As embalagens de leite na Califórnia podem perder seu símbolo inviolável, aquele com uma seta, o que pode ameaçar a existência de recipientes de bebidas alcoólicas.
Em carta datada de 15 de dezembro, a Waste Management, uma das maiores empresas de gestão de resíduos do país, disse ao estado que a empresa não separará mais o papelão do fluxo de resíduos para reciclagem nas instalações de Sacramento. Em vez disso, enviarão os pacotes de leite e alimentos para o aterro.
Marcus Nettz, diretor de reciclagem de resíduos do Norte da Califórnia e de Nevada, citou preocupações de compradores e reguladores estrangeiros de que o papelão – mesmo em pequenas quantidades – poderia contaminar materiais valiosos, como o papel, fazendo com que recusassem as importações.
A decisão da empresa significa que o número de californianos que recebem reciclagem de embalagens cartonadas de bebidas fica abaixo do limite da lei estadual de “Iquidade na Reciclagem”, ou Projeto de Lei 343 do Senado.
E por lei, isso significa que a marca deve ser removida.
A reciclagem de rótulos é essencial para que as empresas de produção e embalagem vendam embalagens cartonadas na Califórnia porque a lei estadual de embalagens únicas está em pleno vigor. Essa lei, Projeto de Lei 54 do Senado, exige que todas as embalagens descartáveis sejam recicladas ou compostadas até 2032. Caso contrário, não poderão ser vendidas ou distribuídas ao governo.
O rótulo também fornece um símbolo de marketing atraente que alerta os consumidores de que as embalagens não irão parar em aterros sanitários quando forem descartadas, nem chegarão aos oceanos, onde os resíduos plásticos são um problema enorme e crescente.
Na terça-feira, a agência estadual de gestão de resíduos, CalRecycle, concordou com mudanças na Gestão de Resíduos.
Nas diretrizes revisadas para a Lei de Justiça na Reciclagem, a taxa de reciclagem de material de papelão fica abaixo do limite estadual.
Este é um revés para os fabricantes de embalagens cartonadas e seus clientes, incluindo os fabricantes de sopas e sucos. O seu grupo comercial, o National Carton Council, pressionou o governo, fornecendo provas de que a Estação de Reciclagem e Transferência de Gestão de Sacramento combinou com sucesso cartão com papel misto e enviou-o para a Malásia e outros países asiáticos, incluindo o Vietname, provando que existe um mercado. O Carton Council convenceu a CalRecycle a reverter sua decisão no início deste ano de que as embalagens cartonadas para bebidas não atendiam aos requisitos da Lei da Verdade na Reciclagem.
Brendon Holland, porta-voz do grupo comercial, disse por e-mail que sua organização está ciente da decisão da Waste Management, mas entende que a empresa agora processará as caixas em seus aterros designados “quando houver um mercado final local”.
Ele acrescentou que mesmo com “ajustes locais temporários”, as embalagens cartonadas de alimentos e bebidas estão sendo coletadas e classificadas na maior parte da Califórnia, dizendo que “este é apenas um ajuste temporário do mercado final – não uma mudança de longo prazo muito além do tempo histórico”.
Em 2022, a Malásia e o Vietname proibiram a importação de paletes de papel misto – que incluem papel colorido, jornais, revistas e outros produtos de papel – dos Estados Unidos porque estão frequentemente contaminados com produtos não-papel e plásticos, como embalagens de bebidas. A Waste Management disse ao The Times em 5 de dezembro que possui uma “Carta de Aprovação” do Serviço Alfandegário da Malásia para exportar “materiais de papel classificados”. A CalRecycle afirma que não tem autoridade legal sobre “quais materiais podem ou não ser exportados”.
A adição da instalação de Sacramento à lista de empresas de reciclagem de papelão significa que o limite exigido pelo estado foi atingido: mais de 60% dos condados do estado receberam reciclagem de papelão.
Na época, a decisão da CalRecycle de emitir um rótulo de reciclagem para embalagens cartonadas de bebidas gerou polêmica. Muitos nos setores ambiental, antiplástico e de desperdício zero viram isso como um sinal de que a CalRecycle estava atendendo às ordens da indústria de plástico e embalagens, em vez de tentar se livrar dos resíduos não recicláveis e poluentes – o que não é apenas exigido por lei, mas algo que Atty. O General Rob Bonta está investigando.
Outros dizem que é um sinal de que a lei está a funcionar. Justiça no Processamento: Foram encontrados mercados e, em alguns casos, criados para fornecer processamento.
“Os reembolsos não são realistas porque dependem de um sistema complexo de triagem, transporte, reciclagem e, em última análise, dos fabricantes que compram o material reciclado para fabricar novos produtos”, disse Nick Lapis, diretor de defesa da organização Californians Against Waste.
Ele disse que esta nova informação, que poderia remover os rótulos de reciclagem das embalagens cartonadas, destaca a eficácia da lei.
“Ao proibir a exigência de recicláveis para produtos não recicláveis, o SB 343 não protege apenas os consumidores. Força os fabricantes a utilizar materiais recicláveis ou a trabalhar com recicladores, governos locais e políticos para desenvolver mercados sustentáveis e sustentáveis”, disse ele.
As embalagens cartonadas para bebidas e alimentos – apesar da aparência – contêm camadas de papel, plástico e, às vezes, alumínio. As misturas para sanduíches prolongam a vida útil dos produtos, tornando-os atraentes para empresas de alimentos e bebidas.
Mas as empresas e os municípios que aceitam o cartão como resíduo dizem que a embalagem é um problema. Dizem que o mercado para processamento de matéria-prima é pequeno.
A Califórnia, com uma população de cerca de 40 milhões de habitantes, tem algumas das leis mais rígidas sobre resíduos do país. Em 1989, o estado aprovou uma lei exigindo que as cidades, vilas e municípios desviassem pelo menos 50% dos seus resíduos domésticos dos aterros. A ideia é incentivar a reciclagem e a reutilização. No entanto, o número de produtos que entram nos mercados comerciais e de resíduos — como plásticos de utilização única, poliestireno e embalagens de bebidas — com potencial limitado (se houver) de reciclagem, não podem ser reutilizados e aumenta todos os anos.
Os municípios que não cumprirem a taxa de rotatividade podem ser multados em até US$ 10 mil por dia.
Como resultado, os coletores de resíduos muitas vezes encontram formas criativas de lidar com os resíduos, incluindo o transporte dos resíduos para o exterior ou através das fronteiras. Durante anos, a China tem sido o principal destino da Califórnia para plástico, papel reciclado e outros resíduos. Mas em 2018, a China fechou as suas portas aos resíduos estrangeiros, pelo que os exportadores dos EUA começaram a despejar os seus resíduos em países mais pequenos do Sudeste Asiático, incluindo a Malásia e o Vietname.
Agora também estão a tentar fechar a porta aos resíduos estrangeiros, à medida que aumentam os relatos de cursos de água poluídos, ar tóxico e doenças – e à medida que lutam com infra-estruturas inadequadas para lidar com os resíduos domésticos.
Jan Dell, fundador e CEO da Last Beach Cleanup, divulgou um relatório da Basel Action Network, uma organização anti-plástico, no início deste mês, mostrando que a instalação de Sacramento e outras empresas de resíduos da Califórnia estão a enviar caixas de papel contaminado para a Malásia, Vietname e outros países asiáticos.
De acordo com dados de exportação, uma pesquisa em documentos públicos e provas visuais recolhidas pela Dell e pelos seus co-autores da Basel Action Network, mais de 117.000 toneladas ou 4.126 contentores de transporte de cartão misto foram enviados por empresas de resíduos da Califórnia para a Malásia entre Janeiro e Julho deste ano.
Dell diz que as exportações violam o direito internacional. Um porta-voz da Waste Management disse que o equipamento enviado era ilegal – e que recebeu aprovação da Malásia.
Contudo, a carta datada de 15 de Dezembro sugeria que estavam a receber mais impulso do mercado de exportação do que haviam indicado anteriormente.
“Embora alguns usuários finais afirmem… que as máquinas de papel podem torcer e virar papelão”, escreveu Nettz para alguns deles.
A Dell disse estar “satisfeita” com o fato de a Waste Management ter “interrompido a separação ilegal de papelão em papelão misto. Agora estamos pedindo a eles e a outras empresas de resíduos que parem a exportação ilegal de resíduos de papel misto para países que os proibiram”.
