A tempestade de Natal mais forte em anos atingiu o sul da Califórnia na quarta-feira, fechando estradas, inundando ruas e atrapalhando os compradores de última hora.
Espera-se que um Natal chuvoso na região continue durante o fim de semana, embora os meteorologistas digam que quarta-feira deverá ser mais severo. Espera-se que a costa sul da Califórnia receba de 10 a 15 centímetros de chuva esta semana, enquanto algumas montanhas e colinas podem chegar a 25 centímetros.
As fortes chuvas inundaram rodovias, causaram deslizamentos de terra e causaram algumas evacuações em toda a região na quarta-feira.
Algumas das maiores preocupações surgiram em partes de Los Angeles que foram devastadas pelos tornados de janeiro.
Passando pela casa de seu vizinho em Woodland Drive, em Sierra Madre, Missy e Jay Chapman disseram que trabalharam horas na terça-feira para preparar sua casa para as enchentes.
Vestindo capas de chuva com guarda-chuvas e seu carneiro padoodle, Iggy, na manhã de quarta-feira, os Chapmans, ambos de 57 anos, disseram que não estão preocupados com sua casa dos anos 1920, onde moram desde 2003.
“Estamos sempre um pouco ocupados, mas o que você vai fazer?” Missy Chapman disse, escondendo-se no carro do vizinho.
Seu marido limpa diligentemente as calhas e quaisquer detritos que possam causar chuva perto de sua casa, disse ela.
Prevê-se que o chamado Pineapple Express seja a tempestade mais forte a atingir o sul da Califórnia em dois anos, disse a meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Rose Schoenfeld. A chuva deve continuar na quinta-feira com inundações repentinas e deslizamentos de terra. Mais chuva cairá na sexta e no sábado, somando-se aos já fortes totais de chuvas. Espera-se que as temperaturas congelantes tragam mais neve para as montanhas do sul da Califórnia.
A chuva trouxe mais desafios aos compradores.
No Del Amo Fashion Center em Torrance, Trini Johnson, 59, fez uma pausa nas compras com a sobrinha de 14 anos.
Johnson estava se recuperando de uma lesão no joelho e preferia ficar em casa, na cama, antes de ser forçado a trabalhar, mas sua sobrinha precisava fazer algumas compras de última hora.
Ele disse que era “terrível” e “horrível” estar na chuva.
“Não gosto de usar jaqueta”, disse ele apontando para a jaqueta. “Olha, estou usando minha jaqueta do lado errado.”
Johnson e sua sobrinha eram de Mid-City e estavam dirigindo na beira da estrada porque ele se recusou a dirigir na rodovia. Ele disse que a última vez que dirigiu na chuva estava na via expressa quando um carro do outro lado da rodovia jogou água no para-brisa, bloqueando temporariamente sua visão.
“Não sei se vou pisar no freio ou não”, disse ele. “Isso me assustou.”
Gladys Hampton estava perto da entrada da Macy’s, de frente para o estacionamento. Seu carro estava em algum lugar e ele precisava se apressar para não se molhar demais. Mas, ao contrário de alguns compradores no shopping, Hampton não se importou com isso.
“Por outro lado, o shopping está menos movimentado”, disse ele. “Parece natalino – o clima. Posso ter certeza porque adoro o clima sombrio.”
As coisas pioraram na estrada.
Antes do nascer do sol, a maior parte das 5 rodovias em Sun Valley foram inundadas, os carros ficaram presos e um deles ficou com água até a porta. Mais a noroeste, ambas as pistas no sentido norte de uma parada de caminhões em Sylmar estão inundadas.
Um deslizamento de rochas foi relatado na Rodovia 14 entre Santa Clarita e Palmdale.
Em Orange County, onde no ano passado os residentes próximos ao aeroporto foram instruídos a evacuar, os residentes foram informados de que poderiam deixar seus animais de estimação no abrigo do condado se pudessem ficar na biblioteca do Foothill Ranch, que abriu para os evacuados na manhã de quarta-feira.
Em Wrightwood, as condições pioraram na manhã de quarta-feira, à medida que a chuva se acumulava nas encostas do incêndio, e o Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino emitiu um alerta de evacuação da Pine Street até a divisa do condado de Los Angeles devido ao potencial de lama e detritos.
Os bombeiros foram notificados sobre inundações ao longo da Rodovia 2, perto de Wrightwood, às 7h30 da quarta-feira, disse o porta-voz do Distrito de Proteção contra Incêndios do Condado de San Bernardino, Christopher Prater.
“Temos muitos destroços e inundações em toda a comunidade”, disse ele. “Neste momento, o mais importante é proteger vidas.”
Prater disse que os trabalhadores iam de porta em porta para ajudar as pessoas a sair de suas casas, enquanto outros respondiam a relatos de “várias pessoas presas em carros na estrada”.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência para os condados de Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego e Shasta em resposta à poderosa tempestade que atingiu a área.
A tempestade criou terrenos alagados, o que aumenta o risco de inundações repentinas, deslizamentos de terra, fluxos de detritos e rios e córregos que sobem rapidamente em todo o estado.
A declaração de emergência permite a rápida mobilização de recursos estatais e apoio aos governos locais ao abrigo da Lei de Ajuda a Desastres da Califórnia e o envio da Guarda Nacional da Califórnia, se necessário.
O norte da Califórnia também foi duramente atingido no início da semana. No domingo, uma pessoa morreu devido à enchente causada pelas enchentes que inundaram a área de Redding. Na tarde desta segunda-feira, uma mulher de 70 anos caiu de uma pedra e morreu após ser atingida por uma forte onda durante um forte temporal na praia. A menos de um quilômetro do Meta Campus, os moradores de Menlo Park acordaram na quarta-feira com enchentes na altura dos joelhos e avisos para evacuar.
Ana Leon, 37, e sua mãe, Socorro Diaz, 63, tinham acabado de entrar em um shopping Torrance e se dirigiram a uma cafeteria – o que não é a melhor viagem em um dia chuvoso.
“Esquecemos os presentes de algumas pessoas”, Leon disse com uma risada. Sua mãe segurando a xícara com as duas mãos riu. “Mas não precisamos dizer isso a eles.”
Quando questionada sobre como se sentia ao ir às compras com sapatos e meias molhados, ela disse que o café ajuda e que só precisou comprar três presentes.
“Talvez alguns sapatos e botas novos,” Leon disse com um sorriso.
O redator da equipe do Times, Terry Castleman, contribuiu para este relatório.
