A Autoridade de Trânsito de Chicago (CTA) intensificou as medidas de segurança no sistema de transporte público da cidade após um severo aviso da administração Trump sobre o financiamento federal. Na sexta-feira, os esforços de segurança aumentaram significativamente, com o Departamento de Polícia de Chicago a aumentar a sua presença diária no sistema de trânsito em 56%, aumentando o número de agentes de 77 para 120. Além disso, a implantação de unidades K-9 de segurança privada também aumentará, elevando o total para 188.
Esta acção segue-se a uma carta recente da Administração Federal de Trânsito (FTA) enviada à Presidente da CTA, Nora Leerhsen, que expressou insatisfação com o plano de redução da criminalidade proposto pela autoridade. A FTA criticou a CTA por não apresentar metas mensais específicas destinadas a reduzir as agressões a trabalhadores e passageiros nos próximos seis meses. A carta confirmou que o plano do CTA previa a mesma meta mensal para o primeiro trimestre, que foi considerada insuficiente.
Marcus Molinaro, chefe do FTA, destacou a falta do CTA em mostrar uma forma proactiva de reduzir a criminalidade. Salientou que a agência ordenou a rápida implementação do aumento da segurança e destacou a expectativa de que o aumento da presença das autoridades policiais levará a melhorias rápidas e mensuráveis na segurança.
O governo federal está a pressionar especificamente a CTA para uma estratégia abrangente de combate ao crime à luz do trágico incidente de Novembro, no qual Bethany MaGee, de 26 anos, foi agredida e gravemente ferida num comboio L. Lawrence Reed, o suspeito de 50 anos no caso, foi acusado de ataques terroristas, que podem acarretar pena de prisão perpétua.
A CTA enfrenta um prazo crítico de 90 dias para responder satisfatoriamente às exigências federais para evitar a perda de 50 milhões de dólares em financiamento federal. Embora a porta-voz da CTA, Catherine Hosinski, não tenha comentado as negociações em curso com as autoridades federais, ela observou que o orçamento do sistema de transportes, previamente aprovado, previa 5 milhões de dólares para aumentar as operações de segurança.
A maior presença policial inclui voluntários que trabalham nos seus dias de folga, auxiliando nas patrulhas regulares nas propriedades do CTA. Leerhsen expressou confiança nesta estratégia de segurança expandida, dizendo que melhoraria a detecção e prevenção do crime.
De acordo com os dados da polícia, houve uma ligeira diminuição dos crimes denunciados nos locais do CTA em 2023, com 933 ocorrências reportadas, um decréscimo de 18 face ao ano anterior. Num contexto mais amplo, a reforma dos autocarros iniciada pelo Governador JB Pritzker visa aumentar o financiamento do transporte público em 1,5 mil milhões de dólares anualmente, incorporando medidas de segurança e proteção a longo prazo como peça central.
