Uma mulher da Califórnia foi acusada de assassinato depois que o corpo de sua filha desaparecida de 9 anos foi encontrado em Utah, disseram as autoridades na terça-feira. Ashlee Buzzard, 40 anos, foi presa depois que evidências forenses ligaram os cartuchos de bala encontrados perto do corpo da criança a um baú em sua casa. Os restos mortais de Melodee Buzzard foram encontrados no remoto Utah em 6 de dezembro, depois que as autoridades foram alertadas por transeuntes tirando fotos na Interestadual 24.
A investigação inicial revelou que a criança morreu devido a um tiro na cabeça. A análise de DNA do FBI confirmou posteriormente um vínculo familiar com sua mãe, Ashlee Buzzard. Evidências adicionais, incluindo balas correspondentes encontradas em um carro alugado associado a Buzzard, ligaram-no ainda mais ao crime. Ele está atualmente detido sem fiança na Cadeia North Branch, em Santa Bárbara.
Os autos do tribunal não fornecem informações sobre o comparecimento agendado ou o advogado de Buzzard, embora a defensoria pública o tenha representado em outro caso em novembro. Os relatórios dizem que os administradores escolares ficaram preocupados em 14 de outubro, depois que Melodee faltou à escola por um longo período de tempo. Durante a investigação, os deputados visitaram a casa da família em Lompoc; no entanto, Buzzard não revelou o paradeiro de sua filha.
Buzzard e sua filha supostamente viajaram da Califórnia em 7 de outubro em um Chevrolet Malibu 2024 alugado, parando em vários estados, incluindo Nevada, Arizona e Nebraska. A vigilância por vídeo revelou o último avistamento de Melodee em 9 de outubro, perto da fronteira Colorado-Utah, onde ela parecia ter mudado de forma com a mãe. Os detetives notaram que a criança usava um moletom com capuz e uma peruca diferente de seu cabelo natural, enquanto Buzzard também usava uma peruca durante a viagem.
As evidências sugerem que Buzzard tomou medidas adicionais para fugir das autoridades, incluindo a alteração da placa do carro alugado. A polícia informou que ela voltou para casa no dia 10 de outubro sem a filha. O xerife-legista do condado de Santa Bárbara, Bill Brown, caracterizou o crime como “calculado, a sangue frio” e enfatizou que parece ter sido planejado, embora o motivo exato ainda seja desconhecido. A investigação está em andamento e as autoridades disseram que a arma do crime ainda não foi recuperada.
