Milhares de condutores imigrantes cujas licenças comerciais expiravam no próximo mês ficaram confusos e desapontados quando surgiu a notícia de que a Califórnia estava a planear reemitir as suas licenças – apenas para descobrir que os reguladores federais não os tinham autorizado a fazê-lo.
Amarjit Singh, caminhoneiro e proprietário de uma empresa de transporte rodoviário na Bay Area, disse que ele e outros motoristas estavam esperançosos quando os planos da Califórnia os alcançassem.
“Nós (o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia) estamos entusiasmados em lançá-los novamente”, disse ele. “Mas agora a situação não está tão clara e parece que estamos no escuro.”
Singh disse que não sabia se deveria renovar seu seguro e permissão para trabalhar em diferentes estados.
“Não sei se terei que encontrar outro emprego”, disse ele. “Estou preso.”
Singh foi um dos 17 mil motoristas que receberam uma suspensão de 60 dias em 6 de novembro, após uma auditoria federal do programa de carteira de motorista comercial não residente da Califórnia, que se tornou um ponto crítico político depois que motoristas de caminhão sem licença foram acusados de fazer inversões de marcha ilegais. e causou um acidente na Flórida, onde três pessoas morreram.
O programa nacional permite que imigrantes autorizados a trabalhar no país obtenham autorizações de negócios. Mas as autoridades disseram que uma auditoria federal descobriu que o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia emitiu milhares de licenças com datas de validade que excediam as autorizações de operação, o que levou as autoridades federais a suspender o programa até que o estado cumprisse.
Esta semana, o O San Francisco Chronicle recebeu uma carta em 10 de dezembro, do diretor do DMV, Steve Gordon, ao Departamento de Transportes dos EUA, afirmando que a agência estadual atendeu às diretrizes federais e começará a emitir licenças novamente.
Em comunicado ao The Times, funcionários do DMV confirmaram que haviam notificado os reguladores e planejavam emitir as licenças na quarta-feira, mas autoridades federais lhes disseram na terça-feira que não poderiam prosseguir.
Funcionários do DMV disseram que se reuniram com a Federal Motor Carrier Safety Administration, que supervisiona a emissão de licenças para motoristas comerciais não residentes, para buscar esclarecimentos sobre a questão pendente.
Uma porta-voz do Departamento de Transportes, que supervisiona a FMCSA, disse apenas que continua a trabalhar com os estados para garantir o cumprimento.
O DMV espera que o governo federal deixe a Califórnia seguir em frente, disse a porta-voz da agência, Eva Spiegel.
“Os impulsionadores dos negócios são uma parte importante da nossa economia – as cadeias de abastecimento não se movem e as comunidades não se conectam sem eles”, disse Spiegel. “O DMV está pronto para continuar a emitir carteiras de motorista comerciais, incluindo licenças alteradas para motoristas qualificados. Embora estejamos seguindo as regulamentações federais e estaduais, esse atraso do governo federal não está apenas prejudicando a indústria de transporte rodoviário, mas está deixando os motoristas qualificados no frio, sem solução nesta temporada de férias.
Bhupinder Kaur – diretor de operações da UNITED SIKHS, uma organização nacional de direitos humanos e de direitos humanos – disse que a revogação iminente afetará os motoristas sikhs, punjabi, latinos e outros imigrantes que são vitais para a economia de bens da Califórnia.
“Conversei com caminhoneiros que adiaram seus casamentos. Conversei com caminhoneiros que fecharam seus negócios de transporte rodoviário. Conversei com caminhoneiros que estão neste estranho limbo porque não sabem como sustentar suas famílias”, disse Kaur. “Venho de uma família de caminhoneiros. Todos enfrentamos as consequências.”
Apesar do aumento na velocidade esta semana, Kaur disse que a comunidade de caminhões Sikh continua esperançosa.
“O humor dos Sikhs permanece sempre otimista”, disse ele. “Não vamos aceitar isso – vamos apenas continuar lutando.”
