Enquanto as equipes da Southern California Gas Co. investigavam um grande rompimento no gasoduto que fechou a rodovia 5 em Castaic. neste fim de semana, pelo menos um especialista disse que fortes chuvas podem ter sido a causa dos enormes deslizamentos de terra na área.
O rompimento do cano, que alguns moradores disseram ter soado como o rugido de um motor de avião, aconteceu na tarde de sábado e forçou o fechamento da rodovia por quase quatro horas, enquanto os moradores eram orientados a se abrigar no local.
Embora a empresa ainda não tenha divulgado a causa oficial do acidente, um porta-voz disse na segunda-feira que a interrupção parece ter sido causada por uma falha de aterramento. Ele mostrou uma enorme nuvem de poeira subindo de um cano rompido, bem como uma encosta desabada próxima.
Jonathan Stewart, professor da Escola de Engenharia Samueli da UCLA, disse que as imagens mostram “claros deslizamentos de terra” e que as fortes chuvas recentes podem ter sido responsáveis pelo movimento. Stewart não faz parte da investigação da empresa.
O sul da Califórnia acabou de experimentar o Natal mais chuvoso da história moderna – com algumas áreas montanhosas recebendo cerca de 18 polegadas de chuva.
Chuvas fortes que duram vários dias aumentam as forças motrizes do solo que causam deslizamentos de terra, ao mesmo tempo que reduzem a resistência do solo, disse ele.
“É uma espécie de atuação em duas frentes ao mesmo tempo – ambas ruins – o que pode aumentar a probabilidade de ação”, disse Stewart.
Stewart não visitou o local, mas disse que um grande couro cabeludo, que marca o topo do deslizamento de terra, pode ser visto nas fotos da área, “indicativo de atividade significativa” onde o oleoduto pode romper.
Deslizamentos de terra são comuns no sul da Califórnia durante chuvas fortes, disse ele, mas observou que este deslizamento foi “um exemplo de deslizamento mais profundo”.
Menos de um em cada cinco clientes de gás não residenciais são afetados por interrupções, de acordo com a SoCal Gas.
Equipes da empresa trabalharão para isolar o tubo danificado do sistema de tubulação pelos próximos dias, disse a porta-voz por e-mail. A linha de gás pode ter que ser redirecionada, seja ao redor do movimento do solo ou mais profundamente no solo, disse Stewart.
O fedor de ovos podres se espalhava por grandes áreas dos vales de Santa Clarita e San Fernando no sábado, enquanto equipes de bombeiros e materiais perigosos trabalhavam para estancar o vazamento.
O Corpo de Bombeiros do Condado de LA confirmou no sábado que o vazamento não representava uma ameaça para a cidade, acrescentando que o odor do gás não era prejudicial.
A Patrulha Rodoviária da Califórnia fechou todas as pistas da rodovia 5 perto de Castaic das 17h às 21h.
Uma ordem de abrigo no local foi emitida às 17h40. Sábado, cobrindo 15 milhas quadradas de Castaic, e foi levantado cerca de quatro horas depois.
