A Rota 66 tinha 20 anos e a Segunda Guerra Mundial acabara de terminar quando o compositor da Pensilvânia, Bobby Troup, decidiu seguir para o oeste. Acontece que aquele carro no início de 1946 fez mais do que se pensava para transformar a estrada em um símbolo da liberdade americana.
Histórias, fotos e dicas de viagem da America’s Mother Road
Troup, então com 25 anos, já havia se formado em economia pela Universidade da Pensilvânia, escrito um hit (‘Daddy’, de 1941, cantado por Sammy Kaye), trabalhado para o líder da banda Tommy Dorsey e servido como fuzileiro naval durante a guerra. Mas para iniciar sua carreira como compositor e ator, ele acreditava que precisava estar em Los Angeles. Assim, o Buick 1941 dele e de sua esposa Cynthia apontou para a Califórnia.
Eles começaram na US 40 e depois pegaram a Rota 66 em Illinois. Ao longo do caminho, Troup disse ao autor Michael Wallis no livro “Route 66: The Mother Road”, Cynthia veio com uma frase que ela achava que merecia uma música.
Bobby Troup, compositor de “Route 66” e grande marechal do desfile Salute to Route 66 de Duarte, Califórnia, dirige um Buick conversível 1948 e acena para os fãs em 1996.
(Louisa Gauerke/Associated Press)
“Aproveite a Rota 66”, disse ele.
Troup então aproveitou, criando “uma espécie de mapa musical da rodovia”.
Como Troup lembrou mais tarde introdução no livro Route 66, de Tom Snyder, ele ouviu Louis Armstrong tocar em um clube em St. Louis, eles pararam nas Cavernas Meramec, no Missouri, e descobriram que “uma boa parte da rodovia era miserável – estreita, de duas pistas e muito sinuosa através de Ozarks e Kansas.” Então nevou no Texas.
No final da viagem, meia hora se passou. Então, menos de uma semana após sua chegada, o Troup teve a oportunidade de gravar algumas músicas para Nat “King” Cole, que já havia ganhado fama com as músicas “Sweet Lorraine” e “Straighten Up and Fly Right”.
Eles se sentaram ao lado do piano no palco – depois da última apresentação de Cole na noite Trocadéro na Sunset Strip — quando o jovem compositor decidiu compartilhar sua faixa inacabada.
“Eu estava de pé no degrau, ele moveu o banco do piano um pouco para trás – e ele caiu da borda e eu caí”, confessou Troup mais tarde. ENTREVISTA.
Mesmo assim, “Cole o amava”, lembrou Troup. “Ele realmente tocou piano comigo e tocou.”
É fevereiro. Em meados de março, a música foi finalizada e Cole a gravou em um estúdio no Santa Monica Boulevard, parte da Rota 66.
O nome da versão final foi verificado em dezenas de cidades ao longo do caminho, incluindo estas palavras:
Você está passando por Saint Looey
Joplin, Missouri, Nova York
E Oklahoma City é linda.
Você vê Amarillo,
Gallup, Novo México,
Mastro, Arizona.
Não se esqueça de Winona,
Kingman, Barstow, San Bernardino.
Você não imagina essa dica oportuna
Quando você faz isso, você está na Califórnia
Continue chutando Rde 66.
Em abril, a Capitol Records lançou “(Get Your Kicks on) Route 66” e a música rapidamente subiu para o 11º lugar na parada de singles mais vendidos da Billboard. Antes de seu lançamento em 1946, foi gravado novamente, desta vez por Bing Crosby com as Andrews Sisters. Essa versão foi para o 14º lugar.
O músico Nat “King” Cole, à esquerda, e Bing Crosby, por volta de 1945.
(NBC/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)
Vindo no momento em que a América do pós-guerra estava redescobrindo as viagens de lazer, a música foi um sucesso – e para muitos, uma sátira dolorosa. Mesmo com a orientação do Livro Verde usado por muitos viajantes afro-americanos da época, era extremamente perigoso – e em alguns lugares ilegal – para qualquer homem negro, incluindo Nat King Cole, comer e dormir na Rota 66. Isto foi um ano antes de Jackie Robinson introduzir as bolas de beisebol da liga principal. dois anos antes da introdução dos militares dos EUA.
Como Candacy Taylor afirma em seu livro de 2020 “Overland Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America”, “a estrada aberta não está aberta a todos”. Na década de 1950, escreveu Taylor, “cerca de 35% dos condados da Rota 66 não permitiam a entrada de negros depois das 18h”. e seis dos oito estados ao longo da rota ainda tinham leis de segregação. Cole pode ter ajudado a comercializar a Rota 66, escreveu Taylor, mas “não foi para ele as viagens despreocupadas que a promoveram”.
A fotógrafa documental Candacy Taylor no New Aster Motel em Los Angeles em 2016. Em seu livro “Overground Railroad”, ela escreve sobre a discriminação enfrentada pelos passageiros negros no trem da Rota 66.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Dois anos depois que a música foi gravada, quando Cole e sua família compraram uma mansão em Hancock Park, tornando-se os primeiros proprietários negros do bairro, muitos vizinhos tentaram impedi-lo, envenenou o cachorro da família e queimou uma calúnia racista em seu gramado.
Cole parou aí. A família ainda morava na casa em South Muirfield Road em 1956 quando Cole se tornou o primeiro afro-americano a apresentar um programa de televisão e em 1965 quando Cole morreu câncer aos 45.
Troup, que mais tarde se divorciou de Cynthia e se casou com a cantora/atriz Julie London, gravou mais de uma dúzia de álbuns e teve outras músicas gravadas por Little Richard e Miles Davis. Como ator, Troup desempenhou muitos papéis na televisão, interpretando o Dr. Joe Early no programa de TV dos anos 1970 “Emergency!” e teve um pequeno papel no filme “MASH”, de Robert Altman, de 1970.
Enquanto isso, a música continuava girando. Ao longo dos anos, Perry Como, Sammy Davis Jr., Chuck Berry, Rolling Stones, Manhattan Transfer, Michael Martin Murphey, Asleep at the Wheel, Buckwheat Zydeco, Depeche Mode, Glenn Frey, Brian Setzer Orchestra e John Mayer gravaram versões. Em diferentes partes do filme “Carros” de 2006, você pode ouvir a versão de Berry e Mayer. Tropa, que morreu em 1999a mudança que a música fez, tanto em sua vida quanto na forma como as pessoas pensam sobre a estrada, nunca será esquecida.
“Por causa dessa música, pude sair, comprar uma casa e ficar na Califórnia”, disse Troup a Wallis. “Quando me casei com ele, nunca percebi que estava escrevendo sobre a rodovia mais famosa do mundo. Apenas pensei que estava escrevendo sobre uma estrada – não sobre uma lenda.”
Os Rolling Stones estão entre os inúmeros músicos que gravaram versões de “Route 66”.
(David Redfern/Redferns via Getty Images)
