ISLAMABAD — Um tribunal paquistanês condenou e sentenciou o ex-primeiro-ministro Imran Khan e sua esposa, Bushra Bibi, a 17 anos de prisão no sábado, depois de serem considerados culpados de manter e vender esmolas do governo, disseram autoridades e seu partido.
O casal se declarou inocente quando acusado no ano passado. Ele é acusado de vender os presentes, incluindo joias do governo da Arábia Saudita, a preços muito abaixo do valor de mercado enquanto estava no cargo.
Os promotores disseram que Khan e sua esposa declararam o valor dos presentes em pouco mais de US$ 10 mil, muito inferior ao valor real de mercado de US$ 285.521, permitindo-lhes comprar os itens com desconto.
O advogado de Khan, Salman Safdar, disse que apelaria do veredicto em nome do casal.
De acordo com a lei paquistanesa, os funcionários do governo e os políticos que possuam presentes recebidos de dignitários estrangeiros devem comprá-los pelo valor de mercado e declarar qualquer produto da venda.
O porta-voz de Khan, Zulfiquar Bukhari, disse que a sentença de sábado ignorou princípios básicos de justiça. Em nota, disse que “a responsabilidade penal é estabelecida sem prova de dolo, ganho ou perda, mas depende de uma reinterpretação das regras”.
Bukhari disse que o veredicto “levantou sérias questões sobre a justiça e a imparcialidade do tribunal, transformando a justiça numa ferramenta de acusação selectiva”.
O partido Paquistão Tehreek-e-Insaf, ou PTI, de Khan, denunciou o veredicto em um comunicado, chamando-o de “capítulo negro da história”, e disse que Khan estava presente no tribunal quando o juiz anunciou o veredicto na prisão de Adiala, na cidade de Rawalpindi.
Na sua conta oficial X, o partido escreveu que a família de Khan não foi autorizada a entrar no tribunal quando o veredicto foi anunciado. “O julgamento na prisão fechada não é gratuito nem justo; na verdade, é um julgamento militar”.
Omar Ayub, um líder sênior do PTI, disse em X que “não existe Estado de direito no Paquistão”.
O Ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse que Khan e sua esposa foram condenados e sentenciados depois que o tribunal considerou provas substanciais. Ele disse que o casal era corrupto e que “o tribunal tomou uma decisão justa”.
Khan, de 73 anos, foi deposto num voto de desconfiança em abril de 2022, e o seu partido é a oposição no parlamento. Mas ele ainda é popular no Paquistão.
Seu partido teve um forte desempenho nas eleições de 8 de fevereiro de 2024, mas não conseguiu conquistar a maioria dos assentos na Câmara dos Representantes, ou na Câmara dos Representantes. O partido alegou que a votação foi fraudada, alegação negada pelo governo.
O rival político de Khan, Shehbaz Sharif, é agora o primeiro-ministro. Desde a sua deposição, Khan tem afirmado repetidamente que a sua destituição foi o resultado de uma conspiração apoiada pelos EUA e com o apoio dos poderosos militares do Paquistão – uma acusação negada por Washington, pelos militares e pelos seus opositores.
O ex-primeiro-ministro foi preso várias vezes desde 2023 por corrupção e outras acusações que o ex-astro do críquete e seus apoiadores dizem ter como objetivo atrapalhar sua carreira política.
Ahmed escreve para a Associated Press.
