A administração Trump tornou as exigências de trabalho para os beneficiários de assistência governamental com baixos salários uma prioridade até 2025.
Os Departamentos de Saúde e Serviços Humanos, Agricultura e Habitação e Desenvolvimento Urbano têm trabalhado para estabelecer requisitos de trabalho mais rigorosos para se qualificarem para cuidados de saúde financiados pelo governo federal, assistência alimentar e assistência de aluguer.
A ideia é que a assistência pública desencoraja a participação óptima no mercado de trabalho e que a imposição de requisitos de trabalho não só conduz à auto-suficiência, mas também beneficia a economia em geral.
“Fortalece as famílias e as comunidades porque dá nova vida às startups e às empresas em crescimento”, escreveu o secretário de gabinete num artigo do New York Times em Maio sobre os requisitos do trabalho.
No entanto, muitos economistas dizem que não há provas claras de que tal mandato tenha tal efeito. Há preocupações de que as novas políticas que geram benefícios relacionados com o trabalho possam ter custos de outras formas, desde a sufocação dos empregos existentes até aos encargos administrativos ou simplesmente revelando-se politicamente impopulares.
Aqui está uma olhada em como os requisitos de trabalho podem afetar os milhões de pessoas que dependem do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), Medicaid e moradia apoiada pelo HUD:
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O chamado “Big Beautiful Bill” do presidente Trump, em julho, expandiu a política de requisitos de trabalho do USDA para beneficiários do SNAP que são adultos fisicamente aptos e sem dependentes.
Anteriormente, os adultos com mais de 54 anos, bem como os pais com filhos menores de 18 anos em casa, estavam isentos da exigência mensal de 80 horas do SNAP. Agora, adultos até 64 anos e pais de crianças entre 14 e 17 anos devem provar que estão trabalhando, sendo voluntários ou treinando para um emprego se estiverem no SNAP há mais de três meses.
A nova lei também reduz isenções para moradores de rua, idosos e jovens em lares adotivos. Existem também restrições significativas às isenções estaduais e locais com base nas taxas de desemprego locais.
O Pew Research Center, citando os dados mais recentes do censo de 2023, observou que 61% dos adultos que receberam SNAP não trabalhavam naquele ano, e a média nacional em maio era de US$ 188,45 por pessoa ou US$ 350,89 por família.
Ismael Cid Martinez, economista do Instituto de Política Económica, disse que as pessoas que se qualificam para o SNAP podem trabalhar em empregos de baixos salários e menos estáveis porque estão mais ligados à macroeconomia do país. Isto significa que quando a economia enfraquece, são os trabalhadores com baixos salários que são excluídos e desempregados, aumentando a sua necessidade de apoio governamental. Limitar esses benefícios poderia comprometer a sua capacidade de regressar plenamente ao trabalho, disse Martinez.
“Esses são alguns dos casos que estão ligados para explicar a economia e (a) relação do mercado de trabalho com esses benefícios”, disse Martinez. “Nenhum de nós realmente aparece sozinho na economia.”
Angela Rachidi, pesquisadora do American Enterprise Institute, disse esperar que a taxa de pobreza diminua devido às exigências de trabalho, mas isso não afetará a força de trabalho.
“(E)mesmo que todos os adultos do SNAP que não trabalham sob a exigência de trabalho comecem a trabalhar, isso terá pouco efeito no mercado de trabalho”, disse Rachidi por e-mail.
Medicaid
O grande projeto de lei de Trump durante o verão também criou um novo requisito, a partir de 2027, para jovens de baixa renda com idades entre 19 e 64 anos inscritos no Medicaid por meio da expansão do Medicaid do Affordable Care Act ou por meio do programa de isenção para completar 80 horas de trabalho, treinamento profissional, educação ou trabalho voluntário por mês. Há uma série de isenções, incluindo aqueles que são cuidadores, têm deficiência, acabaram de sair da prisão ou cadeia, ou estão grávidas ou no pós-parto.
O apartidário Congressional Budget Office previu que milhões de pessoas perderão cuidados de saúde devido a esta exigência.
Nacionalmente, a maioria das pessoas que recebem o Medicaid já trabalha. A maioria dos especialistas do painel do Cornell Health Policy Center afirmou que as novas medidas nacionais não levarão a um aumento significativo na taxa de emprego entre os adultos trabalhadores no Medicaid, e muitos trabalhadores perderão cuidados de saúde devido às dificuldades administrativas de provar que trabalham.
A Geórgia é atualmente o único estado com um programa Medicaid que impõe requisitos de trabalho, que o governador Brian Kemp criou em vez de expandir o Medicaid. O programa, denominado Georgia Pathways, foi criticado por inscrever muito menos pessoas do que o esperado e por incorrer em enormes custos administrativos.
Os críticos dizem que muitos trabalhadores têm dificuldade em registar e registar as suas horas de trabalho online, e alguns são por vezes retirados da cobertura devido a erros administrativos.
E uma pesquisa publicada recentemente pelo grupo de pesquisa BMJ do Reino Unido, comparando a Geórgia a outros estados que não expandiram o Medicaid, descobriu que o Georgia Pathways não aumentou o emprego durante os primeiros 15 meses e não melhorou o acesso ao Medicaid.
O gabinete de Kemp culpa os altos custos administrativos e os desafios iniciais pelos atrasos devido a batalhas legais com a administração do ex-presidente Biden. Uma porta-voz disse que 19.383 georgianos receberam cobertura desde o início do programa.
Segurar
O HUD também propôs mudanças nas regras em julho que permitiriam que autoridades de habitação pública em todo o país definissem requisitos de trabalho, bem como prazos.
Num rascunho da mudança de regra que vazou, o HUD descreve como os funcionários da habitação podem optar por implementar voluntariamente requisitos de trabalho de até 40 horas por semana para pessoas que recebem assistência de aluguel, incluindo inquilinos adultos em habitações públicas e titulares de vouchers da Seção 8.
O HUD também identificou dois estados – Arkansas e Wisconsin – que poderiam desencadear a aplicação da lei com base na lei estadual existente se alterações nas regras do HUD fossem aprovadas. A proposta ainda está em análise e sujeita a um período de comentários públicos.
O porta-voz do HUD, Matthew Maley, recusou-se a comentar os documentos vazados, que geralmente estabelecem a idade ativa em 61 anos, com exceções para pessoas com deficiência e aquelas que estão na escola ou grávidas. Também estão isentos os cuidadores principais de pessoas com deficiência e crianças menores de 6 anos.
A mudança de regra proposta pelo HUD também observa que ela define apenas o limite superior da política, permitindo às agências locais a liberdade de definir melhor seus próprios programas com isenções adicionais.
Numa revisão de como os requisitos de trabalho foram testados ao longo do tempo, os investigadores da Universidade de Nova Iorque encontraram poucos exemplos de sucesso, notando um caso em que houve um pequeno aumento no trabalho – em Charlotte, NC – em comparação com outras sete áreas onde os requisitos de trabalho foram alterados ou interrompidos “porque foram considerados punitivos ou difíceis de administrar”.
Ho e Kramon escrevem para a Associated Press.
