ATLANTA – Os Rams já sabem que estarão fora de casa nos playoffs, uma tarefa difícil para qualquer time.
Parece que será muito difícil para os Rams, que há apenas algumas semanas pareciam ser da classe da NFC, se não da NFL.
Não é mais isso.
Na noite de segunda-feira, os Rams, durante a maior parte do jogo contra o Atlanta Falcons, pareciam um time a caminho do lugar nenhum. Ou outro interessado em passar a temporada regular antes de virar nos playoffs.
Eles perdiam por 21 pontos, mas o field goal de 51 jardas de Zane Gonzalez faltando 21 segundos para o fim deu aos Rams uma derrota por 27-24 no Mercedes-Benz Stadium.
Foi a segunda derrota consecutiva dos Rams, ambas fora de casa.
Eles caíram seu recorde para 11-5 na final de domingo contra o Arizona Cardinals no SoFi Stadium.
No sábado, Seattle Seahawks e San Francisco 49ers disputarão o título da NFC West e o primeiro lugar na NFC.
Os Rams são o sexto colocado na NFC. Se os Seahawks vencerem os 49ers e os Rams vencerem os Cardinals, os Rams poderão subir para o 5º lugar.
Mas provavelmente não importará se os Rams não começarem a jogar melhor na estrada.
Quatro de suas cinco derrotas – para Filadélfia, Carolina, Seattle e Atlanta – aconteceram fora de casa.
Algumas semanas atrás, os Rams estavam no topo da NFC. Eles parecem o melhor time da NFL.
Mas isso foi antes de perderem por 38-37 na prorrogação em Seattle. Os Rams perderam jogos consecutivos fora de casa desde o início da temporada de 2024, quando perderam o primeiro jogo na prorrogação em Detroit e foram derrotados no Arizona.
O quarterback do Rams, Stafford, ultrapassou Ben Roethlisberger e assumiu o sexto lugar na lista de jardas de passes de todos os tempos da NFL, mas houve pouca alegria em uma noite que configurou um processo potencial de conquista do MVP.
Stafford completou 22 de 38 passes para 269 jardas e dois touchdowns, mas teve três passes interceptados, incluindo um retornado para touchdown.
O primeiro tempo foi um pesadelo para Stafford, que entrou no jogo com 40 jardas de passe, líder da liga, e apenas cinco interceptações.
Depois que os Falcons colocaram Kyren Williams em quarto para um na linha de 11 jardas dos Falcons no primeiro quarto, Jessie Bates III retornou uma interceptação para touchdown no segundo. Xavier Watts também pegou um passe.
Os Falcons demitiram Stafford na última jogada do primeiro tempo e os Rams foram para o vestiário vencendo por 21-0.
Na primeira jogada do segundo quarto, os Falcons demitiram Stafford novamente.
Mas Harrison Mevis chutou um field goal no início do terceiro quarto, e os Rams subiram por 14 no passe de Stafford de 27 jardas para o tight end Terrance Ferguson faltando cinco minutos para o final do quarto.
Então, menos de um minuto depois do início do quarto, Jared Verse bloqueou uma tentativa de field goal e devolveu a bola 78 jardas para um touchdown, reduzindo a vantagem para 24-17.
Parecia que as chances de recuperação dos Rams haviam acabado quando Watts interceptou outro passe faltando pouco mais de nove minutos para o fim.
Mas os Rams recuperaram a bola e Stafford acertou em cheio com Puka Nacua para um touchdown de 41 jardas. No entanto, a partida foi cancelada devido a uma penalidade de retenção.
Williams fez várias jogadas importantes para preparar o passe para touchdown de Stafford de 11 jardas para Nacua, que empatou o placar faltando 2:46 para o fim.
O field goal de Gonzalez aumentou os Falcons por três.
Stafford recebeu a última bola, mas Tutu Atwell e Nacua não conseguiram fazer um passe profundo para Xavier Smith. A cinco segundos do fim, o passe de Stafford para Nacua foi incompleto.
Bijan Robinson correu para 195 jardas e um touchdown em 22 corridas e pegou um passe para touchdown para os Falcons (7-9).
