Há muito em jogo para os Rams contra os Falcons

Um final de temporada com muitas subtramas.

O jogo dos Rams contra o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira no Mercedes-Benz Stadium coloca os treinadores mais próximos da NFL uns contra os outros nos playoffs e na posição de draft, segurança no emprego e possivelmente o prêmio de jogador mais valioso em jogo.

Os Rams estão 11-4 e perderam para o Seattle Seahawks por 38-37. A derrota tirou os Rams do primeiro lugar na NFC e os deixou na sexta posição faltando dois jogos para o final.

“É emocionante porque é a nossa chance de voltar e obter alguns resultados”, disse o wide receiver Puka Nacua, acrescentando: “É uma oportunidade de mostrar que melhoramos e aprendemos com essa experiência”.

Os Rams encerram a temporada no próximo domingo contra o Arizona Cardinals, no SoFi Stadium.

“Faltam duas semanas”, disse o técnico Sean McVay. “Adoro como todo mundo cresce todos os dias. Esses cogumelos podem ser o seu poder se você usá-los corretamente.

“Com este grupo, tive a estranha sensação de que é exatamente para onde estamos indo.”

Os Rams estarão na estrada para os playoffs como o número 5 ou o número 6, depois que as vitórias sobre os Seahawks (13-3) e o San Francisco 49ers no domingo os colocaram fora da disputa pelo título da NFC West e pelo número 1.

A rodada final começa com McVay, o coordenador defensivo Chris Shula e o coordenador ofensivo Mike Lafleur enfrentando o técnico do Falcons, Raheem Morris, o ex-coordenador defensivo do Rams que os ajudou a vencer o Super Bowl LVI.

O coordenador ofensivo dos Falcons, Zac Robinson, treinou com McVay.

McVay e Shula descreveram Morris como um de seus amigos e mentores.

“Tenho quase certeza de que todos os móveis de nossos filhos vieram da casa deles porque nós os seguimos”, disse Shula na semana passada.

Morris treinou com os Rams de 2021 a 2023. Ele disse aos repórteres em Atlanta na semana passada que os Rams têm uma mentalidade “prática” e que está tentando implementar um sistema semelhante.

“Nós realmente imitamos e zombamos muito do que eles estavam fazendo”, disse ele.

No entanto, os Rams podem tornar uma temporada difícil para Morris ainda mais desconfortável.

Sean McVay tentará levar os Rams ao primeiro lugar na NFC.

(Eric Thayer/Los Angeles Times)

Os Falcons venceram dois jogos consecutivos, mas estão 6-9 e fora dos playoffs. Se os Rams os vencerem na segunda-feira, o futuro de Morris com os Falcons se tornará incerto.

E os Rams têm mais de 5 sementes em potencial.

Durante o draft deste ano, enquanto os Rams pensavam em como usariam a escolha nº 26, os Falcons deram aos Rams uma primeira rodada de 2026 para que pudessem escolher James Pearce Jr.

Por um lado, o acordo deu certo para ambas as equipes. Os Rams selecionaram Terrance Ferguson na segunda rodada, e Pearce saiu com um recorde de 8½ sacks. Mas cada derrota dos Falcons eleva os Rams no draft. Na segunda-feira, os Rams estão classificados em 11º lugar e os demais estão em 25º lugar ou menos.

McVay reconheceu a melhoria do capital dos Rams, mas disse que isso não afetará a forma como eles abordam o jogo.

“Eu desço a linha para pensar sobre essas coisas”, disse ele.

Enquanto isso, Stafford não joga como um quarterback pronto para se aposentar ou ser substituído. O profissional de 17 anos, que já está entre os 10 primeiros na categoria de passes de todos os tempos, lidera a NFL com 40 passes para touchdown.

Ele é o favorito ao primeiro prêmio de jogador mais valioso, e o excelente desempenho do show na noite de segunda-feira pode selá-lo.

A situação de Stafford afetará a convocação de McVay?

“Se você disser: ‘Vou tomar uma decisão que não acho boa para nossa equipe nessa situação?’ Não, eu nunca faria isso”, disse McVay, acrescentando: “O bom é que ele está nesta conversa porque jogou bem. Isso não afetou o processo de tomada de decisão.

“Quando ele faz o seu trabalho, é bom para a equipa de futebol e tudo o que ele tem de fazer é continuar a jogar o melhor que pode. Normalmente, estas coisas têm uma forma de se resolverem, se isso for possível.”