de escola pública – ela ensinou história dos EUA na oitava série na Roseville Middle School por 14 anos, de acordo com o site de sua campanha – ela disse que abraçou a oportunidade.
Os líderes estudantis descreveram o grupo como um “clube político cristão projetado para fornecer um fórum para os estudantes discutirem e debaterem respeitosamente e explorarem as liberdades e os valores da América”, disse Andreatta. A sala lotada incluía alguns estudantes que vieram especificamente para protestar, disse ele, acrescentando que foram muito respeitosos.
O tema do discurso de Andreatta foi o relacionamento entre o fundador da Turning Point USA, Charlie Kirk, e Jesus, disse ele em um vídeo do discurso postado online. Depois de considerar o legado do ativista político, que foi morto em 10 de setembro, Andreatta apontou sua filha como um exemplo do que ela descreveu como a mensagem de Kirk sobre amar alguém de quem você discorda.
“Minha filha mais velha sofreu muitos traumas quando criança”, disse Andreatta. “Algo realmente terrível aconteceu com ela quando ela era jovem, o que espero que nunca aconteça com outra criança. E, como resultado, ela é uma mulher lésbica.
Após a palestra, Andreatta abriu a sessão com uma sessão de perguntas e respostas e apresentou vários alunos ao debate.
A um estudante que lhe perguntou sobre a separação entre Igreja e Estado, ele respondeu: “A separação entre Igreja e Estado é um mito. OK. Não está na Constituição.”
Para um estudante que disse que Kirk “disse algumas coisas realmente ruins” sobre os negros no local de trabalho, Andreatta tentou explicar as críticas de Kirk ao que ele chamou de “política do DEI”.
“Ele não disse que os negros não poderiam ser pilotos”, disse ele. “… Mas quando você diz que precisa ter 50% de pilotos negros e que precisamos fazer isso acontecer agora, o que você precisa fazer para conseguir essa grande porcentagem? Você tem que diminuir o padrão.”
Andreatta disse a um aluno que perguntou a Andreatta o que ele e Kirk pensavam de Martin Luther King Jr.: “Muitas pesquisas revelaram que Martin Luther King era marxista e era a favor do socialismo e muitas das coisas dos direitos civis que ele defendia não o ajudaram realmente.”
Em sua declaração, Andreatta disse que o vídeo que circulou online foi “fortemente editado e fora de contexto, criando a falsa impressão de que eu disse coisas que não disse e deturpando grosseiramente minhas intenções e caráter”. Ele disse que o vídeo foi gravado e compartilhado por um aluno que disse aos colegas que “pretendia usar o vídeo para me ‘deprimir’”.
(Surgiram vídeos de vários locais, incluindo alguns que parecem mostrar toda a reunião.)
Em relação aos seus comentários sobre o piloto e King, Andreatta disse que estava esclarecendo os argumentos de Kirk, não transmitindo seus próprios pontos de vista. Sobre o próprio King, ele disse: “Se tivesse oportunidade, eu teria dito claramente que discordo e acredito que o legado do Dr. King repousa em sua autoridade moral.”
Andreatta também disse que se arrepende de ter falado sobre a filha. “No meu esforço para compartilhar um exemplo fácil de amor e aceitação, compartilhei demais e isso causou dor a ela”, disse ela. “Pedi desculpas a ele pessoalmente e peço desculpas publicamente.”
Após a reunião, os líderes estudantis do Club América foram assediados e torturados, disse Andreatta, enquanto ela própria recebia mensagens diretas contendo ameaças de morte, que denunciou à polícia.
Colegas dos vereadores não quiseram comentar.
O prefeito de Lincoln, Richard Pearl, observou que Andreatta participou da reunião como pessoa física e não como representante da cidade. “Ele fez um grande insulto à sua comunidade e a si mesmo em seu discurso ao Club América e discordo dessas observações”, disse ele em comunicado.
“Quero ser claro: não concordo com as opiniões expressas pelos meus colegas membros do conselho”, repetiu o vice-prefeito Whitney Eklund.
O Partido Democrático do Condado de Placer condenou os comentários de Andreatta, dizendo em um comunicado que eles “magoaram os estudantes que os ouviram e trouxeram vergonha às comunidades de todo o condado de Placer”.
O mito de que o trauma afeta a orientação sexual; a separação entre Igreja e Estado não é apenas real, mas um princípio fundamental do país; e a mentira de que os padrões de segurança foram reduzidos para contratar mais pessoas de cor mina o trabalho árduo de milhões de pessoas, afirmou o comunicado.
Ruth Cox, presidente do Lincoln Democrata Club, pediu a renúncia de Andreatta.
“Estas declarações demonstram um padrão de desinformação e preconceito que deveria desqualificar qualquer pessoa para ocupar cargos públicos”, escreveu Cox numa carta à Gold Country Media, uma editora de jornal comunitário. “O que vemos é um membro do Conselho Municipal de Lincoln promovendo propaganda nacionalista cristã branca para estudantes do ensino médio”.
Numa entrevista, Cox disse que um pai apresentou uma queixa formal ao distrito escolar, dizendo que este não protegeu as crianças. “Eles têm o direito da Primeira Emenda de possuir aquele clube”, disse ele. “Mas eles não têm o direito de abusar dessa plataforma de uma forma que prejudique o corpo discente”.
Andreatta disse que não tem planos de renunciar à Câmara Municipal ou abandonar sua campanha para supervisor.
Embora o ativismo juvenil não seja novidade nas escolas secundárias, o Club America é diferente de outras atividades, disse Gordon, professor de sociologia. Ele citou a infraestrutura bem estabelecida que permite a quem deseja iniciar um capítulo encomendar kits esportivos incluindo equipamentos, e sua campanha bem definida exaltando os valores do capitalismo e denunciando os perigos do socialismo.
O capítulo do Club America recebeu apoio incomum de autoridades eleitas que podem ver os estudantes participantes como o futuro da base republicana, disse ele. Mas os capítulos também geraram controvérsia, o que “representa uma oposição maior ao trumpismo”, disse ele.
Em Scottsdale, Arizona, uma petição pedindo ao distrito escolar que remova o capítulo Club America da Saguaro High School recebeu mais de 2.100 assinaturas.
Em New Lenox, Illinois, autoridades distritais recentemente aprovaram um capítulo na Lincoln-Way West High School depois de uma disputa na qual alguns pais disseram que a contratação de pessoal era lenta devido à natureza política do clube, relatou Patch. A petição agora procura remover esse capítulo, chamando-o de “terreno fértil para ideias que promovem o racismo, a homofobia e a misoginia”.
E em Winfield, Kansas, um esforço liderado por estudantes para remover um capítulo da Winfield High School gerou uma carta de um escritório de advocacia de interesse público, alertando o distrito escolar local que proibir o clube com base em suas opiniões violaria a Primeira Emenda.
