SACRAMENTO – Muitos californianos de baixa renda prescreveram medicamentos perigosos que perderão a cobertura de medicamentos prescritos no ano novo.
As autoridades de saúde estão recomendando dieta e exercícios em vez de pílulas populares para perder peso, como Wegovy e Zepbound, conselhos que os especialistas consideram infundados.
“Obviamente, ele tentou comer bem e tudo mais, mas agora com o remédio está melhor – 100% de mudança”, disse Wilmer Cardenas, de Santa Clara, que disse que sua esposa perdeu cerca de 45 quilos em dois anos usando GLP-1 coberto pelo Medi-Cal, a versão californiana do Medicaid.
A Califórnia está a juntar-se a muitos outros estados na limitação de opções que, segundo eles, já não são acessíveis, à medida que enfrentam custos com medicamentos e cortes no Medicaid sob a administração Trump, entre outras pressões financeiras. Apesar de uma redução de preços negociada anunciada em Novembro, que a Casa Branca disse que iria “reduzir significativamente o custo dos medicamentos para os contribuintes” e permitir que a Medicaid os cobrisse, o estado está a avançar com cortes, que os fornecedores dizem que poderiam prejudicar a saúde dos pacientes.
“É muito ruim para nossos pacientes” porque os dados mostram que as pessoas muitas vezes recuperam o peso depois de interromperem a medicação, disse Diana Thiara, diretora médica do Programa de Controle de Peso da UC San Francisco.
Embora a Califórnia e New Hampshire não cubram as prescrições de GLP-1 para obesidade a partir de 1º de janeiro, continuarão a cobrir o medicamento para outros problemas de saúde, como diabetes tipo 2, doenças cardíacas e renais.
Michigan, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul e Wisconsin estão planejando ou considerando restrições, de acordo com a última pesquisa da Kaiser Family Foundation sobre os programas estaduais do Medicaid.
Isto inverte a tendência que viu 16 estados cobrirem medicamentos para a obesidade em 1 de Outubro. O interesse em fornecer cobertura “parece ter diminuído”, afirmou o estudo, possivelmente devido aos custos dos medicamentos e outras pressões orçamentais do governo. A Carolina do Norte desligou o GLP-1 em outubro, mas o governador Josh Stein o restabeleceu em dezembro, curvando-se à decisão do tribunal, apesar do déficit orçamentário.
Catherine Ferguson, vice-presidente de defesa federal da American Diabetes Assn. e a sua parceira Obesity Assn., disseram que não está claro como o estado se ajustará ao plano da Casa Branca de reduzir o preço do popular GLP-1 através do TrumpRx, um portal online para medicamentos com desconto. O custo do Wegovy, por exemplo, é de US$ 350 por mês para os clientes, em comparação com o preço de tabela atual de quase US$ 1.350, e os programas Medicare e Medicaid pagarão US$ 245, de acordo com o plano.
“Muitos estados enfrentam desafios orçamentais, tais como défices, e estão a trabalhar para abordar o impacto das mudanças no Medicaid e no SNAP”, escreveu Ferguson, referindo-se ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar. “Quando houver mais detalhes para o acordo com a administração, veremos a reação dos estados do Medicaid”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos encaminhou questões à Casa Branca, que não respondeu a um pedido de comentário sobre o fim da cobertura estatal do Medicaid para medicamentos para perda de peso.
A Califórnia estimou que o custo para cobrir o GLP-1 para perda de peso mais que quadruplicará em quatro anos, para quase US$ 800 milhões por ano, se não encerrar a cobertura do Medi-Cal para esse uso. A Medi-Cal cobre medicamentos para perda de peso desde 2006, mas o uso do GLP-1 aumentou nos últimos anos. Até 2024, mais de 645 mil prescrições serão processadas pela Medi-Cal para todos os usos de medicamentos. O Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia não pôde fornecer imediatamente uma análise detalhada do medicamento para perda de peso ou outras condições.
Quando questionado se o governo irá reconsiderar os seus planos à luz dos cortes de preços, o porta-voz do Departamento de Finanças, HD Palmer, disse que não tem planos para o fazer. Os cortes da Califórnia estão inscritos nas leis orçamentárias do estado.
As autoridades da Califórnia não disseram quanto poderiam economizar com o plano TrumpRx, citando restrições federais e estaduais à divulgação de informações sobre reembolsos.
Os prestadores de cuidados de saúde não esperam que os cortes de preços negociados por Trump façam muita diferença para os consumidores, uma vez que as empresas farmacêuticas já estão a oferecer descontos.
“Os custos diretos ainda serão muito altos para a maioria, especialmente para as pessoas com seguro Medicaid”, disse Thiara.
New Hampshire também encerrará sua cobertura em 1º de janeiro. Funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de New Hampshire não responderam a um pedido de comentários.
Cerca de 1 em cada 8 adultos toma medicamentos GLP-1 para obesidade, doenças ou ambos, um aumento de 6% em relação a maio de 2024, de acordo com os resultados da pesquisa KFF divulgados em novembro. Mais de metade dos utilizadores afirmaram que era difícil adquirir o GLP-1 e muitos dos que interromperam o tratamento citaram o custo.
Os pagadores públicos e privados tentaram manter os pacientes longe do medicamento para economizar custos. Autoridades de saúde da Califórnia dizem que os membros do Medi-Cal e seus prestadores de cuidados de saúde devem considerar “outras opções de tratamento que possam ajudar na perda de peso, como mudanças na dieta, aumento de atividade ou exercício e aconselhamento”. Isso ecoa os conselhos do programa Medicaid de New Hampshire.
Tessa Outhyse, porta-voz do Departamento de Saúde da Califórnia, disse por e-mail que o conselho oficial para tentar essas alternativas “não se destina a eliminar esforços anteriores, mas a encorajar os membros do Medi-Cal a adotar abordagens novas, proativas e com suporte médico com seus prestadores de cuidados de saúde, que podem incluir essas opções adicionais”.
Mas isso pode não ser verdade, diz Kurt Hong, diretor fundador do Centro de Nutrição Clínica da Escola de Medicina Keck da USC.
“Queremos realmente que os pacientes façam a sua parte com dieta e exercício, mas infelizmente, e do ponto de vista prático, muitas vezes não é suficiente”, disse Hong, acrescentando que muitas vezes, quando os pacientes consultam os médicos, não conseguem obter resultados através destes métodos.
Hong compreende por que razão o programa Medicaid e os prestadores privados querem cortar a cobertura dos medicamentos, que podem custar milhares de dólares por paciente todos os anos. No entanto, eles podem produzir o dobro dos medicamentos usados anteriormente, disse ele.
A escola de pensamento médico apoia as pessoas a parar gradualmente de usá-lo, mas Hong disse que a obesidade é geralmente considerada uma doença crónica que requer tratamento indefinido.
“Quando atingirem o peso, muitas pessoas tentarão ver se conseguem parar ou não”, disse Hong. “Atendemos muitos pacientes – quando eles tentam parar, infelizmente, o peso volta”.
Os membros do Medi-Cal com menos de 21 anos permanecerão cobertos para metas que incluem perda de peso, disseram autoridades da Califórnia, citando requisitos federais.
Os membros do Medi-Cal podem manter a cobertura do GLP-1 se demonstrarem necessidade médica para outros fins que não a perda de peso, disse o Departamento de Serviços de Saúde. Os membros a quem for negada cobertura podem solicitar uma audiência, disse o departamento em uma carta aos membros.
Os membros ainda podem pagar seus medicamentos do próprio bolso e usar vários descontos para reduzir custos. Outra opção é a nova pílula para obesidade, que será mais barata que suas contrapartes injetáveis. A Food and Drug Administration aprovou a versão da pílula Wegovy em 22 de dezembro, que pode custar US$ 149 por mês para a dose mais baixa, e uma pílula semelhante para perda de peso deverá estar disponível no primeiro semestre do ano.
Embora Cardenas tenha dito que seu marido, Jeffer Jimenez, 37 anos, usa GLP-1 principalmente para perda de peso, a prescrição de Jimenez é para diabetes, então o casal esperava continuar recebendo cobertura através do Medi-Cal.
“Ele tentou milhares de medicamentos, pílulas, chás naturais, programas de exercícios, mas não funcionou como as injeções”, disse Cardenas. “Você precisa de dois.”
Thompson escreve para Notícias de saúde KFF, uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas que operam em KFF.
