Há alguns anos, Keith Lee era um lutador profissional de MMA, entregando comida e fazendo vídeos nas redes sociais para aliviar sua ansiedade social.
Mas na noite de quinta-feira, Lee se viu sob os holofotes e caminhou no tapete vermelho do lado de fora do histórico Hollywood Palladium na Sunset Boulevard para ser reconhecido como o “Criador do Ano” do TikTok.
Ele e centenas de outros criadores se reuniram para o primeiro programa americano no TikTok. E eles tinham bons motivos para comemorar.
Poucos minutos antes do início do show inaugural, recebemos a notícia de um acordo que permitiria à TikTok continuar operando nos Estados Unidos por meio de uma parceria controlada por um grupo de investidores americanos que inclui a gigante de tecnologia Oracle Corp.
“(TikTok) é a melhor maneira de alcançar as pessoas e sei que muitas pessoas confiam nele para sustentar suas famílias”, disse Lee, que tem 17,3 milhões de seguidores por suas avaliações regulares sobre restaurantes. “Para mim, é o meu trabalho, então não posso imaginar que não esteja lá.”
Os desenvolvedores – muitos dos quais vivem no sul da Califórnia – contam com os aplicativos como uma importante fonte de renda, enquanto as empresas e marcas recorrem à plataforma e aos seus influenciadores para promover seus produtos.
Muitos temiam que o aplicativo pudesse desaparecer depois que a Suprema Corte manteve a proibição da plataforma por questões de segurança nacional imposta pelo presidente Trump em 2020.
Trump permitiu que a TikTok, que tem escritórios em Culver City, continuasse a operar nos Estados Unidos e em setembro assinou uma ordem executiva delineando a nova parceria.
O comediante Adam W., que compareceu à premiação, classificou a notícia como uma “virada de jogo”.
Com 22,6 milhões de seguidores no TikTok, Adam W. conquistou um grande público para seus vídeos que zombam das tendências da cultura pop.
Em um deles, ele é um concorrente do programa “The Bachelor”, cercado por um grupo de modelos loiras; em outro, ela está bebendo matcha latte com Will Smith.
“É ótimo ouvir isso”, disse Adam W. sobre o novo proprietário. “Muitas pessoas podem fazer carreira no TikTok. Muitas pessoas vão ao TikTok para fugir da realidade e isso significa muito para elas, então acho que é muito valioso para nós.”
A TikTok disse que a premiação foi projetada para celebrar os influenciadores que ajudaram a transformar o aplicativo em uma força global que moldou a maneira como os jovens americanos compram e se divertem.
“Vocês representam uma comunidade global de mais de 1 bilhão de pessoas no TikTok”, disse Kim Farrell, diretor criativo global do aplicativo, durante o evento. “Este ano, você mostrou ao mundo o impacto dos designers.”
Apesar do momento histórico, a premiação não ocorreu sem problemas técnicos. A tela usada para mostrar as fotos dos competidores e as fotos durante o discurso ficou escura como breu a noite toda.
O show de duas horas, no qual o criador ganhou prêmios em diversas categorias, apresentou uma variedade de esquetes zombando de momentos culturais do TikTok, desde Jools Lebron dizendo à multidão “não se importe”, até Rei Ami do K-Pop Demon Hunters disparando um canhão Labubu contra a multidão.
“O TikTok realmente mudou minha vida”, disse Lee em uma entrevista. “Sempre planejei minha vida em torno da comida, então tive sorte de ligar a câmera e fazer a mesma coisa.”
A nova propriedade da TikTok deve permitir que o aplicativo se recupere após perder participação de mercado em meio à incerteza sobre seu futuro, disse Max Willens, analista da EMarketer.
“No ano passado, como muitos anunciantes não tinham certeza se o TikTok iria ficar ou sair, isso meio que desacelerou o tempo que víamos naquele espaço”, disse Willens. “Acreditamos que o progresso acabará sendo apenas um pontinho.”
