O veterano da Segunda Guerra Mundial Ira “Ike” Schab, um dos sobreviventes do bombardeio japonês de Pearl Harbor em 1941, morreu. Ele tem 105 anos.
A filha Kimberlee Heinrichs disse à Associated Press que Schab morreu em sua casa em Oregon no sábado. Ele e sua esposa estavam com ele.
Com suas mortes, restaram apenas uma dúzia do ataque surpresa, que matou mais de 2.400 soldados e levou os Estados Unidos a entrar na guerra.
Schab era um marinheiro de 21 anos na época do ataque e durante décadas raramente falou sobre a experiência.
Mas nos últimos anos, percebendo que o número de sobreviventes estava diminuindo, o centenário viajou de sua casa em Beaverton, Oregon, para a celebração anual na base militar do Havaí em Pearl Harbor.
“Para homenagear os homens que não sobreviveram”, disse ele em 2023.
Para a comemoração do dia 7 de dezembro do ano passado, Schab passou semanas reunindo forças para se levantar e dizer olá.
Este ano, porém, ele não se sentiu bem e morreu menos de duas semanas depois.
Nascido em 4 de julho de 1920 em Chicago, Schab era o mais velho de três irmãos.
Ele ingressou na Marinha aos 18 anos, seguindo os passos de seu pai, disse ele em uma entrevista em fevereiro ao Pacific Historic Parks.
Num domingo tranquilo, 7 de dezembro de 1941, Schab, que tocava tuba na banda USS Dobbin, ansiava pela visita de seu irmão, um colega oficial designado para uma estação de rádio naval próxima. Schab tinha acabado de tomar banho e vestir um uniforme limpo quando ouviu um pedido de socorro vindo do fogo.
Ele subiu e viu outro navio, o USS Utah, virar. Aviões japoneses rugiam no ar.
“Ficamos em choque. Chocados e morrendo de medo”, lembrou Schab em 2023. “Não sabíamos o que iria acontecer e sabíamos que se alguma coisa iria acontecer conosco, seria isso.”
Ele rastejou para baixo do convés para pegar uma caixa de munição e se juntou a uma fila de marinheiros alimentando os canhões antiaéreos acima.
Seu navio perdeu três marinheiros, segundo relatórios da Marinha. Uma pessoa foi morta em combate e duas morreram posteriormente devido aos ferimentos causados por uma bomba que atingiu a retaguarda. Todos carregavam armas antiaéreas.
Schab passou a maior parte da guerra com a Marinha no Pacífico, indo para as Novas Hébridas, hoje conhecidas como Vanuatu, e depois para as Ilhas Marianas e Okinawa, no Japão.
Após a guerra, estudou engenharia aeroespacial e trabalhou no programa espacial Apollo como engenheiro elétrico da General Dynamics, ajudando a enviar astronautas à Lua.
O filho de Schab também ingressou na Marinha e é comandante aposentado.
Falando na cerimônia de 2022, Schab pediu às pessoas que homenageassem aqueles que serviram em Pearl Harbor.
“Lembre-se de como eles chegaram aqui. Lembre-se e honre aqueles que permaneceram. Eles fizeram um trabalho terrível”, disse ele. “Aqueles que ainda estão aqui, vivos ou mortos.”
Peltz e Ding escreveram para a Associated Press.
