Os reguladores estaduais ordenaram que a Southern California Edison avaliasse os riscos de incêndio de suas linhas de transmissão não utilizadas, como o antigo equipamento suspeito de alimentar o incêndio florestal em Eaton.
Edison também deve informar aos reguladores como usar os 355 milhas de linhas de transmissão sem serviço em áreas propensas a incêndios no futuro, de acordo com um documento divulgado em 23 de dezembro pelo Escritório de Segurança de Infraestrutura Energética.
As regulamentações estaduais exigem investimentos para remover pistas abandonadas para evitar acidentes. Os executivos da Edison disseram que não removeram a linha Eaton Canyon porque acreditavam que ela seria usada no futuro. Ele esteve no poder pela última vez em 1971.
O Escritório de Segurança de Infraestrutura Energética disse que Edison deve determinar quais linhas de transmissão não utilizadas correm maior risco de iniciar um incêndio e criar um plano para reduzir esse risco. Em alguns casos, isso pode significar a remoção completa do dispositivo.
Embora o relatório da OEIS se concentre em Edison, a agência disse que exigirá que outras empresas elétricas estatais tomem medidas semelhantes em linhas de transmissão ociosas.
Scott Johnson, porta-voz de Edison, disse na segunda-feira que a empresa revisou a linha ociosa e planejava responder ao pedido do regulador. Ele disse que Edison frequentemente mantém linhas ociosas “para apoiar necessidades de sistema de longo prazo, como energia futura, capacidade de backup ou crescimento regional”.
“Se se sabe que as linhas são inúteis no futuro, elas são removidas”, afirmou.
Johnson disse que desde 2018, Edison removeu as linhas sem propósito sete vezes e forneceu uma lista de projetos.
Uma investigação sobre a causa do incêndio florestal por autoridades estaduais e locais ainda não foi divulgada. Edison disse que a principal teoria é que uma linha de transmissão inativa em Eaton Canyon foi reativada na noite de 7 de janeiro, o que causou o incêndio.
Linhas não utilizadas podem ser alimentadas por linhas paralelas a elas por meio de um processo chamado indução.
O incêndio florestal em Eaton matou pelo menos 19 pessoas e destruiu mais de 9.000 casas e edifícios em Altadena.
Após o incêndio, Edison disse que adicionou mais disjuntores às antigas linhas de transmissão que não funcionavam mais. Esses dispositivos adicionais permitem que mais energia inesperada nas linhas de energia se espalhe para o solo, tornando-as menos propensas a causar incêndios.
A OEIS emitiu a diretriz final depois que a agência Edison anunciou que não planeja remover linhas sem serviço entre 2028 e 2028, disse o relatório.
Os gestores estaduais e as agências governamentais sabem há muito tempo que antigas linhas de transporte podem pegar fogo.
O Times relatou como Edison e outras empresas de serviços públicos derrotaram o plano de descomissionamento do estado, introduzido em 2001, que teria forçado a empresa de serviços públicos a remover linhas abandonadas, a menos que pudesse provar que as utilizaria novamente.
No seu relatório, a OEIS observou que exigiria que a Edison e outras empresas eléctricas fornecessem detalhes sobre a frequência com que cada linha ociosa era inspeccionada e quanto tempo demorava a resolver os problemas encontrados nessas inspecções.
Edison disse que monitorava as linhas não utilizadas em Eaton Canyon todos os anos antes do incêndio – como costuma fazer com o monitoramento direto. A empresa se recusou a fornecer ao The Times documentos sobre essas inspeções.
No relatório da OEIS, os responsáveis pela conservação de energia disseram que esperavam aprovar o plano de mitigação de incêndios de Edison para os próximos três anos, apesar dos problemas que encontraram no processo.
Por exemplo, o relatório observa que Edison está atrasado na substituição ou reforço dos sistemas de transmissão e distribuição envelhecidos e deteriorados. O regulador disse que a carteira “inclui muitas ordens de serviço nas áreas de maior risco (de Edison)”. Um circuito é uma linha ou outra infraestrutura que fornece um caminho para a eletricidade.
Autoridades dizem que a empresa deve trabalhar para reduzir esse atraso. Eles também criticaram os funcionários da Edison por não incorporarem as lições aprendidas com o incêndio florestal de 7 de janeiro no plano de prevenção de incêndios da empresa.
Johnson, o porta-voz da Edison, disse que a empresa melhorou seu cronograma de substituição de postes. Ele disse que a empresa também planeja contar aos reguladores mais sobre as lições que aprendeu após o incêndio na Eaton.
De acordo com a lei estadual, o OEIS deve aprovar o plano de mitigação de incêndios florestais de uma empresa antes de poder emitir à empresa um certificado de segurança que proteja a empresa de responsabilidades caso seu equipamento pegue fogo.
A OEIS emitiu o certificado de segurança final de Edison menos de um mês antes do incêndio em Eaton – embora tivesse milhares de pedidos em abertoincluindo algumas das linhas de transmissão acima de Altadena na época.
Edison se oferece para pagar os danos sofridos pelas vítimas do incêndio em Eaton e poucos aceitam sua oferta. A empresa disse que, por possuir um certificado de segurança no momento do incêndio, espera que a maior parte ou todo o dinheiro seja devolvido ao tesouro de US$ 21 bilhões do estado.
Se este montante não cobrir os danos, será lei aprovada este ano permitindo que Edison aumentasse a taxa de geração de eletricidade para compensar a diferença.
O governador Gavin Newsom e os legisladores estaduais aprovaram legislação para criar um fundo fiduciário estadual e um programa de verificação de segurança para proteger as concessionárias da falência se seus equipamentos iniciarem um incêndio caro. Os críticos dizem que a lei foi longe demaispodem deixar as concessionárias expostas ao fogo como resultado de sua negligência financeira.
Edison está lutando contra centenas de ações judiciais movidas por vítimas do incêndio em Eaton. A empresa disse que agiu com prudência ao manter a segurança de seus sistemas antes do incêndio.
Pedro Pizarro, presidente-executivo da Edison International, controladora da concessionária, disse ao The Times este mês que acreditava que a empresa era uma “operadora legítima” de seu sistema antes do incêndio.
“Acidentes podem acontecer”, disse Pizarro. “A perfeição não é algo que você pode alcançar, mas a integridade é um padrão que seguimos.”
