NASHVILLE, Tennessee – Quatro residentes de Memphis estão a processar autoridades dos EUA e do Tennessee, alegando que foram assediados, presos e agredidos fisicamente por participarem em atividades protegidas pela Primeira Emenda através da vigilância e gravação dos agentes da lei da sua cidade.
A ação movida na quarta-feira no tribunal federal tem como alvo a Força-Tarefa de Segurança de Memphis, composta por agentes de 13 agências federais que o presidente Trump ordenou para combater o crime junto com a Polícia Estadual do Tennessee e a Guarda Nacional do Tennessee.
Desde o final de setembro, centenas de policiais federais, estaduais e locais vinculados à força-tarefa realizaram batidas de trânsito, cumpriram mandados e procuraram fugitivos na cidade de maioria negra, com cerca de 610 mil habitantes. O processo alega que houve mais de 120.000 paradas de trânsito.
“Em nome do controle do crime, os oficiais da Força-Tarefa pararam, ameaçaram e prenderam Memphians no decorrer de suas operações diárias”, afirma o processo. “Em resposta, Memphians reuniu-se publicamente com o pessoal da Força-Tarefa, incluindo os Requerentes, para coletar informações sobre as atividades da Força-Tarefa.”
E-mails da Associated Press para o Departamento de Justiça dos EUA e um porta-voz da força-tarefa não foram devolvidos na manhã de quarta-feira.
Autoridades federais, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth, ex-Atty. O general Pam Bondi e o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, visitaram Memphis para elogiar a força-tarefa. Miller previu em outubro que o aumento da aplicação da lei tornaria a cidade “mais segura do que qualquer coisa que você possa imaginar” e “negócios e investimentos surgirão, e Memphis será mais rica do que nunca”.
A força-tarefa faz parte de um esforço maior de Trump para usar a Guarda Nacional e aumentar a aplicação da lei federal nas cidades, especialmente aquelas controladas pelos democratas. Depois de enviar tropas para o Distrito de Columbia e Los Angeles, ele chamou Portland, Oregon, de “devastada pela guerra” e ameaçou forças apocalípticas em Chicago. Falando aos líderes militares dos EUA na Virgínia no ano passado, Trump propôs usar a cidade como campo de treino para as forças armadas.
A ação acusa funcionários da força-tarefa de retaliar os quatro demandantes e outros membros do público que fazem observações semelhantes. Ele diz que as ameaças e o assédio são “o resultado de uma política federal” que vê as agências federais que desempenham as suas funções em público como uma ameaça de prejudicar esses funcionários. A ação também alega que as autoridades federais e estaduais não treinaram seus agentes para não retaliarem cidadãos que se envolvessem em atividades protegidas pela Primeira Emenda.
A ação pede ao tribunal que declare inconstitucional a retaliação contra os demandantes por observarem e registrarem ações de aplicação da lei e que proíba os policiais de novas retaliações. Também visa uma lei do Tennessee que exige que os transeuntes fiquem a pelo menos 7,5 metros de distância dos policiais, se forem avisados para fazê-lo, ou serão presos. A ação pede que o tribunal declare inconstitucional o uso da “Lei Halo” contra réus que não interfiram com os trabalhadores ou obstruam seu trabalho.
Loller escreve para a Associated Press.
