O presidente dos Estados Unidos argumentou publicamente que não precisa da aprovação do Congresso para lançar um ataque terrestre ao território venezuelano com o objectivo declarado de combater os cartéis de droga, enquanto o governo de Caracas considera estes argumentos como uma justificação para a invasão. Segundo a NBC, Donald Trump disse na sexta-feira que “não descarta” a possibilidade de guerra com a Venezuela, poucos dias depois de impor restrições ao tráfego de petroleiros de e para o país sul-americano e de lançar bombas sobre navios em águas caribenhas.
Segundo a NBC, o presidente dos EUA evitou determinar se as recentes ações militares – incluindo a apreensão de um petroleiro venezuelano ao largo da costa nacional e um ataque a um barco que matou mais de uma centena de pessoas – poderiam levar a um conflito armado maior. Questionado se os Estados Unidos planeiam lançar novas operações para abordar e apreender navios nas Caraíbas, Trump disse que “depende” da evolução da situação e alertou aqueles que continuam a navegar para os Estados Unidos: “Se forem estúpidos o suficiente para continuarem a navegar, vão desembarcar nos nossos portos”.
A NBC News detalhou que Trump, que foi entrevistado pela rede, foi questionado se essas medidas buscavam especificamente a renúncia do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. O presidente norte-americano respondeu que não falou sobre o objetivo final destas ações e limitou-se a salientar: “Ele sabe exatamente o que Washington quer. O canal também informou que Washington intensificou a pressão sobre o governo venezuelano durante a última semana, tanto através de meios económicos e diplomáticos como através de acção militar directa nas Caraíbas.
As medidas ordenadas por Trump incluem o encerramento do tráfego de navios alegadamente ligados ao regime venezuelano, o bombardeamento de navios conhecidos nas proximidades e a apreensão de pelo menos um petroleiro. Segundo a NBC, o argumento oficial da Casa Branca para estas ações visa parar o fluxo de drogas, enquanto Caracas sustenta que é uma razão para promover a soberania nacional.
A ideia de permitir uma intervenção contingente gerou debate nos Estados Unidos. Conforme noticiado pela NBC, Trump confirmou que, no contexto da operação antinarcóticos, Washington não exige aprovação parlamentar para enviar tropas para a Venezuela. Esta declaração abriu as portas à possibilidade de reforçar a presença dos militares na região, devido à acusação de que o governo venezuelano facilitará as atividades dos cartéis internacionais.
A situação tensa revelou a deterioração das relações entre os dois lados, que atravessam o momento mais difícil dos últimos anos. Como relata a NBC, a violência recente nas Caraíbas ceifou mais de uma centena de vidas, de acordo com números preliminares. Além disso, as autoridades norte-americanas confirmaram a apreensão do petroleiro, o que aumenta o número de casos estratégicos para a economia venezuelana.
O governo de Nicolás Maduro rejeitou a versão oficial dos EUA, sustentando que a verdadeira intenção da administração Trump refere-se à mudança de regime e não apenas ao combate ao tráfico de droga. A este respeito, o próprio Trump manteve a sua opinião sobre se Washington está a tentar afastar Maduro, mas reiterou que o líder venezuelano está bem ciente dos interesses dos Estados Unidos no país caribenho.
As duras medidas planeadas pela administração Trump incluem restrições à exportação de petróleo bruto venezuelano, uma das principais fontes de rendimento de Caracas, bem como o reforço das patrulhas e controlos marítimos na região. A NBC observou na sua cobertura que estas ações faziam parte de uma estratégia coercitiva mais ampla, que já incluía sanções financeiras e o reconhecimento dos líderes da oposição como interlocutores legais pelos Estados Unidos.
O recente anúncio da possibilidade de guerra ocorre num contexto em que a acção militar directa e as sanções económicas são mostradas em conjunto, levantando dúvidas sobre os próximos passos de Washington na região. A cobertura da NBC indica que as ações nas Caraíbas, as restrições à circulação de tanques e as declarações públicas de Trump aumentaram as tensões regionais e foram consideradas um sinal de escalada na arena internacional, embora o presidente norte-americano tenha evitado confirmar se o objetivo da sua estratégia significa conflito armado.
Mantendo pouco claras as suas intenções, Trump reiterou que todos os desenvolvimentos futuros “dependem” da decisão tomada pelo governo venezuelano e da evolução da situação no Mar das Caraíbas e nas águas internacionais perto da Venezuela. Segundo a notícia da NBC, se as atividades marítimas e o bloqueio continuarem, é provável que haja mais conflitos e desconfiança na relação entre os dois países.
